Kourion (grec Koúριov, curium latin) appartient à les sites archéologiques les plus importants de Chypre. Les touristes visitant les vestiges de la ville antique sont ravis non seulement des monuments (comme le théâtre gréco-romain reconstruit ou des mosaïques bien conservées), mais aussi de l'emplacement pittoresque sur une colline surplombant la côte.
Le site archéologique de Kourion est situé près du village d'Episkopi, à env 16 km du centre de Limassol.
Histoire
Kourion était l'un des les cités-royaumes d'origine de l'ancienne Chyprequi a émergé à l'âge du fer. Selon un historien grec Hérodote Ils ont été fondés par des colons de la ville située dans le Péloponnèse Argos. D'autres sources anciennes associent le nom du royaume à la figure du fondateur hypothétique Koureus, fils le légendaire roi de Chypre, Kinyras.
PHOTOS : Site archéologique de l'antique Kourion.
Grâce aux efforts des archéologues, nous savons aujourd'hui que l'arrivée de 14ème au 12ème siècle avant JC Les Mycéniens n'étaient pas les premiers colons, mais ont seulement rejoint la civilisation déjà existante qui aurait pu habiter ces terres dès le Néolithique.
PHOTOS : Sanctuaire d'Apollon Hylates - Kourion.
Le royaume de Kourion comprenait probablement aussi des zones fertiles environnantes, telles que les pentes montagnes du Trodos ou la vallée à l'embouchure la rivière Kourisoù se trouve aujourd'hui le château médiéval de Kolossi.
PHOTOS : Site archéologique de l'antique Kourion.
La ville avait une autonomie jusqu'à 4ème siècle avant JC. En temps de conquête Alexandre le Grand l'île s'est rangée du côté du souverain macédonien, ce qui a finalement abouti à l'introduction d'un nouvel ordre démocratique et à l'abandon de la division en royaumes indépendants.
DANS la seconde moitié du Ier siècle av. Chypre a été incorporée à l'Empire romain. Il a coïncidé avec une série de tremblements de terre tragiques (qui ont frappé l'île à plusieurs reprises en 1er et 4e siècle), après quoi la ville a dû être reconstruite et reconstruite.
PHOTOS : Site archéologique de l'antique Kourion.
Cela a conduit à la situation qui aucun objet de l'époque de la cité-royaume autonome n'a survécu, et le plus ancien des bâtiments trouvés est daté de début de l'ère hellénistique (vers 325 avant JC).
Après la conversion au christianisme, il y a eu un changement dans le paysage de la ville. Une impressionnante cathédrale a été construite (dès le IIIe siècle, la ville fut le siège d'un évêque), et les maisons d'habitation étaient décorées de mosaïques aux motifs de la nouvelle religion.
PHOTOS : Site archéologique de l'antique Kourion.
Kourion : visite de la cité antique
Ils attendent les touristes désireux de connaître la ville antique 4 attractions: 2 sites archéologiques, une des ruines indépendantes et un musée. Bien que chacun d'eux soit situé à un endroit différent, ils sont suffisamment proches les uns des autres pour que nous pouvons tous les visiter en toute sécurité en quelques heures.
PHOTOS : Sanctuaire d'Apollon Hylates - Kourion.
Ceux-ci sont:
- Site archéologique de Kourion couvrant la ville antique,
- site archéologique du sanctuaire d'Apollon Hylates, où nous verrons les vestiges de l'un des trois sanctuaires les plus importants de l'ancienne Chypre,
- ruines du stade Avec 2ème siècle,
- musée archéologique situé dans le village de Kourion.
Après la visite, nous pouvons aller à la plage avec des falaises pittoresques.
Kourion antique
L'attraction la plus importante sont les vestiges de la ville elle-même. Le site archéologique se compose de deux plus grands complexes de bâtiments. Les ruines les plus anciennes sont datées pour le dernier quart du IVe siècle av., et la plupart des bâtiments restants datent de l'époque romaine et paléochrétienne.
Cela vaut la peine de prévoir environ 2 heures.
Monuments sélectionnés de l'antique Kourion :
Théâtre gréco-romain
Le plus impressionnant des bâtiments. Le théâtre a été fondé en IIe siècle av. et peut avoir à l'origine un orchestre rond. Le bâtiment de la période hellénistique a beaucoup souffert lors d'une série de tremblements de terre et a été reconstruit plusieurs fois à l'époque romaine.
