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Citadelle (Malt. Iċ-êittadella, également connu sous le nom de Gran Castello) à Victoria, c'est une forteresse fortement fortifiée, qui a été construite au cœur de l'île de Gozo.

Dans le passé, sa tâche principale était de défendre les habitants contre les envahisseurs, et aujourd'hui c'est il sert de ville-musée et la plus grande attraction touristique de l'île.

La citadelle de Victoria peut être comparée à Mdina, une ville fortifiée de Malte. Les deux lieux diffèrent cependant en termes d'architecture et de plan : la Citadelle est beaucoup plus petite et a servi de refuge pendant le siège, tandis que Mdina était une ville à part entière dès l'origine.

Histoire : d'une ancienne colonie à une forteresse fortifiée

La colline sur laquelle la Citadelle a été construite était déjà habitée à l'époque préhistorique. Ils ont également été utilisés par les anciens habitants de l'île - à la fois Phénicienset leurs successeurs Romainsqui a construit la ville sur la colline Gaulos.

Les Romains érigés au sommet de la colline un temple dédié à la déesse Junon. Des fragments de cet ancien lieu de culte ont été retrouvés lors de la construction de la cathédrale. Au fil des siècles, divers vestiges antiques ont été trouvés dans la Citadelle, que l'on peut voir dans Musée d'archéologie et Musée de la Cathédrale.

Après la chute de l'Empire romain d'Occident, les troupes romaines ont abandonné la ville et se sont retirées de l'île. L'emplacement stratégique de la colline était également apprécié au Moyen Âge, et un château fut érigé sur les ruines de la cité antique. Il n'est pas certain quand cela s'est produit, mais les premières références ont été trouvées dans des documents datés de 1241. La colline a pris la forme d'une citadelle (entourée de murs) pendant le règne des souverains aragonais qui ont régné sur l'île de 1283 jusqu'à l'arrivée des hôpitaux. Les murs médiévaux du côté nord de la citadelle datent de l'époque aragonaise.


Au moment de l'arrivée des Chevaliers Hospitaliers sur l'île, la Citadelle était en mauvais état, et ses fortifications ne lui permettaient pas de survivre à un long siège. DANS 1551 Les Ottomans ont débarqué sur Gozo et après quelques jours, ils ont capturé la ville.

Lors de l'invasion turque, tous les habitants de l'île (environ 5000-6000 personnes) se réfugièrent dans les murs de la Citadelle, qui, à cause de leur malheur, tombèrent rapidement. Avant que les envahisseurs n'entrent dans la ville, seuls quelques centaines d'entre eux ont réussi à s'échapper - les plus chanceux ont fui directement le long des hauts murs. Les autres, à l'exception de plusieurs dizaines de vieillards, ont été enchaînés et envoyés en captivité.


Les hospitaliers ont su tirer les leçons de leurs échecs. Dans des années 1599-1603 ils lancèrent un ambitieux projet de reconstruction de la Citadelle et reconstituèrent pratiquement le mur d'enceinte de la forteresse (à l'exception de la partie nord, qui a survécu sous sa forme médiévale).

Invasion turque du milieu XVIe siècle cependant, il a laissé une marque forte sur le prochain siècle de fonctionnement de Gozo. Il y avait peu d'habitants sur l'île au quotidien. De plus, par la loi jusqu'à 1637 tous ceux qui restaient sur Gozo devaient passer la nuit dans les murs de la Citadelle.

Autour de la forteresse, une ville connue sous le nom de Rabat s'est développée au cours des siècles, qui sert aujourd'hui de capitale de Gozo. Le nom de la capitale aujourd'hui - Victoria - a été décerné en l'honneur de la reine britannique Victoria 10 juin 1887.

La plupart des bâtiments actuels de la Citadelle, dont la cathédrale et les maisons les plus importantes, sont datés de XVII et XVIII siècle.

Citadelle : monuments et musées. Qu'est-ce qui vaut la peine d'être visité ?

La citadelle est ouverte aux visiteurs et nous n'avons pas besoin d'acheter de billet pour entrer dans ses locaux. On peut dire sans trop exagérer que c'est un musée ouvert lui-même. De nombreux bâtiments historiques ont été conservés dans ses murs : maisons, chapelles, églises et fortifications. En flânant dans les rues locales, nous croiserons encore et encore des panneaux d'information en anglais.

Quatre musées ont été construits dans certaines des maisons historiques : Musée d'archéologie, maison historique du Gran Castello (musée folklorique), Musée d'histoire naturelle et Ancienne prison.

Nous les visiterons tous en achetant un billet commun (inclus dans le prix 5€ pour les adultes) (à partir de février 2022).

Vous pourrez également visiter des objets qui appuyaient les fonctions défensives de la forteresse : entrepôts de poudre à canon, installations de stockage de céréales (silos) et abris de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, la possibilité de visiter ces installations dépend de la disponibilité des bénévoles.

