Le Kilimandjaro est plus qu'une simple montagne : cinq écosystèmes délicats qui forment un tout. Sur ses deux niveaux inférieurs se trouvent des terres agricoles, des villages, des jungles et des forêts, qui bénéficient tous des précipitations. Au fur et à mesure que les grimpeurs montent plus haut dans la montagne dans les zones de landes et de désert alpin, la végétation commence à décliner et les températures commencent à fluctuer. Pendant la journée, il atteint bien plus de 37 degrés, tandis que la nuit, les températures peuvent chuter nettement en dessous de zéro. Au moment où les grimpeurs atteignent la zone du sommet, presque tous les signes de végétation et de vie animale ont disparu, car il n'y a presque pas d'eau à cette altitude.
S'élevant majestueusement au-dessus des plaines africaines, 5 885 mètres du Kilimandjaro a attiré les alpinistes depuis sa première ascension enregistrée en 1889. Voici quelques informations intéressantes qui vous aideront à atteindre les sommets :
- Le Kilimandjaro a perdu 82 % de sa calotte glaciaire depuis 1912 et 55 % de ses glaciers restants depuis 1962, le tout à cause du changement climatique.
- Le Kilimandjaro a accueilli le rugby, le cricket et le football de plus haute altitude au monde. Les trois événements ont eu lieu dans le cratère du Kilimandjaro à une altitude de 5 600 m au-dessus du niveau de la mer.
- Presque tous les types de systèmes écologiques se trouvent dans les montagnes : terres agricoles, forêt tropicale, désert alpin et pic arctique.
- En 1889, la première ascension réussie au sommet a eu lieu, qui a duré environ six semaines. Comparé à aujourd'hui, quand le grimpeur moyen peut le faire en cinq ou six jours, c'était assez long.
- Presque tous les alpinistes qui ont gravi le pic Uhuru, le plus haut sommet du bord du cratère Kibo, ont écrit leurs réflexions sur la réalisation dans un livre rangé dans une boîte en bois au sommet.
- La personne la plus âgée au sommet du Kilimandjaro était le Français Valtee Daniel, 87 ans.
Le mont Kilimandjaro est la plus haute montagne du continent africain et la plus haute montagne autonome du monde. - Le mont Kilimandjaro est le deuxième au monde le plus proche du soleil (seul le sommet de la montagne équatorienne est plus proche).
- En 2016, Pizza Hut a battu le record, livrant la pizza la plus élevée de tous les temps. La même année, l'arbre le plus haut d'Afrique a été découvert sur les pentes du Kilimandjaro.
- Par exemple, l'aventurier fou Wim Hof, accompagné de 18 autres randonneurs, a gravi le Kilimandjaro en un temps record de 31 heures et 25 minutes.
- Environ 35 000 personnes tentent de gravir le Kilimandjaro chaque année, dont les deux tiers seulement réussissent généralement. Ceci est principalement dû à des problèmes d'altitude, obligeant certains alpinistes à faire demi-tour.
- Le Kilimandjaro possède trois cônes volcaniques : Mawenzi, Shira et Kibo. Mawenzi et Shira sont éteints, mais Kibo, le plus haut sommet, est en sommeil et pourrait à nouveau entrer en éruption.
- La dernière activité volcanique remonte à environ 200 ans, la dernière éruption majeure remonte à 360 000 ans.
- On estime que pour 1 000 tonnes d'eau qui s'écoule de la montagne, 400 tonnes proviennent directement des calottes glaciaires.
- Justin Timberlake et Lupe Fiasco prévoient d'escalader la montagne pour sensibiliser à la crise mondiale de l'eau.
- Il existe sept itinéraires officiels sur le mont Kilimandjaro, dont six pour l'ascension (Machame, Umbwe, Marangu, Shira, Lemosho, Rongai) et un pour la descente uniquement (Mweka).
- Le 29 juin 2009, huit alpinistes aveugles se tenaient au sommet de la montagne, luttant pour amasser des fonds pour 52 enfants aveugles.
- La première personne à gravir la montagne en fauteuil roulant est le Sud-Africain Bernard Goosen. Il l'a fait deux fois. La première fois, c'était en 2003 et cela lui a pris neuf jours, la deuxième fois, c'était en 2007 et cela ne lui a pris que six jours.
- Près de 10 personnes meurent chaque année en essayant de gravir la montagne.
- Le célèbre écrivain Ernest Hemingway a écrit une nouvelle qui capture la beauté de la montagne dans le passage suivant, la décrivant "… aussi large que le monde entier, grande, haute et incroyablement blanche au soleil" - il l'a appelée "Le Neige du Kilimandjaro".
- La grande majorité des porteurs sont embauchés dans les villages situés près de la montagne. Leurs gains varient de 3 $ à 10 $ par jour (pourboires non inclus). Ils transportent presque tous les bagages.