Quand vous pensez à la Sibérie, vous ne pensez probablement pas aux villes, encore moins aux très grandes. Cependant, Irkoutsk, la capitale de la région du même nom dans la partie orientale de la toundra gelée de la Russie, abrite plus d'un demi-million de personnes. Voici quelques faits intéressants sur cette ville étonnante.
1. Irkoutsk a été fondée en 1661 comme un fort pour la colonisation de la Sibérie. C'était le principal fort russe au-delà de l'Oural, donc toutes les expéditions vers le Kamchatka et l'Alaska ont commencé là-bas. Pendant des siècles, les empereurs russes et les communistes ont expulsé les prisonniers politiques vers Irkoutsk.
2. La centrale hydroélectrique d'Irkoutsk, d'une capacité de 662,4 MW, a été la première centrale hydroélectrique en cascade de l'oblast d'Irkoutsk. La construction du barrage a commencé en 1950 et s'est achevée en 1958.
3. En 1960, Irkoutsk devait recevoir la visite du président Eisenhower. La visite n'a pas eu lieu car un avion espion américain a été capturé dans l'espace aérien de l'URSS. La fontaine, qui se trouve toujours sur la place Kirov, a été créée en vue de la visite présidentielle. Une route goudronnée vers le lac Baïkal a également été construite à partir d'Irkoutsk.
4. En 2011, la population s'élève à environ 587 200 personnes. Irkoutsk est un important centre d'affaires en Sibérie et est considérée comme un carrefour important du chemin de fer transsibérien.
5. Les premières routes asphaltées d'Irkoutsk sont apparues en 1946 et les premières petites centrales électriques ont été construites en 1901.
6. La plus grande industrie d'Irkoutsk est l'Association de l'industrie aéronautique d'Irkoutsk, qui a été fondée en 1932 dans la région transbaïkale de l'Union soviétique. Il est surtout connu en tant que producteur d'avions Su-30.
7. En raison de sa proximité avec la Mongolie et la Chine, Irkoutsk est un centre d'échange culturel. Le premier magasin chinois à Irkoutsk a été ouvert en 1863.
8. Irkoutsk est l'une des plus anciennes villes de Sibérie.
9. Il y a plus de 1 000 monuments historiques, culturels et architecturaux dans cette région qui ont été préservés dans leur forme originale. Les monuments les plus précieux comprennent des objets d'importance fédérale, tels que la maison des résidents avec les peintres d'icônes de Startsev, l'église au nom de la Transfiguration, le musée du brise-glace d'Angar et le manoir des marchands sibériens.
10. Irkoutsk est à peu près à mi-chemin entre l'est de la Russie et Saint-Pétersbourg. De nombreux habitants en sont fiers, affirmant qu'Irkoutsk est le cœur géographique du pays.
11. Il y a un animal unique dans le lac Baïkal - le phoque du Baïkal, que vous pouvez voir de vos propres yeux.
12. Irkoutsk est située directement sur la rivière Angara. C'est le seul de tous les fleuves Baïkal qui coule de ce lac.