- Grottes glaciaires - d'où viennent-elles et quand se forment-elles ?
- Couleurs des grottes glaciaires : pourquoi sont-elles bleues et parfois même noires ?
- La différence entre les grottes glaciaires et les grottes de glace
- Excursions dans les grottes glaciaires
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Grottes glaciaires sont parmi les attractions de l'Islande pour la plupart disponible uniquement pendant les mois d'hiver.
La visite des grottes glaciaires n'est possible qu'en visite guidée, ce plaisir n'est donc pas donné. Cependant, une vue magnifique et unique devrait nous récompenser pour le coût encouru.
Grottes glaciaires - d'où viennent-elles et quand se forment-elles ?
Les glaciers sont coupés par des tunnels verticaux et horizontaux. Le processus de leur formation commence généralement pendant les mois d'été et leur accès n'est le plus souvent possible qu'en hiver.
Dans le cas des tunnels verticaux, le début est une petite crevasse à la surface du glacier dans laquelle pénètre l'eau, qui, centimètre par centimètre, porte une spirale moulin des glaciers.
Il y a plus de possibilités dans le cas des tunnels horizontaux. Ils peuvent survenir une fois que le moulin a atteint la base du glacier (c'est-à-dire la surface sous la glace) et que l'eau qui s'y écoule commence à « pousser » vers les côtés. Une autre raison de la formation de tunnels est l'activité géothermique sous la surface, qui fait fondre le glacier par le bas.
Pendant les mois chauds, les tunnels sont remplis d'eau de fonte, les transformant en rivières sous-marines. Si le tunnel atteint la frontière du glacier et la traverse, l'eau remonte à la surface. Ce n'est qu'après refroidissement que la glace cesse de fondre, laissant derrière elle des couloirs vides.
Les grottes sont pour la plupart inaccessibles pendant la saison estivale pour deux raisons. Premièrement, ils sont généralement remplis d'eau. Et même si ce n'était pas le cas, une température élevée les rend instables et ils peuvent s'effondrer à tout moment.
Il convient de souligner ici que les grottes glaciaires sont souvent des créations temporaires. Seuls certains d'entre eux durent des années, et beaucoup n'existent que pendant un certain temps. Nous n'avons donc jamais la garantie que nous pourrons voir les mêmes grottes que celles que nous avons vues sur les photos prises par les touristes de l'année dernière, et même ceux d'il y a quelques mois.
En octobre, des guides se rendent sur le glacier pour évaluer la situation. Ils vérifient quelles grottes sont disponibles à visiter et où la glace peut être instable - et seulement sur cette base, ils préparent des plans de voyage pour la saison à venir. Attention! L'ascension du glacier par vous-même peut entraîner un accident mortel.
Couleurs des grottes glaciaires : pourquoi sont-elles bleues et parfois même noires ?
Idéalement, la glace, qui comme l'eau absorbe la lumière rouge, devrait briller en bleu. Cependant, ce phénomène est rare, car la glace formée après avoir gelé l'eau contient des bulles d'air et des fissures qui diffusent la lumière.
L'exception est la glace glaciaire, qui est influencée par le processus de sa formation. La première couche de neige apparaît en premier, puis une autre couche la recouvre, puis plus. Après avoir collecté la masse appropriée, les couches supérieures commencent à presser les couches inférieures, et celles-ci diminuent en effet de volume, cristallisent et finissent par se transformer en glace. Le rapport de la neige à la glace formée à partir de celle-ci est même 10 à 1, c'est-à-dire z 10 cm de neige produisent 1 cm de glace. Au fil du temps, le glacier monte lentement - pendant ce temps, sa partie inférieure est constamment pressée par les couches supérieures et nouvelles de neige.
Du fait de la force de pression, tous les éléments pouvant diffuser la lumière disparaissent progressivement de la glace. C'est un long processus qui peut prendre des siècles. Quand on voit un bloc de glace bleu ou un fragment bleu de glacier, on peut être sûr qu'ils viennent des temps anciens.
Lorsque la glace glaciaire est débarrassée de tous les éléments qui diffusent la lumière, elle peut virer au bleu, au bleu et parfois même au turquoise.
