Malgré leur nom, les loups rouges peuvent avoir une variété de couleurs de pelage, y compris le jaune, le noir, le brun, le gris et le gingembre. Souvent, les poils derrière les pattes et les oreilles ont une teinte rougeâtre. Apprenez les faits surprenants sur le loup rouge.
1. Leur classification a finalement été envisagée dans une longue étude publiée en 2022 par la National Academy of Sciences, qui concluait que les loups roux sont une espèce de loup (Canis rufus), distincte des loups gris et des coyotes.
2. Sur les 63 loups rouges relâchés entre 1987 et 1994, la population est passée à 100-120 dans la nature en 2012, mais est tombée à 40 en 2022.
3. Avant que l'espèce ne soit menacée d'extinction, les loups rouges habitaient les montagnes, les forêts de plaine et les zones humides.
4. Ils sont de taille similaire au berger allemand. Ils sont plus petits que les loups gris, mais plus gros que les coyotes.
5. Il y a plus de 200 loups rouges dans des programmes d'élevage en captivité à travers les États-Unis.
6. Les loups roux préfèrent les habitats forestiers, les prairies côtières et parfois les marécages.
7. Les loups rouges sont carnivores et mangent donc le plus souvent de la viande. Leur nourriture de base est constituée de petits rongeurs, de lapins, de ratons laveurs et de cerfs. Ils mangent aussi des insectes et des baies.
8. Comme tous les loups, ces animaux forment des groupes serrés et sont très sociables.
9. Les loups rouges vivent en Amérique du Nord.
10. La durée de vie d'un loup rouge est d'environ 6 à 7 ans dans la nature et jusqu'à 15 ans en captivité.
11. Il y avait autrefois des loups rouges dans la majeure partie du sud-est des États-Unis, mais en raison de la perte de leur habitat et de la chasse, ils ont disparu dans les années 1980. Il y avait quelques autres loups rouges dans les zoos qui ont été réintroduits dans la nature et vivent maintenant dans des zones protégées en Caroline du Nord.
12. Les loups rouges vivent et voyagent en troupeaux de cinq à huit animaux.
13. Les défenseurs de ces animaux travaillent à la reconstruction du loup rouge depuis le milieu des années 80 en combinant plaidoyer et éducation du public. En 2016, les avocats de la défense ont embauché deux écologistes à temps plein pour mener des campagnes d'information en Caroline du Nord afin de sensibiliser à la situation critique des loups rouges sauvages dans l'est de la Caroline du Nord.
14. Les chiots loups rouges naissent dans des portées de 2 à 8 chiots. A la naissance, les chiots sont minuscules, les yeux encore fermés. Ils dépendent entièrement de leur mère pour leur protection et leur alimentation.
15. Le loup rouge se distingue de son plus proche parent, le loup gris, par sa taille plus petite, ses proportions relativement plus étroites, ses pattes et ses oreilles plus longues et sa fourrure plus courte.
16. En juin 2022, le Fish and Animal Service a proposé d'autoriser les propriétaires terriens de Caroline du Nord à tirer sur des animaux lorsqu'ils marchaient sur leur propriété, ce qui a été frappé par un tribunal en novembre 2022. Tuer des animaux reste illégal.
17. Les loups rouges figurent désormais sur la liste des espèces en danger critique d'extinction.
18. Les adultes mesurent de 136 à 160 cm de long et pèsent de 23 à 39 kg. Les mâles sont environ 10 pour cent plus gros que les femelles.
19. Les loups rouges se trouvaient dans tout le sud-est, jusqu'à New York, au nord-ouest du Missouri et au milieu du Texas.