La panthère noire est un chat sauvage digne, élégant et énigmatique, qui est souvent traité à tort comme une espèce distincte. Bien qu'il soit minoritaire en couleur, il s'agit d'un léopard, également appelé léopard, ou d'un jaguar dont le pelage est presque entièrement noir.
1. Les panthères noires se trouvent en Afrique, en Asie occidentale et même dans l'Himalaya. Il n'y a pas non plus d'exigences précises pour les zones dans lesquelles il opère, car il aime à la fois les forêts et les zones rocheuses.
2. Les panthères noires sont des jaguars, des léopards et des jaguarundi qui sont affectés par le mélanisme, qui est le contraire de l'albinisme. C'est un trait génétique résultant de la surproduction de mélanine, un pigment foncé. Sous une bonne lumière, vous pouvez voir que le poil de la panthère noire n'est pas uniforme et que les taches caractéristiques des chats de ces groupes sont visibles à travers la noirceur.
3. Les scientifiques spéculent que l'excès de mélanine chez ces chats est le résultat de leur adaptation successive aux conditions dans lesquelles ils vivent. Les panthères noires sont plus nombreuses dans les forêts peu éclairées et leur poil noir leur permet de s'y camoufler beaucoup plus facilement.
4. Seulement onze pour cent des léopards produisent un excès de mélanine, et les chercheurs ont découvert que les léopards noirs se reproduisent beaucoup plus difficilement que leurs frères clairs. Il a également été remarqué qu'il y a beaucoup plus de mâles noirs dans la nature que de femelles.
5. La jeune panthère noire ne sera pas nécessairement elle-même noire. On trouve beaucoup plus souvent des jaguars et des léopards, dont le poil est clair mais couvert de taches noires. Il peut arriver cependant qu'un jeune spécimen soit noir après l'un de ses ancêtres.
6. La couleur de la fourrure du léopard noir semble être bleu irisé ou graphite. C'est parce que son pelage est un mélange de violet, noir, gris et bleu.
7. Les chats atteints de mélanisme sont plus petits et ont une constitution beaucoup plus délicate que leurs parents tachetés. Ils mesurent environ 180 centimètres de long et pèsent environ 40 kilogrammes.
8. Les panthères chassent le cerf, les antilopes, les singes, les oiseaux et les mammifères. Ils traînent souvent une victime tuée dans un arbre pour la cacher des autres prédateurs entre les branches.
9. La Bagheera du livre de la jungle de Kipling est la panthère noire la plus célèbre de la culture. Elle était la gardienne d'un garçon nommé Mowgli qui se caractérisait par la sagesse et le courage.
10. En ce qui concerne la force de la mâchoire, la Panthère noire détient le record des chats sauvages. Il peut mâcher toutes ses proies, y compris les os et le crâne. Cependant, il n'est pas un gourmand. Il ne mange que ce dont il a besoin et cache le reste de la nourriture pour revenir quand il a faim.