Situé à la pointe sud-ouest du Péloponnèse Château de Methoni (grec : Κάστρο Μεθώνης) est l'un des plus beaux exemples de fortifications méditerranéennes de l'époque médiévale. En fait, le terme verrou peut être un peu déroutant - c'était autrefois ville fortifiée et autosuffisante occupant toute la péninsule avec une longueur dépassant 500 mètres.
La plupart des fortifications, un petit fort adjacent à la péninsule et de simples ruines de bâtiments ont survécu jusqu'à nos jours. Le complexe est ouvert à la visite et est un vrai régal pour les partisans des ouvrages de défense.
la colère d'Achille
La presqu'île sur laquelle s'est développée la ville fortifiée de Methoni était habitée depuis la plus haute antiquité.
Il est mentionné même dans L'Iliade d'Homère (il y figure sous le nom Pédassos). C'était l'une des sept villes que le roi avait Agamemnon offert Achille voulant adoucir sa colère et le persuader de retourner au siège Troie.
Pausanias, géographe z 2ème siècle et l'auteur du guide de la Grèce, utilisait déjà le nom moderne Méthoniprobablement dérivé du rocher dressé à l'entrée du port.
Malheureusement, rien de tangible n'a survécu depuis les temps les plus reculés.
Entre l'Est et l'Ouest
En raison de sa situation stratégique sur la route entre l'Europe et l'Asie Mineure, la ville a acquis le statut de l'un des ports clés de cette partie de la mer Méditerranée et une étape fréquente à l'époque byzantine. Pendant les guerres avec les Vandales (5e-6e siècle) le fort servait de base à la flotte impériale naviguant vers l'Afrique du Nord.
Un évêché est établi à Methoni et des fortifications sont renforcées. De nombreux navires marchands font escale au port, et pendant les croisades, également des galères transportant des croisés et des pèlerins vers la Terre Sainte.
Ville fortifiée
Peu de gens auraient pu imaginer (à l'exception des stratèges de la République de Venise) quel effet la convocation du début aurait pour Croisade XIIIe siècle IV. Les troupes croisées, au lieu de reprendre la Terre Sainte aux païens, conquirent les régions de la zone d'influence byzantine.
Ce sort s'abattit aussi sur les Methoni, qui en 1204 tomba entre les mains du maréchal de Champagne Gotfried de Villehardouin, et seulement deux ans plus tard, ils ont été repris par les Vénitiens.
Architectes et ingénieurs envoyés par Le plus intelligent (Sérénissime, comme s'appelait la république) se sont vu confier la tâche de reconstruire la ville. Methoni avec le lointain Château de Koroni ils seront désormais le garant des intérêts de la république - ils ont même gagné un surnom deux yeux vénitiens surveillant constamment la Méditerranée orientale.
Les Vénitiens ont régné avec succès sur la ville à travers près de trois siècles. À cette époque, ils ont construit toute la péninsule et créé un centre commercial florissant. L'hypothèse était divisée en deux zones - la partie sud était occupée par la ville avec la cathédrale et la partie nord était occupée par une acropole fortifiée. Tout cela était entouré de murs épais empêchant l'accès à la fois de la mer et de la terre.
Les fortifications du château qui ont survécu à ce jour datent de cette époque. La plupart des murs ont été construits en XIIIe siècle. Sur l'espace XVe siècle cependant, ils ont été considérablement renforcés et des bastions leur ont été ajoutés - cette reconstruction devait permettre une défense efficace contre l'artillerie.
La fin du Methoni vénitien et le nettoyage français
Même les fortifications les mieux conçues seront inutiles si les défenseurs perdent leur combativité. DANS 1500 Le siège de Methoni par les forces ottomanes a commencé. Initialement, la ville a résisté efficacement, mais finalement certains des gardes, effrayés par l'approche des renforts turcs, ont quitté leurs postes, grâce auxquels les assaillants ont pu entrer dans la ville.
Le sort ultérieur des habitants était facile à prévoir. On attendait la mort (réservée aux soldats et aux représentants de l'église) ou, au mieux, la captivité.
Les Ottomans ont régné sur les Methoni pendant plus de temps 300 ans. Les Vénitiens ont réussi à reprendre la ville de 1685, mais malgré le renforcement des fortifications, ils les perdirent déjà en 1715. Un souvenir de cette période est érigé en 1714 la porte d'entrée principale avec des pilastres corinthiens et le bastion Loredan adjacent.
La fin de la domination ottomane est tombée le novembre 1828. La ville est prise sans combat par une expédition française venue aider les Grecs à reconquérir leur indépendance. Dans le même temps, ils décidèrent de déplacer la ville hors de la citadelle, et afin de forcer les habitants à quitter la presqu'île, ils démolirent simplement une grande partie de ses bâtiments, mettant fin à la longue histoire de la ville fortifiée.
