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Sur les plus de sept cents passagers survivants du Titanic, la plupart sont devenus populaires après le crash. Les journalistes voulaient leur récit exclusif des événements, leurs souvenirs valaient leur pesant d'or et leurs vies, indépendamment de ce qu'ils ont fait plus tard, ont été étiquetées "ceux qui ont survécu au crash de l'insubmersible". La tragédie a également été vécue par ceux qui étaient déjà des stars à succès ou de riches célébrités pendant le voyage, enflammant l'imagination des moins nés.

1. Joseph Bruce Ismay

Joseph Bruce Ismay était le directeur de la compagnie maritime White Star Line. Il a aidé à évacuer les femmes et les enfants, puis s'est assis lui-même dans le canot de sauvetage et, contrairement au capitaine Edward Smith et Thomas Andrews, qui ont construit le Titanic, il a survécu. Il a dû souhaiter plusieurs fois par la suite ne pas avoir coulé avec son navire. Le public ne lui a pas pardonné de penser à lui-même, même si le comité d'enquête sur l'accident a découvert qu'il lui sauvait la vie alors qu'il n'y avait personne d'autre pour l'aider. Il a immédiatement démissionné de son poste de directeur et, jusqu'à sa mort en 1937, a expulsé quiconque mentionnait le Titanic devant lui.

2. Margaret "Maggie" Brown

Margaret "Maggie" Brown surnommée Molly insubmersible était une figure si célèbre à bord du Titanic qu'elle a même été immortalisée dans le film le plus célèbre sur la catastrophe. Elle venait d'une famille d'immigrants irlandais mais a épousé un riche Américain et a fait carrière aux États-Unis en tant que féministe et militante des droits des femmes dans le Colorado. Elle était avec sa fille lors d'un voyage en Égypte et en Europe, lorsqu'elle a découvert la grave maladie de son fils et a décidé de retourner immédiatement en Amérique.

Lors de l'opération de sauvetage, elle a participé activement au placement des personnes dans les canots de sauvetage, et des témoins ont rappelé qu'elle avait arrêté la mise à l'eau de l'une d'entre elles, affirmant que davantage de personnes y rentreraient. À bord du navire Carpathia qui a sauvé les survivants, Margaret Brown est devenue présidente du Comité des naufragés, et au moment où ils ont atteint New York, elle a réussi à collecter plus de dix mille dollars pour les passagers les plus pauvres du Titanic. Comme les femmes n'étaient pas autorisées à témoigner sur l'accident, elle a écrit ses mémoires et les a publiées dans la presse.

3. Madeleine Astor

Madeleine Astor était la deuxième épouse du passager le plus riche à bord du Titanic, John James Astor IV. Leur mariage était un scandale, non seulement à cause de la grande différence d'âge, mais aussi à cause du divorce très médiatisé d'Astor avec sa première femme. Madeleine et son mari étaient suivis par des journalistes et des photographes, et leur voyage de noces en Egypte et en Europe devait être un répit dans l'ambiance sensationnelle qui les entourait.

Lorsqu'elle est montée à bord du Titanic en France, elle était enceinte de cinq mois. Apprenant que le navire avait heurté un iceberg, elle l'a pris avec calme, et le passager de troisième classe a rappelé que Madeleine Astor avait emprunté à son fils une écharpe en fourrure pour l'empêcher d'attraper un rhume. Lorsque la panique a saisi tout le monde sans exception, Jan Jakub Astor a tenté de se sauver avec sa femme, invoquant son état, mais a été refusé. Les enfants et les femmes ont été prioritaires. Le millionnaire n'a pas réussi à se sauver et Madeleine Astor est retournée à New York, où en août de la même année, elle a donné naissance à son fils, John James Astor IV.

4. Karl Olof Jansson

Karl Olof Jansson était membre de l'association du Parti travailliste suédois. Son frère a quitté la Suède pour les États-Unis au début du XXe siècle et l'a plus tard persuadé de le rejoindre. Karl Olof Jansson a acheté des billets à Copenhague et a décidé de voyager en Amérique sur le Titanic depuis l'Angleterre. Lorsque la collision s'est produite, Jansson s'est précipité hors de sa cabine pour découvrir ce qui s'était passé.

On lui a expliqué que le navire avait heurté un iceberg, mais il ne pouvait pas le croire car il n'y avait aucune indication de cela. Cependant, juste au cas où, il a décidé de retourner dans sa cabine pour s'habiller plus chaudement. Lorsqu'il y pénétra, il remarqua que de plus en plus d'eau s'y accumulait. Il a réussi à sauver, même s'il a malheureusement admis plus tard qu'il ne pensait qu'à lui-même et qu'il participait à une lutte acharnée pour la survie, dont il n'était pas fier.

5. Lucy Christiana, Lady Duff-Gordon

Lucy Christiana, Lady Duff-Gordon était l'une des créatrices de mode les plus populaires d'Angleterre. Grâce à elle, de nouveaux corsets pour femmes sont devenus populaires, ce qui leur a permis une plus grande liberté de mouvement. Lady Duff-Gordon était également un précurseur des défilés de mode contemporains. Le concepteur a navigué aux États-Unis pour affaires, et pendant l'évacuation, elle a été emmenée sur le premier canot de sauvetage. Sa remarque à la secrétaire selon laquelle elle avait perdu sa belle chemise de nuit dans l'accident a provoqué la colère de l'homme, qui a alors tout perdu.

