Les rennes sont des mammifères qui appartiennent essentiellement à la famille des cerfs. Ce sont des ongulés et leur marque de fabrique sont les bois caractéristiques, dont la taille dépend du sexe de l'animal et de son âge. Ils ont des cheveux épais, généralement de couleur brune, bien que la sous-espèce et la saison jouent également un rôle majeur dans ce domaine. La saison hivernale fait un peu pâlir la couleur du pelage. Ce sont des animaux uniques qui font également partie de la culture et sont très souvent associés à la fabuleuse équipe de St. Nicolas et le renne Rudolph le nez rouge, qui est le personnage de la célèbre histoire de Noël. On ne peut pas dire qu'il s'agisse d'un animal domestique, même s'il est en fait utilisé comme animal de meute, de trait et de monte depuis de nombreuses années.
1. Les spécimens adultes atteignent une hauteur inférieure à 120 cm. La longueur du corps peut cependant atteindre plus de deux mètres. Ce sont des herbivores et leur nourriture principale est l'herbe, les feuilles d'arbustes, les mousses, les lichens et des espèces spécifiques de champignons.
2. Le renne change la couleur des yeux. Le phénomène dépend entièrement de la quantité de lumière dans l'environnement. En été, la couleur jaune-or de l'iris peut être observée, tandis qu'en hiver, les yeux deviennent bleus. Elle est également liée aux conditions d'éclairage spécifiques au voisinage du cercle polaire arctique. Seules de nombreuses années de recherche par des scientifiques ont prouvé que le changement de couleur n'affecte que la couche réfléchissant la lumière. Au fur et à mesure que la couleur vire au bleu, la vue des rennes se détériore considérablement et ils deviennent très sensibles à toutes les sources lumineuses.
3. Bien que le physique ne l'indique pas nécessairement, les rennes sont des animaux très rapides. Leur vitesse maximale est d'environ 80 km/h. Ils font aussi très bien dans l'eau. Ce sont de grands nageurs et peuvent facilement atteindre des vitesses de 10 km/h dans l'eau.
4. Les femelles sont beaucoup plus petites que les mâles. La femelle moyenne pèse environ 50-60 kg, tandis que le mâle peut peser jusqu'à deux fois plus. La gestation du renne dure 220 jours, et généralement un bébé naît et sera allaité par maman pendant les six premiers mois. Un fait intéressant est que quelques instants après l'accouchement, les jeunes sont capables de se tenir debout et de se déplacer par eux-mêmes.
5. Les Sami adorent les plats de viande de renne. Dans ce coin du monde, il est considéré comme un vrai délice et est généralement servi avec l'ajout de myrtilles fraîches. On dit que le goût est quelque peu similaire à celui du bœuf, bien qu'il ait également une touche distincte d'agneau et un arrière-goût délicat de mouton. Il est souvent servi en ragoût ou séché. Les Norvégiens adorent la viande de renne et en mangent presque tout le temps. Pour les touristes, cependant, cela peut s'avérer être un événement assez coûteux, car nous paierons plus de 100 euros le kilo. Cependant, vous pouvez opter pour une option légèrement moins chère, dans laquelle la viande ne sera qu'un ajout. Tant en Norvège qu'en Finlande, dans de nombreux pubs, de la viande de renne est ajoutée à divers plats, personne ne devrait donc être surpris par une pizza avec une telle variété de viande. Le lait de renne est également un mets délicat, légèrement différent du lait de vache communément connu. Le lait de renne contient jusqu'à 18% de matières grasses.
6. La peau de renne est également très importante pour le peuple sami. Ils sont faits de vêtements chauds et résistants au gel. D'autre part, les bois que les rennes perdent une fois par an sont utilisés pour fabriquer des décorations et des souvenirs originaux, que les touristes admirent généralement. Les Sami adorent fabriquer toutes sortes de petits objets à partir de bois utilisés dans la vie de tous les jours.
7. Jusqu'à récemment, la police finlandaise pouvait se vanter d'avoir une personne inhabituelle dans ses rangs. Maija était une renne exceptionnelle qui collaborait avec les policiers. Elle avait même son propre uniforme privé. En 2011, elle est décédée dans un malheureux accident de voiture.
8. Bien qu'ils soient herbivores, la faim causée par les conditions hivernales rigoureuses et le manque d'accès à la nourriture les poussent à chasser des mammifères plus petits. En hiver, ils chassent, entre autres, les lemmings, les oiseaux et les poissons. C'est la seule façon pour eux de survivre.
9. La région du nord de la Norvège est habitée par plus de 100 000 rennes, et c'est donc le seul endroit sur Terre où la densité de population est bien inférieure au nombre de rennes. C'est un endroit où vous pouvez rencontrer des rennes à l'état sauvage.
10. En Norvège, vous pouvez aussi partir en excursion dans une ferme de rennes. C'est un endroit extraordinaire où vous pourrez admirer ces animaux uniques dans des conditions proches du milieu naturel. Dans l'un d'eux, près de Trondheim, vous pouvez voir de vos propres yeux un renne albinos. Le renne blanc comme neige est considéré comme un animal porte-bonheur aux yeux des habitants.