Selon l'analyse génétique, neuf sous-espèces de léopards ont été identifiées. Lisez la suite pour des faits amusants et surprenants sur les léopards.
1. Les léopards sont des animaux de la famille des félidés, qui se classent au quatrième rang des plus grands félins du monde. Ils pèsent en moyenne entre 60 et 90 kilogrammes et se trouvent en Asie centrale et en Afrique. On suppose très souvent à tort que la panthère est une espèce différente, mais c'est un nom interchangeable pour le léopard. Il existe à la fois des léopards tachetés et des léopards noirs, appelés mélanistiques.
2. Les léopards ont un sens de la vue incroyablement développé, ce qui signifie qu'ils peuvent voir sept fois mieux dans le noir que les humains.
3. Les léopards noirs ont plus de mélanine dans leur corps, c'est-à-dire un pigment foncé. Cependant, si nous avons l'occasion de les regarder sous un très bon éclairage, nous remarquerons des taches délicates transperçant la fourrure presque entièrement noire.
4. Les léopards ne chassent qu'après une observation attentive. Ensuite, ils s'approchent de la victime sur les pattes pliées, se cachant souvent dans les hautes herbes et ne sont donc pas remarqués par eux. Ce n'est que lorsque la distance entre le léopard et la proie est minime qu'une attaque violente et brutale se produit.
5. Ces chats se nourrissent de presque toutes les créatures qu'ils peuvent chasser. Ce sont donc des antilopes, des singes, des pintades, des lézards, des cerfs, des poissons et des rongeurs, que, comme les oiseaux, un léopard peut tuer d'un seul coup de patte forte.
6. Leurs beaux cheveux tachetés leur donnent une apparence unique, mais sont principalement utilisés pour le camouflage. Des taches sombres sur un fond clair signifient que les léopards peuvent se cacher dans les feuilles des arbres, les buissons et les hautes herbes. Ils y sont presque invisibles.
7. Les léopards ne sont pas très sociables. Ils préfèrent définitivement passer du temps seuls et ne peuvent être vus ensemble que lorsqu'ils s'accouplent ou s'occupent de jeunes. Ensuite, la femelle crée un repaire pour les petites panthères, puis change souvent d'emplacement pour les protéger des menaces d'autres prédateurs.
8. Les léopards sont d'excellents coureurs. Ils peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à soixante kilomètres à l'heure et sauter plusieurs mètres dans les airs.
9. Les léopards grimpent aux arbres pour s'y reposer ou observent d'autres créatures qui deviendront très probablement bientôt la cible de leur attaque et d'un repas. Ils ont également la capacité de grimper vers le bas d'un arbre.
10. La situation des léopards dans les zones où ils se trouvent est extrêmement différente. En Asie, ils sont menacés d'extinction, et en Afrique il y en a plus d'un demi-million, soit dix fois plus que les autres félins sauvages.
11. Les léopards ne chassent les animaux de ferme que lorsqu'ils y sont contraints par les circonstances, c'est-à-dire le manque de proies naturelles dans leur environnement. Il y a aussi des incidents désagréables lorsqu'un homme devient le dîner d'un léopard.
12. Dans la première moitié du vingtième siècle, une panthère mangeuse d'hommes rôdait en Inde, avec 125 personnes à son actif. Pendant huit ans, les habitants des campagnes indiennes en ont été terrorisés et n'ont quasiment pas quitté leurs fermes par peur. Mais ce n'était pas un problème pour la panthère affamée, qui avait appris à ouvrir les portes, à grimper par les fenêtres et même à détruire les murs des huttes de boue. À un moment critique, le Parlement britannique a dû intervenir, envoyant Jim Corbett, le célèbre chasseur, à sa place. En 1925, Corbett tua le léopard et, des années plus tard, rétablit la paix dans le village.
13. Les léopards sont parfaitement orientés sur le terrain et peuvent retourner dans la région où ils vivent, même lorsqu'ils sont emmenés à des centaines de kilomètres.
14. Les léopards sont très souvent confondus avec les jaguars et il n'y a rien d'étrange à cela. Ces chats se ressemblent beaucoup, bien que les jaguars soient plus athlétiques. Il est peu probable que l'amateur trouve la différence, mais la plage dans laquelle les deux sont complètement différents peut aider.
15. Le pelage tacheté des léopards est unique à chacun d'eux et il est impossible de trouver deux individus de couleur identique. Ils sont l'équivalent félin des empreintes digitales humaines.
16. Ils font partie des animaux les plus énigmatiques que les scientifiques aient rencontrés. Même confinés, ils restent si alertes et concentrés sur leur environnement qu'il est difficile d'observer leur mode de vie naturel.
17. Ces chats sont extrêmement forts. En témoigne le fait qu'ils sont capables de traîner une victime beaucoup plus lourde qu'eux. L'antilope ou le cerf chassé haut dans la cime des arbres sont protégés contre les autres prédateurs.
18. Les léopards chassent principalement la nuit et uniquement sur leur territoire, évitant ainsi les conflits avec les autres léopards de leur zone.
19. La panthère est enceinte pendant près de treize semaines, puis deux ou trois petits naissent. Ce n'est qu'au bout de dix jours qu'ils sont capables d'ouvrir les yeux et que leur comportement ressemble à celui des chats domestiques les plus ordinaires.
20. La viande de babouin est un mets délicat que les léopards adorent. Les singes ne vivent pas très paisiblement autour d'excellents chasseurs et grimpeurs comme les léopards.