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L'idée de créer une sculpture dans les Black Hills a été inventée en 1923 par un historien du Dakota du Sud, Doane Robinson. Il voulait trouver un moyen d'attirer les touristes.
Le mont Rushmore est maintenant visité par près de 3 millions de personnes chaque année.
Le coût de construction de la sculpture était de 989 992 $.
Gutzon Borglum, le célèbre sculpteur néerlando-américain, a été sélectionné pour la conception du mont Rushmore. Après sa mort en mars 1941, son fils, Lincoln Borglum, continua les travaux et ceux-ci furent achevés la même année.
Le mont Rushmore se dresse à une altitude de 1745 m au-dessus du niveau de la mer. il a été choisi pour son excellent emplacement, son granit de haute qualité et parce qu'il était exposé au soleil au sud-est.
Derrière la sculpture se trouve une grotte appelée "Hall of Records". Il était destiné à abriter l'histoire de Gory Rushmore, mais n'a jamais été achevé en raison d'un manque de fonds.
90% des têtes sont sculptées à la dynamite.
Initialement, il était prévu de sculpter les figures de la tête à la taille, mais le manque de ressources financières ne le permettait pas.
Charles E. Rushmore a demandé à son guide, William Challis : « Quel est le nom de cette montagne ? Challis a répondu: "Cela n'a jamais été … jusqu'à présent … nous allons appeler le sanglant Rushmore."
En 1930, le Conseil des noms géographiques des États-Unis l'a officiellement reconnu comme le mont Rushmore.
La sculpture du mont Rushmore a commencé en 1927 et s'est terminée en 1941.
Environ 450 000 tonnes de pierre ont été retirées du flanc de la montagne pendant la construction.
Pour commencer, Thomas Jefferson a été sculpté à droite de George Washington. Cependant, après 18 mois, il a été décidé que cela ne fonctionnerait pas, alors le visage de Jefferson a été soufflé et son visage a été sculpté du côté opposé.
L'entretien de Rushmore nécessite une surveillance, un nettoyage et un scellement annuels des fissures, travaux qui sont effectués par des alpinistes qualifiés.
Le monument mesure 18 mètres de haut et chacune des têtes du président est aussi haute qu'un immeuble de six étages.
La sculpture proprement dite a été réalisée par une équipe de plus de 400 hommes. Fait intéressant, personne n'a été tué pendant la construction.
En 1937, une loi a été adoptée au Congrès pour ajouter l'image de la leader des droits des femmes Susan B. Anthony au sommet. Le Congrès a ensuite adopté un projet de loi n'exigeant que les têtes qui avaient déjà commencé à être terminées.
Environ 2,5 centimètres du monument seront perdus à cause de l'érosion dans 10 000 ans.
La propriété du mont Rushmore a longtemps fait l'objet de litiges. Pour résoudre le différend, en 1980, la Nation des Sioux a remporté une poursuite contre le gouvernement fédéral dans laquelle elle a obtenu un règlement de 15,5 millions de dollars par terre, plus un taux d'intérêt annuel de 5 % sur la dette qui n'avait pas été remboursée depuis plus de 100 ans. . Valeur ajoutée totale jusqu'à plus de 100 millions de dollars par an. Les tribus indigènes ont rejeté l'offre de paiement, exigeant la restitution des titres de propriété. Cela ne s'est pas produit. L'affaire n'a toujours pas été résolue, bien que certaines tribus aient fait une réclamation.
Les présidents ont été élus pour leurs contributions importantes à la fondation, à l'expansion et à l'unification du pays.
- George Washington (1789-1797) a été élu parce qu'il était le père fondateur de la nation.
- Thomas Jefferson (1743-1826) a été élu pour représenter l'expansion car il était le président qui a écrit la déclaration d'indépendance.
- Theodore Roosevelt (1858-1919) a été élu parce qu'il représentait le boom industriel de la nation.
- Abraham Lincoln (1809-1865) a été élu parce qu'il a mené le pays à travers une guerre civile et croyait en la préservation de la nation à tout prix.