Le Grand-duc appartient à la famille des Chouettes hulottes et attire l'attention non seulement par sa taille, mais aussi par son apparence très étonnante. Ces oiseaux timides étaient pendant des siècles considérés comme un symbole de la mort et du mal, maintenant leurs espèces sont pour la plupart sous protection, grâce à quoi ils reconstituent lentement leur population. Quels sont les autres faits intéressants sur ces oiseaux, appelés les rois de la nuit ?
Chez les adultes et les grands ducs, l'envergure peut atteindre deux mètres et le poids corporel peut même atteindre quatre kilogrammes. Les femelles des hiboux grand-duc sont généralement plus grandes.
Le hibou grand-duc doit son aspect d'origine à son plumage, formant deux "oreilles" au sommet de sa tête. Les hiboux grand-duc peuvent les déplacer en les déposant ou en les déposant, tout comme les chiens. Les yeux des grands-ducs sont également remarquables, avec des pupilles noires et des rétines rouge foncé, et un grand bec, rappelant un peu un nez humain, lui donnant une apparence de prédateur.
Le hibou grand-duc vivant en Pologne est le seul hibou polonais qui, s'il ne trouve pas un endroit approprié, établit son nid directement sur le sol, se défendant efficacement même contre des animaux tels que les loups, les sangliers et les lynx. Il occupe aussi souvent les nids d'autres oiseaux, comme les faucons, qu'il est capable de tuer et de manger.
Le sens de base d'un hibou grand-duc est une vue parfaite. Cet oiseau a une excellente orientation dans l'espace de jour comme de nuit, même dans la pénombre de la lune ou des étoiles. Il a également une excellente ouïe, ce qui lui permet de localiser rapidement l'endroit où sa proie peut se cacher. Sa force énorme (la pression des griffes du hibou grand-duc peut atteindre deux tonnes) lui permet de chasser de petits animaux comme les escargots, aux mammifères de taille moyenne (jeunes renards, chevreuils et lapins) et aux oiseaux comme les canards, cormorans, foulques et hérons. Pour cette raison, il s'installe souvent à proximité des réservoirs d'eau.
Les hiboux grand-duc sont aussi des oiseaux qui s'accouplent pour la vie. Il existe un cas connu d'un hibou grand-duc gardé dans un zoo aux États-Unis, qui, après la mort accidentelle de son partenaire, a entraîné la mort en refusant de manger.
La saison de reproduction des grands-ducs commence très tôt, parfois déjà en décembre, et le plus souvent en février. La femelle couve généralement 2 à 4 œufs pendant 36 jours. A ce moment, elle est nourrie par son partenaire, qui amène sa proie fraîchement chassée près du nid. Les jeunes grandissent jusqu'à des vols indépendants en 7 semaines, mais ils ne deviennent complètement indépendants qu'après avoir atteint six mois. Pendant ce temps, ils restent près de leur nid familial, où ils sont protégés et nourris par leurs parents. Ce n'est qu'au bout de deux ou trois ans que les jeunes hiboux commencent à former des familles.