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Dans un paysage changeant de toutes les industries, une chose est restée intacte : l'agence de voyage locale. Affiches solaires - Les Bermudes ornent toujours les murs. Apparemment, cependant, ces petites entreprises sont restées intactes.
Sur le chemin du travail, j'ai remarqué deux agences locales. Si ces petites entreprises peuvent survivre à la récession, surmonter un changement complet de l'industrie en ligne et continuer à payer un loyer, alors elles doivent être payées pour quelque chose.
Je ne pense pas connaître une seule personne de mon âge qui ait déjà réservé un vol, un hôtel ou une voiture par l'intermédiaire d'une agence de voyages. Pourquoi consulter un tour avec un humain lors de la réservation d'un tour en un clic ?
En supposant que le secteur traditionnel des agences de voyages puisse être lié au début des années 90, lorsque les compagnies aériennes ont commencé à baisser les frais payés aux agents pour la vente de billets - la principale source de revenus - dans un effort pour réduire les coûts. La situation a également été aggravée par Internet, qui a permis aux voyageurs de réserver plus facilement des vols et des hôtels par eux-mêmes.
Même avant Internet, lorsque les gens voulaient planifier leurs vacances, ils faisaient le plus souvent appel à une agence de voyages. Ces belles personnes réserveraient leurs vols, croisières, séjours dans des complexes hôteliers.
Les agents de voyages ont toujours été des intermédiaires, mais ils ont apporté une valeur économique considérable (tant perçue que réelle). Ils ont fourni des offres que vous ne pouviez pas trouver par vous-même parce que vous n'aviez pas accès aux ressources dont ils disposaient.
Au fil des ans, alors que les sites de réservation en ligne deviennent de plus en plus populaires, les agences de voyages ont perdu de leur importance. Toutes ces pages nous ont permis de sortir plus facilement l'agent de voyages "de la chaîne alimentaire" et de planifier nos propres voyages en réservant directement auprès des compagnies aériennes et des hôtels (ou maintenant avec Airbnb). Il y a tellement de sites Web qui nous aident à trouver des billets d'avion et des hôtels bon marché - ainsi que des blogs de voyage nous indiquant quoi voir et quoi faire - qu'il n'est plus logique pour le consommateur moyen d'aller dans une agence de voyages. Les sites Web de consommateurs réduisent les délais de planification des voyages de quelques heures ou jours à quelques minutes. Nous offrons une transparence totale. Vous pouvez acheter dans le magasin en cliquant sur la souris.
Ces dernières années, cependant, une forte augmentation de la demande a été observée dans les agences de voyages. C'est parce qu'ils offrent toujours de la valeur pour certains types de voyages (principalement des voyages de luxe, d'affaires et de groupe) et des relations commerciales spéciales - sans parler de leurs capacités de gain de temps, de soulagement du stress et de résolution de problèmes.
Les agences de voyages sont utiles pour un voyage très coûteux ou compliqué, lorsque vous planifiez quelque chose d'extraordinaire ou lorsque vous voyagez avec un grand groupe. Ils ont accès à de nombreuses offres de gros et à des options que nous ne proposons pas nous-mêmes, en particulier lorsqu'il s'agit de circuits, de vols et de croisières. Il est très facile de réserver un vol de Varsovie à New York aujourd'hui, et si vous le souhaitez, vous devez le faire en ligne. Cependant, si vous recherchez des vols pour un groupe de plus de 10 personnes, l'agence de voyages vous sera d'une grande aide.
Les agents de voyages sont toujours utilisés pour des conseils d'experts, des voyages personnalisés et des gains de temps. Internet a facilité la réservation de vos propres voyages, mais cela entraîne une surcharge d'informations. La planification d'un voyage est un processus qui prend du temps et vous ne savez pas si vous profitez au maximum de vos vacances ou si vous planifiez une expérience adaptée à vos intérêts et à votre style de voyage.
Ils sont également parfaits pour les personnes qui ne veulent pas faire face à un voyage long et compliqué. Les agences de voyages leur offrent la tranquillité d'esprit. La logistique peut être simple ou compliquée, mais elle provoque presque toujours des maux de tête. Les gens paieront de l'argent à quelqu'un en qui ils ont confiance juste pour « se détendre ».
Les gens veulent des connaissances et une expérience de première main pour tirer le meilleur parti de leurs vacances, les rendant mémorables et abordables. Ils veulent que quelqu'un dise "c'est une erreur, je le recommande à la place" et explique l'assurance voyage, les exigences en matière de passeport, les visas, la conduite dans d'autres pays, les coutumes et la culture.
