Les condors sont considérés comme l'un des plus grands oiseaux volants. C'est une espèce à prédominance charognarde qui vit dans des milieux très divers : les parties les plus hautes des montagnes, les forêts tropicales équatoriales, mais aussi les villes. Ces oiseaux se trouvent en Amérique du Nord et du Sud, du Canada à la Patagonie. Quels sont les autres faits intéressants sur les condors ?
Le grand condor d'une envergure allant jusqu'à 3,2 m et le condor de Californie d'une envergure allant jusqu'à 3,4 m font de cette espèce, avec l'albatros hurleur et le pélican, l'un des plus grands oiseaux volants du monde. Leur poids jusqu'à 15 kg ou leur longueur - jusqu'à 1,4 mètre sont tout aussi impressionnants.
Les condors détiennent également des records d'espérance de vie. Le condor géant peut vivre jusqu'à 100 ans.
Contrairement à la plupart des oiseaux de proie, les différences entre la taille des condors femelles et mâles ne sont pas si significatives. Les condors royaux mâles et femelles ont pratiquement la même taille.
Le condor royal est le seul oiseau de cette espèce qui n'a pas de couleur sombre et est considéré comme le plus joli représentant du condor, c'est pourquoi il doit son nom. Son plumage est principalement blanc, avec des plumes grises ou noires autour du cou, des plumes et de la queue. Il se caractérise également par une crête charnue et jaune sur le bec. On le trouve en Amérique du Sud et en Amérique centrale, du sud du Mexique au sud de l'Argentine, et est sous protection.
Le signe du condor royal était utilisé dans l'alphabet hiéroglyphique maya précolombien, où il désignait le 13e jour du mois selon leur calendrier.
Le condor de Californie, symbole du Far West, s'est presque totalement éteint au début des années 1980. Ainsi, les oiseaux restés dans la nature ont été capturés et placés dans des zoos à San Diego et Los Angeles, pour être multipliés et relâchés dans la nature. Le programme de conservation du condor était l'un des programmes de conservation des espèces les plus coûteux aux États-Unis.
Malheureusement, malgré l'augmentation de la population de condors de Californie, ils sont toujours en danger, principalement en raison d'un empoisonnement au plomb. Les cartouches de plomb sont principalement utilisées par les chasseurs aux États-Unis, et le condor de Californie se nourrit du gibier qu'il tire.