Pour visiter toute la citadelle, ainsi que tous les musées, il nous faut environ 4-5 heures.

Au cours de la visite, nous pouvons également visiter l'un des magasins proposant des produits locaux (incl célèbres fromages de brebis d'ġbejniet) ou à l'un des restaurants.

Place de la cathédrale

Petit Place de la Cathédrale (Malt. Pjazza tal-Katidral) c'est le point central de la Citadelle. Elle est entourée des édifices les plus importants : la cathédrale (accessible par des escaliers; une statue de Saint Jean-Paul II se dresse devant la cathédrale), un tribunal ou une prison historique.

Nous atteignons la place de la cathédrale presque immédiatement après avoir franchi la porte principale. Un instant plus tôt, nous passerons devant le point d'information où nous pourrons acheter un billet combiné pour les musées.

Près de la cathédrale se dressent les vieilles cloches de la cathédrale, coulées à La Valette.

Cathédrale de l'Assomption de la Vierge Marie à Victoria

Après avoir monté les escaliers de la place de la cathédrale, nous pouvons entrer dans le baroque Cathédrale de l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Mariequi s'appelle simplement la cathédrale de Gozo (Malt. Il-Katidral ta 'Għawdex).

Une église moins magnifique existait à cet endroit avant même l'arrivée des hôpitaux sur l'île. Le bâtiment médiéval, cependant, a été détruit lors du tremblement de terre sicilien en 1693dont les secousses atteignirent Malte et Gozo. Il était responsable de la conception du nouveau temple Lorenzo Gafa. Cet architecte est devenu célèbre en tant que concepteur de plus de 20 églises baroques. L'une de ses œuvres est la cathédrale St. Paul à Mdina.

Il est considéré comme le plus grand trésor de l'intérieur de la cathédrale dôme "peint" et inexistant. L'auteur de cette œuvre illusionniste (trompe l'oeil) était originaire de Sicile Antonio Manuele. L'artiste l'a peint à l'endroit où devait se trouver le dôme, mais il ne restait finalement qu'une ouverture fermée par un toit plat.

Le sol de la nef est rempli de pierres tombales en marbre. Ils étaient utilisés pour décorer les tombes des chevaliers et d'autres personnalités importantes. Des pierres tombales en marbre similaires peuvent être trouvées dans la cathédrale de Mdina et dans la co-cathédrale de Saint-Pétersbourg. Jean à La Valette.

La cathédrale a été construite exactement sur le site de l'ancien temple dédié à la déesse Junon. Des fragments de colonnes doriques peuvent être vus dans le musée de la cathédrale, qui est situé dans un petit bâtiment directement derrière la cathédrale.

Musée du Folklore : la demeure historique du Gran Castello

Gran Castello Historic House (Anglais : Gran Castello Historic House, malt : Dar Storika tal-Gran Kastell) sert de musée du folklore de l'île de Gozo.

L'établissement est né de la fusion de plusieurs Seizième siècle immeubles. Les bâtiments se distinguent par l'architecture gothique tardive qui est apparue sur l'île avec les nouveaux arrivants de Sicile et de Catalogne.


Au cours de la visite, nous verrons comment vivaient les anciens habitants de Gozo, mais aussi comment ils vivaient - une partie de la collection présente des outils utilisés par les agriculteurs, les pêcheurs et les artisans locaux. Au cours de la promenade dans le dédale des pièces, nous trouverons, entre autres pour la cuisine ou la chambre.

En plus des expositions, le musée propose également plusieurs présentations multimédias.

Vous pouvez programmer en toute sécurité une visite de ce musée à partir de 45 à 60 minutes.

Ancienne prison : cellules du temps des Chevaliers Hospitaliers et graffitis gravés sur le mur

La plus ancienne prison de l'île, utilisée la moitié du temps, se dresse sur la place de la cathédrale, juste à côté du palais de justice XVI au début du XX siècle. Dans le passé, le tribunal et la prison étaient liés, mais sont maintenant séparés l'un de l'autre.

L'ancienne prison était principalement utilisée comme un endroit pour mettre les chevaliers indisciplinés dans une rangée verticale, bien que parfois des résidents ordinaires y étaient également emprisonnés. Si l'un des hôpitaux se battait ou s'enivrait, il finissait généralement ici. L'un des détenus célèbres était Jean de la Valette (plus tard Grand Maître, d'après qui La Valette a été nommé), qui a passé quatre mois en prison après avoir été accusé d'avoir été battu.


Le complexe pénitentiaire se compose de six petites cellules, d'une cour et d'un hall d'entrée qui servait de cellule de groupe. Au cours de la visite, nous pouvons nous promener dans l'ensemble du complexe, qui est conservé dans un état similaire à celui d'origine. La plus grande attraction de la prison sont les graffitis des détenus gravés sur les murs de calcaire. Outre des dates, des noms et des inscriptions simples, des œuvres plus élaborées ont également survécu : les navires sur lesquels les Hospitaliers ont traversé les mers.

