Le principal centre industriel de la Ruhr, qui abrite la célèbre aciérie Krupp. Essen est un centre commercial, un nœud ferroviaire, un producteur d'acier et d'électricité.
Sa base industrielle diversifiée comprend des usines de produits chimiques, de verre, de textile et d'outils de précision.
La dernière mine de charbon de la région a fermé en 1986, et ces dernières années, il y a eu un glissement de l'industrie lourde vers le secteur des services et de la technologie.
Essen a été bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a été reconstruite dans un style moderne après 1945. Il existe de nombreux grands parcs dans la ville. La cathédrale mérite qu'on s'y attarde.
Les musées comprennent le musée Folkwang, qui abrite des œuvres d'art des XIXe et XXe siècles, et le musée de la Ruhr, avec des collections d'histoire naturelle, d'art et culturelles.
Essen possède un orchestre philharmonique reconnu
Le Red Dot Design Award est un prix international dans le domaine du design industriel, recevant chaque année des dizaines de milliers de candidatures à travers le monde. Le prix couvre plusieurs domaines de la conception de produits tels que les appareils ménagers, les outils, les équipements électroniques portables, les véhicules et les meubles.
Au début des années 1870, Alfred Krupp d'une célèbre famille d'industriels construit une villa de 269 pièces sur 20 hectares de terrain au-dessus de la Ruhr. Krupp lui-même a été impliqué dans les moindres détails de la conception de ce manoir.
La ville est la quatrième plus grande ville de l'État le plus peuplé de Rhénanie du Nord-Westphalie, avec une population d'environ 589 000 habitants. cela en fait également la neuvième plus grande ville d'Allemagne ainsi que la troisième plus grande ville de Rhénanie après Cologne et Düsseldorf.
Essen est le siège de plusieurs autorités régionales et de huit des 100 plus grandes sociétés allemandes en termes de chiffre d'affaires, dont les trois sociétés DAX.
La ville est souvent considérée comme la capitale énergétique de l'Allemagne, avec E.ON et RWE, les plus grands fournisseurs d'énergie d'Allemagne, dont les deux sièges sont à Essen.
Essen est également connue pour le Red Dot Award pour la conception de produits industriels et l'impact artistique par le biais de la respectée Université des arts de Folkwang et de Zollvereverevere.
Essen est la Mecque des jeux de société. Le salon du jeu Spiel s'y tient. C'est le plus grand événement de ce type en Europe. Plusieurs jeux de société ont des références à Essen. Dans Pandemic, dans Dominion, dans le ferry vers les 7 Merveilles du Monde : Le Duel, vous pouvez voir la Messe, c'est-à-dire la halle où se tiennent les foires, ou Embarquement du Train : l'Europe.
Fondée vers 845, Essen est restée une petite ville dans la sphère d'influence de l'importante principauté de l'abbaye d'Essen jusqu'au début de l'industrialisation. La ville est alors devenue - notamment à travers les forges de la famille Krupp - l'un des plus importants centres charbonniers et sidérurgiques d'Allemagne.
La laverie à charbon Bauhaus du complexe a été transformée en musée pour l'ensemble de la zone industrielle de la Ruhr.