Probablement autour 4ème siècle un autre tremblement de terre a ruiné le théâtre et il a finalement été abandonné. Son aspect actuel est le résultat d'une reconstruction moderne. Aujourd'hui, des représentations sont organisées sur la scène du théâtre 3000 téléspectateurs.
Maison d'Eustolios
Directement au théâtre il y a un grand bâtiment appelé Maison d'Eustolios. La résidence a probablement été construite au tout début de l'époque romaine, mais a été reconstruite et agrandie à plusieurs reprises au cours des siècles suivants. Il a reçu son arrangement actuel en la première moitié du Ve siècle. Dans la partie centrale du bâtiment se trouvait un péristyle, c'est-à-dire une cour intérieure entourée d'une colonnade.
Le plus grand trésor du monument sont les mosaïques au sol, bien conservées. On peut y observer des motifs chrétiens (dont la figure d'un poisson). Les ruines étaient couvertes d'un toit protégeant les mosaïques.
Maison après le tremblement de terre
Sur le chemin du théâtre au complexe de bâtiments nord-ouest, nous passerons le soi-disant maison après le tremblement de terre. Le bâtiment a été construit par étapes - il a été érigé à l'origine en 1er siècleet deux siècles plus tard, il a été agrandi. La résidence a été endommagée lors du tremblement de terre de 365 ans.
Les corps des habitants ont été enterrés dans les décombres du bâtiment pendant plus de mille ans. Leurs squelettes ont été fouillés lors de travaux archéologiques et sont maintenant exposés au musée archéologique d'Episkopi.
Basilique paléochrétienne
En allant plus à l'ouest, nous arrivons aux ruines d'une vaste basilique datée au début 5ème siècle. Le temple a probablement servi de cathédrale et a été construit pour le premier évêque de Kourion.
À son apogée, l'édifice devait susciter l'admiration et ne se démarquait pas des édifices païens environnants. Il était décoré de mosaïques au sol et aux murs et de nombreuses sculptures en marbre.
Juste à côté de la cathédrale, les vestiges d'une maison à deux étages, probablement la résidence de l'évêque, et un baptistère en forme de petite basilique ont été découverts.
Agora et Stoa
Il y a des ruines devant la basilique agora, c'est-à-dire la place principale de la ville, entourée des bâtiments publics les plus importants.
Il se tenait juste à côté de l'agora stoa, comme s'appelait la salle ornée d'une colonnade (6 des 16 colonnes ont été retrouvées à leur place d'origine) qui était normalement utilisé à des fins commerciales.
Bâtiment de l'époque hellénistique
Un peu plus loin, nous verrons la plus ancienne des ruines trouvées dans le parc archéologique. Cependant, ils ne sont pas nombreux - seules les fondations du mur extérieur sud et quelques fragments des murs intérieurs ont survécu.
On ne sait pas quelle était l'utilisation de la structure. On sait cependant que sa partie la plus ancienne a été construite en le dernier quart du IVe siècle av.
Nymphée
Les ruines sont en assez bon état nymphéecomme on appelait les sanctuaires sacrés dans les temps anciens nymphes, filles dieu des mers de Poséidon.
Le nymphée faisait partie d'un vaste complexe créé autour de 1er sièclequi comprenait, entre autres, bains publics. Au cours de la visite, nous verrons des installations bien conservées d'anciens thermes.
Le complexe a été utilisé jusqu'à sa destruction lors des invasions arabes en VIIIe siècle.
La maison des gladiateurs
Une autre des luxueuses résidences qui doit son nom mosaïques avec le motif de combats de gladiateurs.
Devant la maison des gladiateurs, nous verrons les ruines d'une ferme paléochrétienne avec le contour d'une grande pièce appelée tricliniumqui servait de salle de banquet.
la maison d'Achille
Érigé environ 4ème siècle bâtiment appelé Maison d'Achille il est situé tout au bout de l'ancienne métropole, à l'extrémité nord-ouest de la colline, à l'ancienne entrée de la ville. Son but n'est pas certain, mais en raison de la proximité de la porte d'entrée, on peut supposer que des invités officiels y ont été reçus.
A l'intérieur, un sol en mosaïque a été conservé en bon état, dont la scène centrale représente la réunion Achille avec Ulysse sur l'Ile Skyrospour empêcher le déclenchement de la guerre de Troie.
Sanctuaire d'Apollon Hylates
À environ deux kilomètres de la porte ouest de l'ancienne Kourion se trouvait un sanctuaire Apollo Hylates (grec Ὑλάτης). Son emplacement n'était pas accidentel - tous les lieux de culte dédiés à cette divinité ont été érigés à Chypre entourés d'une nature sauvage et loin des bâtiments urbains.
