La Pyramide de Cestius à Rome

La Pyramide de Cestius est l'un des monuments antiques les plus surprenants de Rome. Nous pouvons le trouver un peu du centre même de la ville, sur le côté sud de la colline de l'Aventin, juste à côté de la porte Porta San Paulo et la gare Rome Porta S. Paolod'où partent les trains pour Ostie.

Histoire de la pyramide de Cestius

Érigé comme un monument de pierre tombale Gaius Cestius une pyramide a été créée entre 18 et 12 avant notre ère Grâce à l'inscription conservée sur la partie orientale de l'édifice, on sait aujourd'hui qu'il a été construit conformément à la volonté du défunt son héritier, et les travaux de construction devaient durer 330 jours.

Le bâtiment se tenait à la fourche Via Ostiensis, la route reliant Rome au port d'Ostie. Un tel emplacement n'avait rien de spécial, car à cette époque, c'était précisément les routes qui se sont avérées être des tombes, dont un exemple est une autre route ancienne Via Appia. La forme exotique du monument peut être un peu plus surprenante. Rappelez-vous cependant qu'après la conquête finale de l'Égypte en 31 avant notre ère l'art et l'architecture du pays se sont largement répandus dans tout le monde romain. Fait intéressant, à l'époque de Cestius, les pyramides de ce type étaient caractéristiques de la terre historique appelée Nubie (Soudan actuel), ce qui peut indiquer qu'il y a peut-être servi à l'époque où c'était une province romaine.

Les restes de Gaius Cestius ont été placés dans une petite chambre funéraire. On sait peu de choses sur son enterrement si ce n'est que (contrairement à la coutume égyptienne) il n'a été associé à aucun objet de valeur, comme cela avait été interdit un peu plus tôt par Marc Agrippa.

DANS 271 construction de nouvelles fortifications défensives, aujourd'hui Mur d'Aurélien. La pyramide de Cestius était sur la ligne de leur parcours, mais elle était traitée d'une manière pratique typique des Romains - elle était simplement incluse dans les murs de la ville.

Architecture

La pyramide de Cestius est une pyramide carrée avec un côté d'environ 30 mètres et hauteur 36,4 m. La structure, vue de loin, ne semble pas si impressionnante, car sa partie inférieure est située quelques mètres sous la surface de la rue contemporaine.

Il a été construit en ciment et en brique, puis recouvert de grandes dalles de marbre de Carrare (connu dans l'antiquité sous le nom de marbre de Luna). A l'intérieur du bâtiment il y avait une chambre funéraire rectangulaire avec des dimensions 5,85 sur 4 m. Ses murs étaient recouverts de fresques réalisées dans le soi-disant Tiers de style pompéien et représentant des personnages féminins. Le caveau était décoré de quatre victoires ailées et d'un portrait d'homme dans la partie centrale (peut-être l'image du défunt lui-même). Dans le mur du fond, il y avait une niche dans laquelle se trouvait probablement l'urne pour les cendres.

Du côté ouest, la pyramide était flanquée de deux groupes constitués de colonnes et sculptures en bronze posées sur un socle en marbre.

Gaius Cestius - que savons-nous de lui ?

Tout indique qu'il a été enterré dans la tombe Gaius Cestius Epulo, l'un des fonctionnaires les plus importants de son temps, qui est entré sur la liste de proscription lors du deuxième triumvirat et a été tué. L'interdiction consistait en la mise hors la loi de la personne qu'elle couvrait - Non seulement elle allait mourir, c'est l'état qui lui a confisqué tous ses biens.

On en sait peu plus, cependant, sur sa vie privée. Toutes nos connaissances sont basées sur l'inscription placée sur la pyramide, qui a été répétée deux fois - de l'est et de l'ouest. Cette répétition avait une dimension pratique, car la pyramide se trouvait à un embranchement de la route, et grâce à elle, la dédicace était visible à ceux qui arrivaient des deux côtés.

Le contenu de l'inscription semble un peu déroutant et se lit comme suit :

C CESTIUSZ L F POB EPULO PR TR PL
VII VIR ÉPULONUM

Son développement est cependant très logique et succinct :

Gaius Cestius Epulon, fils de Lucius, membre de la tribu Poblilia, préteur, tribun plébéien, l'un des sept épulons.

Le poste de préteur appartenait aux plus hautes fonctions publiques de la Rome républicaine. Le préteur, élu pour un an, n'était qu'au-dessous du consul dans la hiérarchie, il pouvait émettre des édits et s'occuper de la justice. On suppose que Gaius Cestius, enterré dans la pyramide, a été élu préteur de St. 44 avant notre ère

Le tribun plébéien est une autre des positions de la république romaine - l'homme élu à ce poste était de défendre les citoyens ordinaires contre le sénat et les classes supérieures riches.

La deuxième ligne de l'inscription dit que Cestius appartenait à le collège sacerdotal de sept hommes des Epulones. Leur tâche principale était d'organiser des banquets et des fêtes publics en l'honneur de Jupiter et d'autres divinités romaines.

Tombes de Romulus et Remus

Aujourd'hui, la Pyramide de Cestius est la dernière du genre à Rome, mais il y en avait peut-être plus dans l'Antiquité, et il y en avait certainement au moins une de plus. À XVIe siècle dans le quartier de Borgo, entre le Vatican et Castel Sant'Angelo, il y avait une pyramide beaucoup plus grande appelée Méta Romulaqui a été prise comme tombeau au Moyen Âge le fondateur légendaire de la ville de Romulus. Malheureusement, par décision des papes, il fut démantelé et il n'en resta aucune trace.

Il convient de mentionner que les habitants médiévaux de Rome croyaient que la pyramide de Cestius était en fait le tombeau de Remus, le deuxième des frères légendaires, et l'appelaient Méta Rémi.

Travaux archéologiques

L'intérieur de la pyramide a été atteint dès le Moyen Âge en creusant un tunnel visible dans l'un des angles du monument. C'est alors que ce qui était probablement volé a été volé.

Dans des années 1655-1663, pendant le pontificat du pape Alexandre VIIdes fouilles archéologiques ont été menées autour de la pyramide, la révélant dans toute sa splendeur. Soit dit en passant, les colonnes susmentionnées ont été découvertes, qui ont été placées à l'endroit d'origine, et des bases en marbre. Nous savons par les inscriptions qui ont été conservées sur eux qu'ils avaient des sculptures en bronze payées par les héritiers. Ils obtenaient les fonds pour leur exécution après la vente de tapisseries précieuses, qui, selon la volonté du défunt, devaient être déposées dans sa tombe, mais interdites par la loi.

DANS 1663 la pyramide a été restaurée, comme en témoigne l'inscription "Instauratum. An. Domini. MDCLXIII" situé sur la façade ouest.

Visite de la Pyramide de Cestius

La grande majorité des touristes n'ont la chance de voir la célèbre pyramide que de l'extérieur. Cependant, nous avons un petit conseil pour vous - il se trouve juste à côté de l'ancien tombeau St. Paul (Porta San Paulo). Il fonctionne gratuitement à l'intérieur Museo della via Ostiense, et une partie de l'itinéraire touristique est la possibilité de monter au sommet du bâtiment, d'où l'on peut voir la dernière pyramide de Rome sous un angle différent.

Si nous voulons regarder à l'intérieur de la pyramide, nous devons faire une visite guidée, qui nécessite une réservation préalable. Malheureusement, ils ont lieu relativement rarement - d'une à plusieurs fois par mois au maximum. Plus d'informations peuvent être trouvées ici.