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L'OTAN est l'abréviation de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord, c'est-à-dire l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord. L'organisation est également connue sous le nom d'Alliance de l'Atlantique Nord ou Pacte de l'Atlantique Nord. Il s'agit d'un traité militaire conclu le 24 août 1949 dans le cadre du Traité de l'Atlantique Nord, conclu le 4 avril à Washington.
Les origines de l'OTAN doivent être recherchées dans la situation qui s'est produite après la fin des hostilités de la Seconde Guerre mondiale, lorsque la coopération des Alliés des États-Unis et de la coalition avec l'Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS) a pris fin et que la guerre froide a commencé. Puis, en 1948, la Belgique, la France, les Pays-Bas, le Luxembourg et le Royaume-Uni ont signé le Pacte de Bruxelles, qui a été transformé en Pacte de l'Atlantique Nord l'année suivante.
Initialement, l'OTAN était censée être une organisation de défense qui offrirait à ses membres un sentiment de sécurité face à la menace des États communistes. La principale raison de la création de l'OTAN était la conviction de l'agressivité de la politique de l'URSS et de la menace contre les pays d'Europe occidentale, qui ont été causées par une série d'événements: en 1947 - le Komintern a été créé, 1948 - le coup d'État communiste en Tchécoslovaquie et le blocus de Berlin-Ouest en 1948-49.
Initialement, dix pays étaient inclus dans l'OTAN (Grande-Bretagne, France, Pays-Bas, Belgique, Luxembourg, Norvège, Danemark, Islande, Italie, Portugal, États-Unis et Canada - les soi-disant membres fondateurs). Davantage d'États membres ont rejoint l'OTAN au cours des années suivantes. En 1952, il a été étendu à la Grèce et à la Turquie, en 1955 à l'Allemagne et en 1982 à l'Espagne.
En 1999, les premiers pays de l'ancien bloc de l'Est (Pologne, République tchèque et Hongrie) apparaissent dans les structures de cette organisation. Lors de la session des dirigeants de l'OTAN à Prague en 2002, d'autres pays ont été invités à rejoindre l'alliance : Bulgarie, Estonie, Lituanie, Lettonie, Roumanie, Slovaquie et Slovénie. Ces pays ont officiellement adhéré au Pacte le 29 mars 2004. Le 1er avril 2009, l'Albanie et la Croatie deviennent membres officiels de l'OTAN. Le dernier, 29e membre a été admis le 5 juin 2022, et c'était le Monténégro, et cette décision a été prise lors du sommet de Bruxelles le 25 mai de la même année.
Jusqu'en 1990, l'OTAN était la principale structure politique et militaire du côté occidental dans le système mondial conflictuel et bipolaire en tant qu'adversaire du bloc soviétique et du Pacte de Varsovie, qui a été établi en 1955. Avec la fin de la guerre froide, la nature du Pacte a changé. Les changements sur la scène internationale et l'effondrement du bloc des États communistes ont entraîné des changements dans les concepts stratégiques de l'OTAN.
Aujourd'hui, c'est plutôt une coalition antiterroriste. La conséquence de ces changements a été le soi-disant nouveau concept stratégique. Il supposait le maintien de forces conventionnelles et nucléaires suffisantes capables de dissuader les agresseurs potentiels et de mener des activités empêchant d'éventuels conflits armés dans le monde.
L'accent a également été mis sur la sécurité des États de l'Alliance face aux menaces internationales diverses et multidirectionnelles (conflits ethniques et territoriaux, prolifération des armes de destruction massive et de la technologie des armes, interruption des approvisionnements en matières premières stratégiques, terrorisme et sabotage). La première action militaire indépendante de l'OTAN a été l'intervention au Kosovo. Après les expériences de cette mission, ce concept a été mis à jour.
Ce nouveau concept mis à jour a introduit des « opérations non visées à l'article 5 » qui sont principalement des opérations de réponse aux crises, c'est-à-dire des opérations menées par les forces armées visant à s'attaquer aux causes profondes des crises ou des crises qui menacent la sécurité régionale ou mondiale et violent les droits de l'homme (10). Comme dans les opérations de maintien de la paix, les forces d'intervention doivent agir de manière impartiale, car elles ne sont pas parties au conflit.
Il convient d'ajouter qu'il y a eu de nombreuses turbulences dans l'histoire de l'OTAN.
A partir de 1966, la France suspend son adhésion aux structures militaires du Pacte car son chef, le général Charles de Gaulle, décide de développer son propre système de défense nucléaire. Elle leur est revenue, mais seulement partiellement, seulement en 1995, et seulement en 2009. La Grèce a fait une chose similaire en 1974-1980. La raison de cette décision était le conflit avec la Turquie et la conviction de la Grèce que l'OTAN ne fait rien à cet égard. De plus, l'Espagne n'a pas appartenu à la structure militaire depuis son admission en tant que membre jusqu'en 1997.
Quant à la structure de l'OTAN, elle a changé au cours du Pacte. Dans le cadre des dispositions prises lors de la conférence de l'OTAN (Prague 2002), la structure des centres de décision de l'alliance a changé en 2003. La nouvelle structure s'écarte de la division géographique des commandements au profit de la division des pouvoirs.
Les fonctions opérationnelles étaient réparties entre le nouveau Commandement allié Opérations (ACO) et le Commandement allié Transformation (ACT) de l'OTAN. Actuellement, l'organe directeur le plus important du Pacte est le Conseil de l'Atlantique Nord (le Conseil de l'OTAN, qui est composé de représentants des États membres. Le Conseil de l'OTAN peut se réunir à différents niveaux. Il se réunit régulièrement au niveau des ministres des Affaires étrangères ( deux fois par an) et des représentants permanents (au moins une fois par semaine).
Dans des circonstances exceptionnelles, il peut également se réunir au niveau des chefs d'État et de gouvernement. Outre le Conseil de l'OTAN, les structures organisationnelles les plus importantes du Pacte sont : le Comité des plans de défense, le Groupe des plans nucléaires, le Comité militaire (qui est l'organe militaire suprême du Pacte) et son état-major subordonné, et le Secrétariat international avec le secrétaire général de l'OTAN. Le secrétaire général de l'OTAN est la plus haute fonction politique de l'Alliance et, selon la pratique acceptée, il est occupé par des hommes politiques civils européens.