Très adaptés à la vie aquatique, les manchots sont fascinants à observer. Découvrez tout sur ces spectaculaires oiseaux aquatiques non volants. Voici quelques faits uniques sur les pingouins.
1. Le pingouin a été décrit pour la première fois au XVIe siècle alors qu'il était considéré comme une oie plutôt étrange. Le fait est cependant que les manchots vivent sur notre planète depuis plus de soixante millions d'années, comme en témoignent les fouilles archéologiques et les études comparatives.
2. La queue courte est une partie essentielle du corps du pingouin car elle agit comme un gouvernail dans l'eau.
3. Les manchots sont l'une des rares espèces animales parmi lesquelles il existe des relations homosexuelles.
4. Les œufs pondus par ces adorables oiseaux incapables de voler sont conservés sous une épaisse couche de graisse abdominale.
5. Les scientifiques ont observé que les pingouins mangent souvent des pierres. Cependant, ce n'est pas dû à un manque de nourriture, bien au contraire. Les pierres aident à moudre un repas et leur poids les aide à plonger plus profondément.
6. Les pingouins, comme les humains, sont chatouilleux et réagissent comme les humains.
7. La plus grande espèce est le manchot empereur, qui peut atteindre jusqu'à 120 centimètres, et la plus petite est le petit manchot, 30 centimètres de haut.
8. Chaque année, le manchot perd son plumage qui repousse au bout de quelques semaines. Cependant, en raison de conditions météorologiques défavorables, il ne pénètre pas dans l'eau pendant cette période.
9. A l'exception du temps où le manchot attend que son plumage repousse, il passe le plus clair de son temps dans l'eau et y voit beaucoup mieux qu'à la surface.
10. Le pingouin est le seul oiseau qui peut se vanter d'avoir une posture droite, et ses pattes font office de nageoires lorsqu'il nage.
11. Pour économiser leur énergie, les pingouins font de la luge, ce qui signifie glisser sur le ventre au lieu de marcher.
12. La langue d'un pingouin ressemble à celle d'un félin car elle est également parsemée de petites épines qui lui permettent de tenir beaucoup plus facilement un poisson pêché. Ceci est très utile et donc le pingouin peut attraper jusqu'à plusieurs dizaines de poissons au cours d'une chasse.
13. Il y a une glande près des yeux des manchots, grâce à laquelle ils peuvent filtrer le sel qu'ils ont absorbé en nageant dans l'eau de mer. Il est ensuite retiré par le bec.
14. Certains pingouins peuvent plonger jusqu'à un demi-kilomètre de profondeur et passer jusqu'à une demi-heure sous l'eau.
15. Les pingouins se trouvent en Afrique du Sud, en Argentine, en Nouvelle-Zélande, en Australie et au Chili et ils ont un faible pour l'endroit où ils sont nés, ils y retournent donc le plus souvent.
16. Les yeux des pingouins sont plus gros que leur cerveau. Cela leur permet de voir parfaitement, surtout sous l'eau, où ils passent les trois quarts de leur vie. Ils ont tendance à être myopes sur terre.
17. Une femelle manchot empereur est capable de faire de grands sacrifices pour ses petits. Il peut parcourir plus d'une centaine de kilomètres pour nourrir les enfants.
18. Les pingouins sont fidèles et loyaux. Le couple qui a donné naissance aux jeunes se remet ensemble depuis plusieurs années, même si cette relation est interrompue par de longues séparations.
19. Les personnes voyageant dans l'hémisphère sud peuvent compter sur une rencontre amicale avec le pingouin. Ces oiseaux ne fuient pas les touristes par peur, car ils ne les associent pas à une menace naturelle et n'attendent rien de mal sur terre. Le plus grand danger pour les pingouins sont les créatures dans l'eau, comme les requins et les lions de mer.
20. Les pingouins sont souvent comparés à une torpille, une fusée sous-marine automotrice. Cette comparaison convient non seulement à cause de sa forme similaire, mais aussi à cause de la technique de nage appelée « marsouinage », c'est-à-dire une sortie rapide de l'eau à une hauteur de deux mètres.