Circus Maximus (polonais : le plus grand cirque) c'était l'un des bâtiments les plus grands et les plus impressionnants de la Rome antique.
S'il n'en reste que des vestiges jusqu'à nos jours, il vaut la peine d'en savoir plus et de se promener dans le parc créé sur ses ruines, ce qui nous permettra de visualiser les dimensions originales de ce colosse.
Les cirques dans la Rome antique
Les anciens Romains appréciaient les performances publiques sanglantes. Les combats de gladiateurs étaient les plus populaires, mais ils ne leur étaient pas tellement inférieurs course de chariotqui étaient organisés sur des installations appelées cirques, qui sont les pendants de l'hippodrome grec.
Tous les cirques construits dans le monde romain partageaient le même système et ne différaient que par les dimensions. Ils se composaient d'une piste de course et d'un public. Ils étaient érigés sur le plan d'une ellipse allongée dont l'un des petits côtés était coupé, où se trouvait une porte d'entrée monumentale avec écuries (carceres)qui sont disposés de manière à ce que chacune des équipes ait une chance égale au départ.
La base du cirque était une piste en terre compactée, divisée par un muret entouré d'équipes appelées tourne (littéralement la colonne vertébrale ou l'os). Il était décoré d'autels dédiés à diverses divinités, de fontaines, de statues et d'obélisques. Aux extrémités de la colonne vertébrale, il y avait des pôles coniques appelés metami (metae)laquelle les voitures à grande vitesse ont fait demi-tour.
L'auditorium (cavea) était constitué de rangées de bancs construits sur des amphithéâtres le long de la voie (hors voûte tronquée avec écuries). Les empereurs admiraient les lunettes d'une boîte spéciale appelée pulvinar.
Circus Maximus : histoire, lieu, dimensions
Circus Maximus était le plus ancien et le plus grand cirque de Rome (ainsi que de tout le monde romain), mais pas le seul. En plus de lui, les spectacles étaient également organisés en : Cirque de Flaminius sur le Champ de Mars, Le cirque de Néron (aussi appelé Le cirque de Caligulaqui existait sur le site du Vatican actuel) et Cirque de Maxence sur la Via Appia (ses fragments ont survécu à ce jour).
L'histoire du Circus Maximus remonte à 6ème siècle avant JC et le règne du roi Tarquin le Vieux. Il a été érigé sur toute la longueur de la vallée qui s'étend entre la colline de l'Aventin et la colline du Palatin. Le plus ancien et au départ le seul spectacle qui s'y tenait étaient les courses organisées à l'occasion Jeux romains (Ludi Romani), qui est la célébration annuelle de septembre en l'honneur Le meilleur et le plus grand de Jupiter. Au fil du temps, le nombre de jeux organisés à Rome a considérablement augmenté, tout comme l'utilisation du Plus Grand Cirque.
La première version du cirque était beaucoup plus modeste que sa forme finale et était entièrement en bois. Peu à peu, cependant, les bâtiments en bois, à partir des écuries, ont été remplacés par des bâtiments en pierre. Entre Et avec le siècle avant JC et le début du IIe siècle après JC Le Plus Grand Cirque a été reconstruit plusieurs fois. Les éléments suivants ont contribué à son apparition finale : Jules César, Octave Auguste, Claude (qui fit construire de nouvelles écuries en marbre et des poteaux finition bronze doré), Vespasien et Trajan. Au tournant des Ier et IIe siècles, les tribunes du Circus Maximus pouvaient se situer entre 250 000 et 300 000 téléspectateurs, soit cinq à six fois plus que le célèbre Colisée.
La piste elle-même était autour 540 mètres et large à environ 80 mètres. Il avait douze (six de chaque côté) écuries et stalles de départ. Le public avec des stands occupés supplémentaires 30 mètres large et même atteint 28 mètres hauteurs. Les dimensions de l'ensemble de la structure étaient similaires à 600 mètres longueur et 140 mètres largeur. L'édifice de la tribune impériale (pulvinar), orné de statues de divinités, était du côté palatin.
On sait peu de choses sur l'apparence détaillée de la spina, mais deux obélisques égyptiens qui la décorent ont survécu jusqu'à nos jours. L'un d'eux est daté de 1280 avant notre ère et vient de l'égyptien Héliopolis, et il a été amené à Rome à la demande d'Octave Auguste. Il se tenait sur le côté est de la spina de St. 10 avant notre ère DANS 1587 il a été mis sur Piazza del Popolo. Le deuxième obélisque, situé à l'origine au milieu de la colonne vertébrale, se trouve aujourd'hui au Latran. Il s'agit de la plus grande structure de ce type jamais conservée dans la Ville éternelle - sa majesté est 32 mètres au poids 522 tonnes. Fait intéressant, il n'est arrivé à Rome qu'en 357 ansbien que, selon le plan de Constantin le Grand, elle devait se tenir à Constantinople.