Douves et pont
Peu de grandes puissances au cours des siècles ont atteint une telle maîtrise de la conception des fortifications que les Vénitiens. Des traces de leur savoir-faire peuvent être admirées à ce jour dans de nombreux endroits en Europe, notamment en Grèce, en Italie et à Chypre.
Dans le cas de Methoni, ils ont essayé de protéger la ville de toutes les menaces possibles, y compris une attaque depuis la terre. A la frontière nord de la péninsule, déjà en XIIIe siècle ils ont creusé un fossé sur lequel ils ont construit un pont mobile en bois. Sa forme actuelle est cependant le résultat de travaux réalisés lors de leur seconde présence dans la ville (années 1685-1715). Les Vénitiens avaient même prévu de tirer les douves vers la mer et d'isoler complètement la péninsule du continent, mais ils ont manqué de temps.
La traversée en bois a duré jusqu'à XIXème sièclelorsque les troupes françaises dirigées par un général Maison construit un pont de pierre monumental, qui existe encore aujourd'hui 14 arcs.
Bourtzi (fort) sur une petite île
L'un des objets les mieux conservés est érigée sur une petite île, une tour octogonale surmontée d'un dôme rond. La construction de ce bâtiment de deux étages a été commencée par les Vénitiens avant 1500, et il a été complété au siècle suivant par de nouveaux administrateurs.
La tour est entourée de murs construits pendant la deuxième période de la domination vénitienne (1685-1715). L'île est reliée à la péninsule par un petit pont. La monumentale Porte de la Mer, récemment restaurée, la surplombe.
Au cours des siècles, la tour a rempli diverses fonctions. Des prisonniers y étaient certainement détenus (dont probablement des chrétiens capturés lors de l'invasion ottomane). Il servait également de tour de guet et de phare.
Aujourd'hui, le bâtiment est ouvert aux visiteurs et nous pouvons regarder à l'intérieur. Lors de notre visite, cependant, sa pièce principale était vide.
Visite du château de Methoni
Le château de Methoni est une attraction payante. Cependant, les billets ne sont pas chers - en 2022, le coût du billet d'entrée 3€. Les prix actuels et les heures d'ouverture doivent être disponibles sur le site officiel du ministère grec de la Culture.
L'ensemble du complexe est vaste et si vous souhaitez explorer ses moindres recoins, vous devez planifier votre visite à partir de 60 à 90 minutes.
Surtout, les murs, les portes et un fort se tenant sur une petite île sont à voir. Peu de bâtiments de la ville ont survécu - ce ne sont que les ruines de bâtiments individuels. Le complexe a subi de nombreuses rénovations au cours des dernières années et il devrait s'améliorer chaque année.
Monuments sélectionnés du château de Methoni.
- vestiges de l'ancienne acropole (dont une courtine la séparant de la ville),
- porte d'entrée principale z 1714 avec des pilastres corinthiens,
- deux bastions avant : Bembo (1460) adapté à la défense contre l'artillerie et Loredan (1714) pour défendre l'entrée principale,
- colonne de granit autoportante de l'époque romaine surmontée d'une tête vénitienne avec une date gravée 1493au sommet duquel il y avait probablement un lion vénitien. Il est situé à la place de la place principale, où se déroulait la vie culturelle et économique de la ville,
- porte sud restaurée (Porte de la mer, autrement connu sous le nom St. marque),
- un petit entrepôt de poudre à canon fermé par un toit en forme de pyramide,
- église construite en XIXème siècle après que la Grèce ait retrouvé son indépendance (le mieux conservé des bâtiments à l'intérieur de la citadelle),
- ruines des bains ottomans,
- ruines St. John transformé en mosquée à l'époque musulmane.
Il n'y a pas de musée sur place et pas d'expositions majeures. Il n'y a que quelques panneaux descriptifs pour les touristes. (à partir de 2022)
Certains endroits ne sont pas marqués, mais cela vaut la peine d'essayer de regarder dans les différentes ruines et couloirs.
Après la visite, nous pouvons nous reposer sur la plage voisine.
Conduire
Le château est au bout de la ville moderne. Il y a un petit parking gratuit en face de la citadelle. Ses coordonnées sont : 36.818087, 21.705205.
Attention! Attention à ne pas rater le parking et à ne pas s'engager dans le chemin de gravier menant vers le pont, d'où il est difficile de rebrousser chemin.
PHOTOS : Vue du château de Menthoni depuis le fort Bourtizi.