Les inscriptions et les peintures sculptées par les prisonniers n'ont été découvertes que dans les années 90 du siècle précédent, après élimination de la couche de peinture blanche.

Il y a aussi une petite exposition dans la prison elle-même. Nous passerons environ 15 minutes.

Musée d'Archéologie : De la Préhistoire au Moyen Âge

Musée d'archéologie de Gozo (maltais : Il-Mużew tal-Arkeoloġija ta 'Għawdex) présente des objets et artefacts appartenant à d'anciens habitants qui ont été trouvés sur l'île - à partir de la préhistoire, à l'antiquité, jusqu'à l'arrivée des hôpitaux sur l'île.

Le musée est divisé en trois expositions : préhistoire, période antique (des Phéniciens aux Romains) et le Moyen Âge jusqu'à l'arrivée des Chevaliers Hospitaliers sur l'île.

Parmi les expositions, nous verrons, entre autres ustensiles anciens, bijoux et autres trouvailles de tombes phéniciennes, ancres romaines, tombe romaine, pierres tombales arabes et autres trouvailles.

Le musée est situé dans Au 17ème siècle, un bâtiment de deux étages qui se trouve juste à l'extérieur de la porte principale menant à la Citadelle. Le bâtiment était habité par la famille Bondì, d'où son nom : Casa Bondì.

Musée d'histoire naturelle : Moon Rock et tout sur la nature de Gozo

Le dernier des quatre musées est Le Musée de la Naturequi ont été créés dans trois bâtiments historiques d'époques différentes (le plus ancien est daté de la fin de XVe siècleet le plus récent sur XVIIe siècle).


Le musée est situé au rez-de-chaussée et au premier étage avec un joli jardin. La collection du musée se concentre sur la géologie, la flore et la faune de l'île. Lors de l'exposition, nous verrons, entre autres : des roches, des minéraux, des insectes, des oiseaux et diverses créatures marines.

Une partie de l'exposition est consacrée Baie de Dwejra et la plante qu'on y trouve, connue au temps des Hospitaliers champignon maltais (champignon melitensis, le nom scientifique est cynomorium écarlate), que les hospitaliers considéraient comme l'un de leurs trésors.

Lors de l'exposition, nous verrons également des fragments de la roche lunaire et du drapeau de Malte, qui en 1969 s'est envolé pour la lune avec la mission Apollo 11. Ces expositions ont été offertes par le peuple maltais Richard NixonPrésident des États-Unis d'Amérique.

Le musée n'occupe pas trop de place, mais les personnes intéressées par ce sujet devraient trouver quelques expositions qui méritent beaucoup d'attention.

Entrepôt de poudre à canon, silos et bunker de la Seconde Guerre mondiale

Grâce aux efforts des bénévoles de l'organisation Wirt Għawdex nous pouvons visiter quelques objets historiques qui ont aidé les habitants lors d'un siège ou d'une attaque.

L'un d'eux est un complexe de trois silos monumentaux qui servaient d'entrepôts de céréales. Les hospitaliers y gardaient des provisions, grâce auxquelles ils pouvaient survivre même à un long siège. Depuis l'avènement des Britanniques jusqu'à 2004 les silos servaient de réservoirs d'eau.


En plus des silos, vous pourrez également visiter : une poudrière, des tunnels transformés en abris pendant la Seconde Guerre mondiale et une batterie d'artillerie.

Plus d'informations sur les heures d'ouverture peuvent être trouvées ici. L'entrée est gratuite, mais les visites sont soumises à la disponibilité des bénévoles.

Traverser les murs et les bastions

Pour certains lecteurs, la plus grande attraction de la Citadelle sera l'opportunité de se promener le long des murs et des bastions, d'où l'on a une vue sur toute la zone. On peut pénétrer aussi bien dans les fortifications face à Victoria que dans celles d'où l'on pourra admirer les terres agricoles qui s'étendent au nord.

Une vue digne d'attention se trouve sur la plate-forme d'observation directement au-dessus du point d'information touristique.

La partie nord de la citadelle

Alors que la partie sud de la forteresse est densément bâtie, sa partie nord n'est que ruines et souvenir de l'ancienne puissance. Ces dommages n'ont pas seulement été accomplis par le temps, et efficacement aidés par l'armée française de Napoléon.


L'un des bâtiments préservés de cette partie de la citadelle est brut église de st. Joseph (Malt. San Guzepp). A l'intérieur de la chapelle se trouve une copie de l'œuvre de l'artiste maniériste Philippe Paladinoqui représente l'évasion de St. Joseph en Egypte (l'original peut être vu au Musée de la Cathédrale).

Il vaut la peine de prendre un moment pour se promener entre les ruines et s'approcher de l'un des points de vue d'où l'on a une vue sur la partie nord de l'île.

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