Les frelons sont des insectes de la famille des guêpes et appartiennent aux plus grands membres de cette famille, connus sous le nom d'espèce Vespa. En 1758, ils ont été classés par le naturaliste suédois Linnaeus. Il existe plusieurs espèces de frelons : les frelons asiatiques, européens et orientaux.
1. Le frelon asiatique est le plus grand frelon du monde, et les reines mesurent quatre centimètres et demi de long et ont une envergure de plus de sept centimètres.
2. Le frelon asiatique est beaucoup plus agressif que les autres têtes de guêpe, et chaque année au Japon, une quarantaine de victimes de cet insecte sont tuées. Son venin peut tuer même les personnes qui ne sont pas allergiques en raison de la grande quantité de mandarotoxine.
3. Le frelon européen est, à son tour, la plus grande guêpe que l'on puisse trouver en Europe centrale et (après transfert artificiel) aux États-Unis et au Canada. La reine atteint environ trois centimètres et demi.
4. Les frelons européens habitent le plus souvent les forêts de feuillus, mais en raison de la perte de nombreux lieux naturels pour eux, ils se sont adaptés à la vie dans les zones urbanisées. Ils construisent leurs nids, par exemple, dans des terriers, sous des toits ou dans des nichoirs à oiseaux.
5. Un nid de frelons est fait de pâte à papier, qu'ils créent à partir de bois en décomposition et de leur salive. Leurs intérieurs sont séparés par des tranches dans lesquelles les œufs sont pondus. Les jeunes frelons se transforment rapidement en abeilles ouvrières, qui protègent le nid pendant que la femelle continue de pondre.
6. Seules les dernières larves écloses sont les prochains couples qui se reproduiront. La femelle se reconnaît au dard qui manque au mâle.
7. Le frelon européen est moins agressif que la guêpe commune et il n'est pas facile de le provoquer pour attaquer. En revanche, la plaie après une piqûre brûle davantage et peut provoquer un choc anaphylactique chez les personnes allergiques au venin.
8. Les frelons asiatiques construisent le plus souvent leurs nids sous terre et loin des zones urbaines. Peu de cas de nidification à proximité d'humains représentaient un danger considérable pour les habitants d'une zone donnée.
9. Chez les frelons asiatiques, la reine commence à construire un nid en avril et le quitte en juillet. Lorsqu'elle revient quelques mois plus tard, elle est attaquée par une armée de frelons, qui n'ont plus besoin d'elle pour rien.
10. Bien que les frelons aient un effet positif sur l'écosystème, ne serait-ce que parce qu'ils mangent d'autres insectes, ce ne sont pas des insectes très populaires. Ils font un bruit désagréable en vol et présentent un risque pour de nombreuses personnes allergiques.