Le premier Européen à visiter cette région, habitée par des peuples autochtones depuis plus de 4 000 ans, était un homme du nom de Vancouver. Il s'agit de George Vancouver, un célèbre explorateur britannique qui s'est arrêté en 1792 lors de son voyage vers la carte de la côte Pacifique de l'Amérique du Nord.
Le premier millionnaire de Seattle était un exploitant de scierie nommé Henry Yesler. Originaire de Hagerstown, Maryland. Yesler est arrivé à Seattle peu de temps après son installation et a construit la première scierie à vapeur du pays. Il a également été 7e et 15e maire de Seattle.
Le premier boom de la croissance économique de Seattle a été construit sur l'industrie du bois. Les premiers développeurs ont transformé la forêt à partir d'arbres âgés de plus de 1 000 ans en grumes, puis en bois de sciage préparé pour être expédié à San Francisco.
La ruée vers l'or a été la plus grande période de boom de Seattle après la découverte d'or dans la région canadienne du Klondike en août 1896. Seattle s'est imposée comme le point de départ du transport vers l'Alaska et les champs dorés du Yukon.
C'était la première grande ville américaine à avoir un maire. Bertha Knight Landes a servi de 1926 à 1928 et s'est distinguée par sa position ferme contre la corruption. Par exemple, elle a congédié le chef de la police, pour commencer. Il n'y a eu aucune autre femme maire dans la ville depuis lors.
Alors que Boeing a fermé des usines et licencié 70 000 employés après la guerre, l'entreprise est rapidement réapparue comme le premier constructeur mondial d'avions de ligne.
L'avionneur Boeing a été fondé en 1916 dans un ancien chantier naval au bord du lac Union. La Première Guerre mondiale a commencé l'entreprise. Boeing a également produit des meubles et des étuis phonographiques. Le développement de l'aviation commerciale, la Seconde Guerre mondiale et l'âge des avions à réaction ont contribué à la croissance rapide de l'entreprise.
L'ensemble du quartier central des affaires a brûlé en 1889, dans ce qui est maintenant connu comme le grand incendie de Seattle. Tout a commencé avec un menuisier qui a brûlé la colle et les 116 acres sont tombées en cendres. Les habitants décidèrent de reconstruire la ville.
Seattle est le berceau de Starbucks, la plus grande chaîne de café au monde. La tasse unique peut être achetée auprès du Starbucks original à Pike Place Market, ouvert pour la première fois en 1971.
La Smith Tower, un bâtiment de 42 étages construit en 1914, était autrefois le plus haut bâtiment à l'ouest du Mississippi.