Il existe plus de 90 espèces d'antilopes. La plupart de ces espèces se trouvent en Afrique et en Asie. Environ 25 espèces sont menacées. Voici quelques faits intéressants sur les antilopes.
1. Presque toutes les antilopes sont des animaux sociaux qui vivent en troupeaux.
2. Les antilopes sont des herbivores.
3. Une antilope est un mammifère à sabots qui appartient à la famille des bœufs et ressemble à un cerf. On le trouve couramment en Afrique, en Asie, en Amérique du Nord et au Moyen-Orient.
4. Ils ont généralement une silhouette légère et élégante, des membres minces et gracieux, de petits sabots et une queue courte.
5. Les antilopes atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de six à huit mois, les mâles se développant généralement plus lentement que les femelles. La gestation dure de quatre à neuf mois, selon les espèces. La femelle donne généralement naissance à un seul veau, mais peut parfois avoir des jumeaux.
6. Certaines antilopes mâles sont territoriales pendant la saison de reproduction. Les mâles établissent leurs territoires et tentent d'empêcher les femelles de les quitter, malgré leur tendance à se déplacer lorsque la quantité d'herbe dans la zone diminue.
7. Le nom de l'antilope a de nombreuses origines : du vieux français antilope, de l'antalope latin médiéval et du mot grec antholops, faisant référence à l'insaisissable animal à cornes le long des rives de l'Euphrate.
8. Les antilopes vivent environ 10 ans dans la nature et jusqu'à 20 ans en captivité.
9. Les cornes sont constituées d'un noyau osseux entouré d'un matériau dur, constitué en grande partie de kératine. Fait intéressant, nos ongles sont faits de kératine.
10. Les antilopes doivent toujours être au courant des menaces car elles constituent un repas copieux pour de nombreux prédateurs. Ils sont chassés par les léopards, les lions, les hyènes, les chiens sauvages, les guépards et les pythons selon l'espèce et l'emplacement. Les grands oiseaux de proie peuvent attaquer les jeunes.
11. Dikdik est la plus petite espèce d'antilope au monde. Il ne pèse que 2,5 à 3 kilogrammes.
12. De nombreuses espèces d'antilopes sont chassées pour leurs cornes, leur chair et leur peau… En conséquence, une espèce d'antilope chassée dans un pays peut être protégée dans un autre. Certaines espèces, comme le Saïga, sont tentées d'utiliser leurs cornes dans les médecines alternatives asiatiques.
13. Communication : les antilopes communiquent entre elles à travers différents sons. Par exemple, ils sifflent comme une alarme, alertant également les autres animaux du danger.
14. Les antilopes habitent généralement les prairies, les forêts, les savanes, les déserts, les plaines et les marécages, selon l'espèce.
15. Toutes les antilopes ont des cornes. Ils peuvent être droits, en spirale, courbés ou tordus. Chez certaines espèces, on ne les trouve que chez les mâles.
16. Certaines des plus petites espèces ont été gardées comme animaux de compagnie, mais sont extrêmement difficiles à apprivoiser.