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Érigé en hauteur 1131 m temple d'Apollon (grec : Ναός Επικουρίου Απόλλωνος) à Bassaj c'est l'édifice religieux antique le mieux conservé du Péloponnèse.
La structure a été construite hors des sentiers battus dans les montagnes arides de l'ouest de l'Arcadie. Le nom Bassaj est dérivé d'un mot grec ancien bassaï signifiant une gorge et fait directement référence au paysage environnant.
Le temple d'Apollon est considéré comme l'un des exemples les plus importants de l'architecture classique grecque. On peut même tomber sur un pseudo Parthénon du Péloponnèse. Cela a été apprécié par l'UNESCO en entrant dans le monument en 1986 au Liste du patrimoine mondial.
Histoire
Les fondateurs du sanctuaire d'Apollon Epikurios étaient les habitants de la cité arcadienne Figaleiadont les ruines sont d'environ 13 km du temple. Ils voulaient remercier leur gardien pour avoir aidé à reconquérir le territoire des Spartiates (7ème siècle avant JC). Surnom Epikurios (Milieu de terrain) signifiait dans ce cas soutenir dans les épreuves des guerres. Dans la zone du site archéologique, les vestiges du temple d'origine, qui ont été construits en 7ème siècle avant JC et a été reconstruit au moins deux fois au cours des deux siècles suivants.
L'édifice conservé à ce jour date de l'époque classique, lorsque les habitants adoraient leur gardien (sous le même surnom) comme soutenir dans la lutte contre la maladiecar c'est son intervention divine qu'ils attribuent à la défaite de la peste mortelle qui hante la ville depuis 429 à 427 avant notre ère
En signe de gratitude, ils lui ont érigé un nouveau temple impressionnant. Selon le vivant v 2ème siècle après JC géographe Pausanias il a été construit selon les plans de l'architecte Iktinos dans des années 420-400 avant JC
Le bâtiment a également été utilisé à l'époque hellénistique et romaine, après quoi il a été abandonné et est lentement tombé en ruine.
Architecture
Bien que le temple d'Apollon soit de l'époque classique, il présente plusieurs caractéristiques archaïques, et l'on peut également y retrouver des attributs typiques de l'architecture sacrée traditionnelle de l'Arcadie.
Le bâtiment a été construit sur plan de peripteros dorique avec une taille de 6 par 15 colonnes (alors que la "norme" de l'époque était le rapport 6 à 13) et a été érigé sur une terrasse rocheuse spécialement préparée. L'orientation le long de l'axe nord-sud est également inhabituelle. C'était une rareté dans l'architecture religieuse grecque, mais devait être liée aux traditions locales car de nombreux autres temples arcadiens ne suivent pas non plus l'orientation est-ouest généralement acceptée.
Son unicité est également attestée par le fait que tous y étaient présents trois ordres architecturaux grecs : dorique, ionique et corinthien. C'est quand même le premier (le plus ancien) des bâtiments connus, qui utilisait le dernier d'entre eux.
Le principal matériau de construction était le calcaire local gris. Le marbre n'était utilisé que dans certaines parties du toit, les têtes dans la cellule intérieure et les métopes sculptés (bas-reliefs décorant la frise).
L'élément le plus décoratif de l'établissement était frise ionienne ornant la cellule intérieure probablement faite par Pajonius de Mende (créateur de la célèbre statue en marbre de Nike d'Olympie). C'était environ 23 mètres et se composait de 23 sommet. Douze d'entre eux étaient imaginaires guerres entre les Grecs et les Amazones (amazonomachie)tandis que les autres se concentraient sur les affrontements centaures avec Lapithes (centauromachie).
Temple d'Apollon aujourd'hui
Le temple de Bassaj a subi un sort similaire à celui de l'Acropole d'Athènes. Au début XIXème siècle il a été exploré par des archéologues étrangers qui ont emporté dans leur pays (ou simplement vendu) les décorations architecturales les plus précieuses. Nous verrons aujourd'hui les métopes décrites précédemment (avec les marbres de l'Acropole) au British Museum de Londres.
D'après les notes laissées par les chercheurs, nous savons que la cellule a été retrouvée à l'intérieur la plus ancienne ogive corinthienne. Malheureusement, il a été volé et perdu.
La cella et une grande partie de la colonnade ont survécu au bâtiment d'origine en bon état. En raison des conditions météorologiques difficiles en montagne, le monument a été recouvert d'une membrane spéciale. À leur tour, les colonnes ont été sécurisées et renforcées avec des supports et des tiges métalliques.
Tourisme
Le temple d'Apollon a été ouvert au public. Cependant, nous devons tenir compte qu'à cause de la membrane protectrice nous ne pourrons pas le voir dans toute sa splendeur. Nous pouvons cependant entrer dans la "tente" monumentale et la voir des deux côtés extrêmes et en partie aussi des côtés.
Nous n'avons besoin que d'environ 15 minutes. Autour du temple, il y a de petits vestiges des bâtiments voisins du sanctuaire.
Les informations sur les prix d'entrée ainsi que les jours et heures d'ouverture sont disponibles sur le site officiel du ministère grec de la Culture. (Attention! Parfois, les mises à jour de cette page sont légèrement glissantes.)
Conduire
Le parking est situé juste à côté de la route n°76. Coordonnées : 37.429773, 21.900955.
L'espace de stationnement est inférieur à 200 mètres du temple et le chemin monte légèrement. En cas de temps pluvieux, il vaut la peine d'avoir de bonnes chaussures pour ne pas glisser.
Le monument est situé dans les montagnes, donc l'accès, selon les conditions météorologiques et d'où nous venons, peut être un peu difficile pour nous. Nous sommes allés, entre autres à travers un fragment d'une route de gravier non entretenue et à travers des agglomérations avec des routes abritant un seul véhicule, et à un moment donné, la route a été bloquée pendant un long moment par … un troupeau de chèvres. Cependant, ce sont des attractions incluses dans la visite de la montagne, des coins isolés du Péloponnèse.
Cependant, cela vaut vraiment la peine de planifier la journée afin que vous n'ayez pas à revenir après la tombée de la nuit.