Le sanctuaire forestier d'origine a peut-être déjà existé à la fin de l'âge du bronze (c 2000 avant notre ère), mais seulement autour 8ème siècle avant JC a pris plus d'importance pour la communauté locale.
Le protecteur des forêts, appelé Hylates (grec Υλάτης)dont le nom dérive directement du mot forêt. Ce n'est qu'à l'époque hellénistique qu'il a été associé à Apollon et a été appelé à partir de cette époque Apollon Hylatescomme en témoignent les inscriptions datées du 3ème siècle avant JC
Pendant les premiers siècles, le lieu de culte avait ici une forme simple et consistait probablement en des autels ordinaires placés en plein air. Les premiers grands bâtiments sont apparus autour 3ème siècle avant JC
Le sanctuaire n'a pris une forme monumentale qu'à l'époque romaine, lorsqu'il a acquis le statut de l'un des trois lieux de culte les plus importants de l'ancienne Chypre. DANS 1er siècle un nouveau temple a été érigé (directement au-dessus de l'ancien) et un tolos circulaire. Le complexe s'agrandit à nouveau sous le règne de l'empereur Trajanlequel identifié à Apollon lui-même. A cette époque, des bains publics et des lieux d'hébergement pour les pèlerins ont été construits.
La fin du sanctuaire est tombée sur la seconde moitié 4ème siècle. Un tremblement de terre tragique qui a frappé la région, probablement en 370 ans, a transformé l'ensemble du complexe en décombres. À cette époque, l'île était en grande partie chrétienne et le sujet de la reconstruction d'un lieu de culte païen n'était plus envisagé.
Les ruines de plusieurs bâtiments différents ont survécu jusqu'à nos jours. Les vestiges du temple principal d'Apollon avec deux colonnes et entablement, rue processionnelle, escaliers et bains sont les plus impressionnants. Certains des objets trouvés dans le sanctuaire sont exposés au musée archéologique d'Episkopi.
Cela vaut la peine de prévoir environ 30-45 minutes.
Attention! Si vous êtes à pied et prévoyez de visiter les sanctuaires, ce sera une promenade plus longue le long de la route principale. Lors de notre visite, il n'était pas possible de sortir de Kourion par l'ouest, nous avons donc dû retourner à l'entrée principale et marcher à partir de là. Cela nous a pris environ 45 minuteset une partie du parcours était en montée.
Stade antique
Sur la route entre la ville antique de Kourion et le sanctuaire d'Apollon, nous trouverons un autre monument moins connu - ruines du stade du IIe siècle. Bien que seuls des fragments des fondations des tribunes aient survécu jusqu'à nos jours, la disposition originale de l'installation a survécu.
Le stade a accueilli des compétitions de pentathlon, qui comprenaient les disciplines suivantes :
- stade (sur toute la longueur du stade, dans ce cas c'était moins que ça 190 mètres),
- long saut,
- lancer du disque,
- lancé de javelot,
- lutte.
L'installation n'est pas payante et nous pouvons la voir gratuitement. Les ruines sont situées directement sur la route principale Limassol-Paphos.
Musée archéologique d'Episkopi
Certaines des découvertes archéologiques de l'antique Kourion, des nécropoles environnantes et du sanctuaire d'Apollon sont conservées dans les locaux musée archéologique (grec : Τοπικό Αρχαιολογικό Μουσείο Κουρίου)qui a été créé dans une maison traditionnelle du village d'Episkopi.
La collection du musée est présentée dans deux salles d'exposition. Rendez-vous là-bas, entre autres des offrandes votives trouvées dans le sanctuaire, des vases et des récipients, des squelettes récupérés dans une maison endommagée par le tremblement de terre, des bijoux de l'ère mycénienne et même un vase du début de l'âge du bronze.
Attention! Avant de planifier votre visite, vérifiez les jours et les heures d'ouverture. Récemment, le musée n'était ouvert que du lundi au vendredi, jusqu'à 15h30.
Plage de Kourion
Située en contrebas de la ville antique, la plage de Kourion se distingue par ses paysages pittoresques. A son extrémité commence une rangée de falaises majestueuses.
La plage elle-même est rocheuse et sablonneuse. Il y a trois restaurants dans lesquels nous pouvons nous détendre. Il nous est difficile de dire à quoi cela ressemble en été, mais en basse saison, à part nous, il y avait un maximum de quelques personnes sur le site.