Exceptionnellement - l'Islande a aussi des glaciers noirs - ou du moins c'est à quoi ils ressemblent de loin. Cependant, si nous nous en approchons, nous verrons de petits grains de poussière. Il s'agit de cendres volcaniques qui sont tombées sur un glacier lors d'une des éruptions et ont ensuite été recouvertes de neige pour se retrouver à l'intérieur de la glace. En voyant les stries noires au fond du glacier, nous pouvons supposer sans risque qu'il s'agit d'un vestige d'une éruption il y a des centaines d'années.
La différence entre les grottes glaciaires et les grottes de glace
Souviens-toi que les grottes glaciaires ne sont pas les mêmes que les grottes de glace. La grotte glaciaire se forme directement dans le glacier, et la grotte de glace est une grotte ordinaire à l'intérieur de laquelle il reste de la glace (même toute l'année).
Un exemple de grotte de glace en hiver est le tunnel de lave de Raufarhólshellir, qui est rempli de stalactites et de stalagmites de glace pendant cette période.
Sur les sites Internet des agences de voyages, le terme le plus fréquemment utilisé pour les deux types de grottes est grotte de glacece qui peut être trompeur car le nom correct d'une grotte de glace serait grottes glaciaires. Et pourquoi les entreprises utilisent-elles presque toujours le terme grotte de glace ? La réponse est prosaïque - les clients potentiels les saisissent plus souvent dans le moteur de recherche Internet.
Il vaut donc la peine de s'assurer que le voyage choisi concerne les grottes glaciaires, même si dans la plupart des cas, ce sera le cas.
Excursions dans les grottes glaciaires
Si vous voulez voir une grotte glaciaire, vous pouvez vous rendre sur l'un des trois glaciers. Il y a même des visites toute l'année et un tunnel artificiel. Ci-dessous, nous présentons une brève description des options sélectionnées.
Vatnajökull : grottes bleues dans le plus grand glacier d'Islande
La plupart des voyages sont organisés vers les grottes créées dans le glacier Vatnajökull, plus précisément au bout de sa langue appelée Breiðamerkurjökull. Ils ont lieu uniquement pendant la saison d'hiver - d'octobre ou de novembre à mars.
Les visites partent du parking de la célèbre lagune de Jökulsárlón, qui regorge de grottes glaciaires flottantes.
La visite de base dure environ 3 heures. Tout d'abord, une monstrueuse voiture tout-terrain nous emmène du parking, ce qui nous emmène au point de départ pendant environ 30 minutes. Pour certains lecteurs, le trajet même dans cette voiture peut être un vrai régal. Ensuite, nous avons 20 minutes de marche jusqu'au glacier lui-même.
Nous y passerons environ une heure. Le programme dépend des conditions météorologiques et de l'état du glacier lui-même. Nous avons réussi à entrer dans deux grottes (un passage très bas en menait à une et nous devions marcher presque à genoux) et marcher quelques minutes sur le glacier lui-même. Grâce au jeu d'écrevisses au départ, la navigation sur le glacier était plus facile qu'il n'y parait.
Le voyage décrit est très populaire, il ne faut donc pas s'attendre à être seul dans les grottes. Habituellement, il y a plusieurs groupes et des dizaines de personnes sur place.
Il existe également des variantes de voyages plus étendues, y compris la possibilité d'une promenade plus longue sur le glacier lui-même.
Langjökull : excursions en motoneige ou visite d'un tunnel artificiel
Nous avons également la chance de voir une grotte glaciaire sur le deuxième plus grand glacier islandais.
L'option la moins intéressante est la possibilité de visiter tunnel artificiel creusé par l'homme. C'est une expérience complètement différente que de voir une grotte glaciaire naturelle.
La deuxième option est de faire un voyage en motoneige. Si une grotte accessible est apparue une année précise, certaines entreprises offrent la possibilité de la visiter dans le programme.
Kötlujökull : grottes ouvertes toute l'année directement au-dessus du volcan
Grottes formées dans le glacier Kötlujökull, qui s'est formé directement au-dessus du volcan Katla, accessibles sont toute l'année. Ils se caractérisent par la présence d'une grande quantité de couleur noire, qui, comme nous l'avons déjà mentionné, est liée à l'activité volcanique (et Katla est l'un des volcans les plus actifs de l'île).
Kötlujökull fait partie du quatrième plus grand glacier d'Islande Mýrdalsjökull.