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Le canard mandarin est un oiseau dont les mâles se distinguent par une belle coloration. Pour cette raison, les formes domestiquées de canards mandarins sont élevées comme oiseaux d'ornement. Voici quelques faits intéressants liés à cet animal.
L'habitat naturel des canards mandarins est la Mandchourie, Sakhaline, le Japon et l'est de la Chine. Ils sont habités par des cours d'eau et des lacs forestiers. En outre, l'Angleterre a également trouvé des canards mandarins échappés de façon permanente.
Les canards mandarins sont des oiseaux migrateurs et nomades. Ils se nourrissent principalement de plantes aquatiques, mais aussi d'escargots ou d'insectes.
Les canards mandarins mâles et femelles ont des plumes formées à l'arrière de la tête dans une crête caractéristique. Les mâles sont beaucoup plus colorés que les femelles. Ils ont un bec rouge avec de larges rayures blanc crème s'étendant de la base à l'œil jusqu'à l'extrémité de la crête. Le front contrasté et le devant de la couronne sont dans une nuance de vert métallique, et l'arrière de la couronne et l'arrière de la tête sont rouillés. Le devant du cou et les seins masculins sont de couleur violet métallique, avec deux bandes blanches en bas. Il y a des miroirs verts sur les ailes. Les femelles, quant à elles, sont principalement de couleur grise, animées ici et là de détails blancs et noirs.
Les nids de canards mandarins sont le plus souvent situés dans des creux, des crevasses rocheuses ou des branches de tronc, dans des fourrés isolés et rarement sur le sol. Ces oiseaux habitent aussi volontiers des nichoirs accrochés aux arbres. 9 à 12 œufs sont incubés dans l'éclosion pendant environ un mois. Les nouveau-nés sont capables de sauter des creux, même ceux qui dépassent le sol. Leur duvet est si épais et léger qu'il les protège efficacement des effets de la chute.
Les canards mandarins, contrairement à la plupart des espèces de canards, ne plongent pas. Ils collectent de la nourriture à la surface de l'eau.
En Chine, les couples de canards mandarins étaient considérés comme un symbole de fidélité, car ils se marient pour la vie. On croyait aussi que lorsque l'un d'eux meurt, l'autre canard meurt de chagrin.
Les canards mandarins sont arrivés en Europe comme oiseaux nicheurs d'ornement au XVIIIe siècle.