Les agences de voyages sont destinées aux personnes qui ne veulent pas passer des heures à chercher leur voyage, ne sont pas des voyageurs expérimentés ou voyagent dans un groupe si important que l'économie et la logistique de la réservation à elle seule seront un énorme casse-tête. Je ne suis pas surpris que les agents de voyages aient vu une augmentation de l'utilisation des services au cours des dernières années, en particulier chez les jeunes qui tentent d'externaliser des activités chronophages.
Si vous voyagez avec un groupe de 10 personnes sur des croisiéristes, votre agent de voyages peut certainement vous proposer une meilleure offre que vous-même. Les agences de voyages ont des relations avec les croisiéristes et ont accès à des offres que les consommateurs ordinaires n'ont pas. Les agents de voyages peuvent souvent trouver des prix nettement moins chers et peuvent également servir de liaison avec les agences de voyages lorsque les choses tournent mal.
Et quand des problèmes surviennent ? Les agents de voyages peuvent vous faire économiser temps et argent en cas d'urgence. De nombreuses compagnies aériennes et chaînes hôtelières ont des numéros pour les agents de voyages afin qu'ils puissent contacter rapidement les personnes les mieux adaptées à votre situation.
Les plus grands atouts de l'agence de voyages sont sa capacité à résoudre les problèmes des clients en temps réel, 24h/24 et 7j/7, et son rôle de voyagiste en groupe. Lorsque vous êtes en difficulté, rien ne remplace un agent de voyages expérimenté, fiable et aguerri.
Alors je suis subitement charmée par les agences de voyages ? Pas. Je ne l'utiliserais probablement toujours pas. J'aime réserver des visites, savoir où trouver des offres. Si vous prévoyez un voyage à Barcelone pour votre famille, c'est assez simple : allez en ligne, trouvez un vol pas cher, réservez un hôtel ou Airbnb, puis partez. En chemin, consultez le guide pour savoir ce que vous voulez faire et profiter de votre voyage.
Une autre chose à garder à l'esprit? Comme les agents de voyages sont indépendants, ils n'ont peut-être jamais utilisé un hôtel ou un bateau de croisière qu'ils ont recommandé. La plupart des gens supposent que lorsque les agents de voyages recommandent l'hôtel A à l'hôtel B, c'est parce qu'ils ont de l'expérience avec les deux et pensent vraiment que vous aurez une meilleure expérience à l'hôtel A.
En fait, un agent de voyages pourrait recevoir une sorte de commission ou de récompense s'il vend suffisamment de réservations à l'hôtel A. Bien sûr, il ne recommanderait probablement pas l'hôtel s'il n'y avait pas un bon établissement. Cependant, n'oubliez pas que les agents de voyages sont souvent incités à influencer les plans de voyage d'une certaine manière. Vous n'obtenez pas toujours une bonne recommandation d'un voyageur expérimenté.
Ne pensez pas que les agents de voyages ont de meilleures politiques d'annulation que les sites Web. Dans un passé récent, les moteurs de recherche de réservation en ligne n'émettaient pas de retours, les agences de voyages étaient donc plus avantageuses. Désormais, les sites Web proposent un remboursement même si le billet d'avion baisse.
Même avec leur expertise, les agents de voyages peuvent ne pas vous offrir les mêmes prix que les consommateurs ultra-économiques peuvent obtenir s'ils veulent passer leur temps et prendre le risque d'enchérir dans les aéroports, les hôtels et les locations de voitures sur des sites comme Priceline.com.
Vous aimeriez passer des heures à chercher les meilleurs prix disponibles ? Merveilleux! C'est un bon moyen d'économiser de l'argent. Ne vous attendez pas à ce que l'agent de voyages ait le temps ou la patience de faire de même.
Les agences de voyages sont-elles toujours utiles ? Oui, mais seulement pour certains. Si vous organisez un grand groupe, que vous avez besoin de dizaines de billets d'avion, d'un plan de voyage complet ou d'un voyage coûteux, une agence de voyage n'est pas une mauvaise idée. Ils vous faciliteront la vie, ils vous offriront très probablement des remises en gros et seront là en cas de problème. Si je prévoyais un voyage qui entrerait dans l'une de ces catégories, je regarderais l'agence de voyages, même si je voulais juste vérifier l'offre.
Il y a quelques années, un bon ami à moi a fait un voyage international avec des transferts. J'ai demandé comment il avait réservé les vols. Il a dit qu'il avait utilisé l'un des plus grands sites de réservation et que l'itinéraire qu'il avait acheté était le meilleur. Ma réponse : "La prochaine fois, appelez d'abord votre agent de voyages, vous vous sentirez beaucoup mieux."
L'année suivante, il l'a fait et l'agent a proposé de le placer dans un aéroport offrant d'innombrables possibilités de vols directs vers sa destination finale. Un autre test d'endurance coûteux a été remplacé par un voyage beaucoup moins exigeant.
J'utilise mon agent de voyages pour environ 50 pour cent de tous mes voyages en avion.