Ensuite, le mari de Lucy Christina a offert à plusieurs hommes dans le canot de sauvetage l'équivalent des cinq cents dollars d'aujourd'hui pour racheter les choses perdues. Le fait qu'il y avait des hommes dans le canot de sauvetage, et pas seulement des femmes et des enfants, ainsi que l'attitude insouciante du concepteur, ont provoqué une vague de critiques. Elle a soutenu plus tard qu'elle ne se souvenait d'aucun échange ni des circonstances de l'évacuation en raison du mal de mer. Trois ans plus tard, il évite une autre catastrophe maritime lorsque, en raison d'une mauvaise santé, il annule son voyage sur Lusitania, qui est torpillé par un sous-marin allemand.

6. Jessop violette

Violet Jessop est née à la fin du XIXe siècle de parents irlandais en Argentine. Quelque temps plus tard, ils ont tous déménagé en Angleterre et Violet est devenue hôtesse de l'air sur le navire Orinoco. Elle allait bientôt devenir célèbre en tant que survivante des trois navires olympiques. En 1910, elle travaillait à bord du navire olympique lorsqu'il est entré en collision avec un croiseur.

Les dégâts n'étaient cependant pas importants et l'Olympic retourna en haute mer deux ans plus tard. Elle avait vingt-quatre ans lorsqu'elle est montée à bord du Titanic, et la nuit du drame, elle a reçu l'ordre d'aider les personnes qui ne comprenaient pas les instructions d'évacuation. Violet s'est rappelé plus tard avoir été dans un canot de sauvetage avec l'enfant de quelqu'un et avoir vu le navire à distance se fissurer en deux et couler. À bord du Carpathia, elle a été retrouvée par une mère choquée qui, sans un mot, l'a arraché des mains de Violet et s'est enfuie. Pendant la Première Guerre mondiale, le Britannic a été converti en navire-hôpital et, le 21 novembre 1916, il a heurté une mine. L'ambulancière Violet Jessop a subi une fracture du crâne lors de l'opération de sauvetage, mais d'autres survivants l'ont aidée. Après la guerre, elle a continué à travailler comme hôtesse de l'air et infirmière sur les navires de la White Star Line.

7. Charles Herbert Lightoller

Charles Herbert Lightoller était le deuxième officier à bord du Titanic. En 1888, il commence à travailler en mer comme apprenti et, sept ans plus tard, il abandonne les voiliers pour des bateaux à vapeur. Lors de l'évacuation du Titanic, il a particulièrement veillé à sauver femmes et enfants. Il était le membre d'équipage le plus âgé à avoir survécu à la dérive dans un canot de sauvetage renversé.

8. Flotte de Frédéric

Frederick Fleet a grandi dans des orphelinats et des foyers d'accueil. Il avait douze ans lorsqu'il a commencé à travailler en mer, et après s'être qualifié pendant quatre ans, il a travaillé comme observateur à bord de l'Olympica. Il avait vingt-cinq ans lorsqu'il s'est enregistré sur le Titanic. C'est lui et Reginald Lee qui ont servi dans le nid de cigogne et ont été les premiers à remarquer que le Titanic naviguait vers l'iceberg.

Il a été affecté à la conduite d'un canot de sauvetage et a donc survécu. Son associé, Reginald Lee, est décédé un an après l'accident d'une pneumonie qu'il a contractée lors de l'évacuation. Frederick Fleet a ensuite travaillé sur l'Olympic, mais en tant que membre d'équipage du Titanic coulé, il est devenu tristement célèbre et est allé travailler pour une autre compagnie maritime. Dans les années 1960, il se suicide après la mort de sa femme.

9. La mariée Harold Sydney

Harold Sydney Bride était un officier radio junior sur le Titanic. Ses fonctions comprenaient l'envoi de messages aux passagers ainsi que la réception d'avertissements d'autres navires. Sa proposition était d'envoyer un nouveau code SOS dans les airs après la collision, ce qui a été fait pour la deuxième fois dans l'histoire. Il a été relevé de ses fonctions juste avant le naufrage du navire et a aidé à abaisser le canot de sauvetage qui avait chaviré. Cependant, c'est devenu un sauvetage pour quinze personnes, dont Harold Bride, qui en a été aidé.

10. Joseph Groves Boxhall

Joseph Groves Boxhall était le quatrième officier du Titanic. Il venait d'une famille de tradition navale et il ne pouvait imaginer une autre vie. Le choc contre l'iceberg s'est produit pendant que Boxhall se préparait une tasse de thé. On lui a immédiatement demandé d'estimer les pertes, mais au début, il n'en a pas remarqué. Ce n'est qu'après un certain temps que de l'eau est apparue à l'intérieur. Au cours de l'enquête, son témoignage a déclenché une avalanche de conjectures car il a admis qu'il avait vu un grand navire qui n'a pas aidé les survivants malgré sa proximité. Suivant sa volonté, après sa mort, sa famille a déversé ses cendres dans l'océan où le Titanic a coulé.

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Anecdotes