Circus Maximus a été utilisé pour 6ème siècle. La dernière course a été organisée par le roi des Ostrogoths Totila dans 549 ans. Par la suite, le complexe a été abandonné et est tombé en ruine. Au Moyen Âge, il était utilisé comme terre arable, et en XIXème siècle la zone a été reprise par des entreprises industrielles.
Courses de calèches (et autres spectacles)
L'utilisation principale du Circus Maximus était dans les courses de chars, bien qu'il soit parfois également utilisé pour organiser la chasse aux animaux sauvages ou comme arène pour les combats de gladiateurs. Les chars étaient conduits par un seul cocher et leurs classes différaient par le nombre de chevaux attelés. Les plus populaires étaient les courses appelées chars à quatre chevaux quadrigesmais il y avait aussi deux faces grand et trois chevaux trige (parfois même des voitures à cinq ou huit chevaux étaient organisées).
Habituellement, les cochers étaient recrutés parmi les esclaves qui pouvaient gagner leur liberté avec de bonnes performances. Le métier de cocher, s'il était bon, lui garantissait un niveau de vie élevé, car les meilleurs d'entre eux gagnaient beaucoup et jouissaient d'une grande popularité. L'un des pilotes les plus talentueux était l'un Gaius Apulée Dioclès. Apparemment, tout au long de sa carrière, il a réussi à monter sur le podium 2900 fois ! La vie quotidienne du cocher moins talentueux s'annonçait bien pire, car beaucoup d'entre eux sont morts sur la piste ou ont été payés pour leur participation à la course avec un handicap.
La distance de course de chars était la plus courante sept tours. Après le signal du départ, les barreaux des écuries ont été levés et les voitures ont commencé à bouger. Il y avait des panneaux d'information à l'époque aux deux extrémités de la vrille. C'étaient de hautes bases avec des œufs de pierre d'un côté et des dauphins de pierre de l'autre. Après chaque demi-cercle, ces objets ont été alternativement supprimés, ce qui permet de suivre plus facilement le tour en cours.
Le cocher ne pouvait participer seul à la compétition. Il devait concourir pour l'une des quatre équipes représentant les syndicats d'entretien des écuries, qui étaient acclamés comme les clubs de football d'aujourd'hui. Leurs noms faisaient directement référence à la couleur des tuniques portées par les joueurs. Ils étaient donc : blanc, rouge, bleu et vert. La rivalité a cependant eu lieu principalement entre les deux derniers.
Circus Maximus aujourd'hui
Au cours des premières décennies du siècle précédent, des fouilles archéologiques ont été menées au Circus Maximus et la vallée a été débarrassée des bâtiments médiévaux et du début de l'ère moderne. Ensuite, toute la zone a été transformée en parc public, qui existe encore à ce jour.
Au cours des fouilles, cependant, peu de vestiges antiques ont été découverts. Certains d'entre eux (par exemple, des fragments des douze portes de départ) ont été immédiatement enterrés, tandis que d'autres sont encore cachés profondément sous terre (la base de la spina elle-même peut être jusqu'à 9 m sous le niveau du sol actuel). Les seuls fragments visibles de l'ancien bâtiment se trouvent à l'extrémité sud de la partie du parc.
Le parc moderne occupe un espace similaire au cirque qui existait à cet endroit, et ses dimensions nous permettront de réaliser l'énormité du bâtiment qui n'existe plus. Cependant, il nous sera difficile d'imaginer la disposition du cirque d'origine - dans ce cas, une option légèrement meilleure peut être de visiter les ruines Cirque de Maxence sur Via Appia.
Nous aimons visiter Circus Maximus pour une autre raison - dans sa région, nous pouvons trouver une vue agréable sur les vestiges des bâtiments palatins.
Visite du Circus Maximus
Autrefois, la seule option pour visiter les vestiges du Plus Grand Cirque était de voir les quelques ruines derrière la clôture. Pendant un certain temps cependant, on peut se promener sur le chantier de fouilles (après achat d'un billet), et même admirer le cirque reconstitué grâce à lunettes pour réalité augmentée. Nous n'avons pas encore eu l'occasion d'utiliser cette option, mais après de bonnes expériences avec la Domus Aurea et les Thermes de Caracalla, nous la choisirons certainement lors de notre prochaine visite dans la Ville éternelle.
La promenade entière avec des lunettes et des écouteurs dure environ 40 minutes. L'audioguide est également disponible en anglais. Vous pouvez trouver plus d'informations ici.
Torre della Moletta : tour médiévale au milieu des ruines
Le seul objet non antique laissé dans le processus de transformation de la vallée en parc public est la tour de défense médiévale Torre della Moletta. Son nom fait référence au moulin, car au Moyen Âge la fonction principale du bâtiment était de défendre le moulin à eau voisin (démoli avec d'autres maisons dans les années 30).
