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Les piranhas n'ont jamais eu la meilleure réputation. Il suffit de regarder le film emblématique Piranha de 1978, dans lequel une meute de piranhas s'est échappée d'une expérience militaire. Voici quelques faits intéressants et informations peu connues sur les Piranhas.
1. En fait, piranha signifie "poisson à dents" en langue tupi brésilienne. Cependant, toutes les espèces de piranhas n'aiment pas le goût du sang. Certains sont végétariens.
2. Les piranhas ont un système respiratoire standard que la plupart des poissons ont. Ils tirent de l'eau à travers les branchies, puis en retirent de l'oxygène. L'oxygène passe ensuite dans la circulation sanguine. Une fois l'oxygène absorbé, le dioxyde de carbone est exhalé par les branchies.
3. Ces poissons sont l'une des plus anciennes espèces de poissons restantes sur notre planète. Pendant des millions d'années, ils ont vécu avec peu de changements.
4. Les piranhas ont un corps rond et une grosse tête. Ils peuvent mesurer de 20 à 40 cm de long.
5. Un groupe de piranhas s'appelle un banc. Même les plus grands bancs ne contiennent qu'une vingtaine de poissons.
6. La population locale utilise des dents de piranha pour fabriquer des armes et d'autres outils.
7. Les piranhas sont mangés par une variété d'autres animaux, y compris les piranhas eux-mêmes. Les hérons, les caïmans, les serpents et les tortues mangent également des piranhas.
8. Comme les requins, les piranhas sont équipés d'organes sensoriels spéciaux qui les aident à détecter le sang dans l'eau.
9. Les piranhas ont ce qui a été décrit comme un "odorat incroyablement aigu" et c'est ce qui les aide à localiser leur prochain repas. Cela est pratique car leur vue est mauvaise.
10. Il existe de nombreux types de piranhas, bien que la variété la plus courante soit connue sous le nom de piranhas à ventre rouge, qui tirent leur nom de leur ventre rouge.
11. Les piranhas sont des cannibales. Ils attaqueront et mangeront d'autres piranhas lorsque d'autres sources de viande ne sont pas disponibles.
12. Chaque fois qu'une femelle piranha pond des œufs, ils se comptent généralement par milliers. Ces œufs sont ensuite fécondés par le mâle et gardés par le banc.
13. Les piranhas ont des dents pointues et beaucoup d'entre eux sont des carnivores. Mais il existe de nombreuses différences alimentaires entre les espèces. Les piranhas sont également difficiles à distinguer par espèce, régime alimentaire, coloration, dents et même géographie. Ce manque de connaissances ajoute du mystère aux piranhas.
14. Bien qu'ils ne soient pas aussi menaçants que la fiction cinématographique le suggère, les piranhas mordent avec une grande force. Dans une étude de 2012, des scientifiques ont découvert que les piranhas noirs (Serrasalmus rhombeus) - la plus grande des espèces modernes - mordent avec une force maximale de 36 kilogrammes. C'est trois fois leur propre poids corporel.
15. Les piranhas chasseront des animaux plus gros lorsque l'occasion se présentera. Cependant, seulement lorsque des animaux plus gros tombent dans l'eau et sont blessés.
16. Étant donné que les mâles et les femelles s'occupent des œufs, 90 % des œufs survivront jusqu'à l'éclosion.
17. Le piranha est un poisson d'eau douce sauvage.
18. Il faudrait environ 300 à 500 piranhas pour faire éclater un corps humain de 90 kg en 5 minutes. Les cas de crises cardiaques qui se sont terminées par une noyade dans une rivière d'Amérique du Sud indiquent une morsure de piranha, mais dans ces cas, la victime était déjà morte lorsque les piranhas ont attaqué. Cependant, ces personnes n'ont pas été complètement mangées.
19. Bien que des attaques de piranhas contre des humains aient lieu, elles sont extrêmement rares.
20. Ils vivent jusqu'à 25 ans dans la nature et 10 à 20 ans en captivité.
21. Les piranhas préfèrent l'eau qui se déplace rapidement. L'eau dans laquelle ils vivent est propre et chaude.
22. Certains piranhas mangent de temps en temps de petits mammifères, mais comme pour les humains, cela se produit généralement lorsque le malheureux animal est déjà mort ou gravement blessé.
23. Le nombre total d'espèces de piranhas est inconnu et contesté et de nouvelles espèces continuent d'être décrites.
24. Le régime alimentaire typique d'un piranha se compose d'insectes, de poissons, de crustacés, de vers, de charognes, de graines et d'autres matières végétales.
25. Malgré leur réputation de carnivore, certains piranhas sont omnivores et mangent plus de graines que de viande, et certains ne mangent que des plantes.
26. La bouche d'un piranha est bordée d'une seule rangée de dents triangulaires acérées comme des rasoirs. La rangée inférieure de dents est constamment exposée.
27. Lorsque Theodore Roosevelt a voyagé en Amérique du Sud en 1913, il a rencontré plusieurs espèces différentes de piranha parmi des créatures exotiques. Voici ce qu'il avait à dire à leur sujet dans son best-seller Through the Brazilian Wilderness : « C'est le poisson le plus sauvage du monde. Même les requins les plus dangereux ont tendance à attaquer des choses plus petites qu'eux. Mais les piranhas ont l'habitude d'attaquer des choses bien plus grosses qu'eux. »
28. Aujourd'hui, les piranhas habitent les eaux douces d'Amérique du Sud, du bassin de l'Orénoque au Venezuela au fleuve Paraná en Argentine. Bien que les estimations varient, environ 30 espèces de piranhas vivent actuellement dans les lacs et les rivières d'Amérique du Sud.
29. La plupart des piranhas sont timides et non agressifs à moins qu'ils ne chassent ou ne protègent leurs petits.
30. Les piranhas trouvés en dehors de l'Amérique du Sud sont généralement des animaux domestiques. Il est légal de posséder des piranhas dans certains pays, mais bien sûr, ce n'est jamais une bonne idée de les relâcher dans la nature car l'espèce peut devenir envahissante.
31. Le cycle de reproduction du piranha est rapide. Il y a deux géniteurs par an pour les piranhas. La première est au printemps et la seconde à la fin de l'été.