Observatoire royal d'astronomie, Greenwich, Londres

L'observatoire astronomique royal de Greenwich il est situé sur une élévation à Greenwich Park et domine le complexe historique Ancien Collège Naval Royal.

C'est juste ici du 17e au début du 20e siècle le sort et les avantages de la puissance navale britannique étaient décidés. Les astronomes royaux employés ici ont observé le ciel et ont travaillé sur des moyens efficaces de naviguer et de déterminer des emplacements sur les mers et les océans.

Parmi les touristes, le complexe est principalement associé à le premier méridien de Greenwichqui traverse la cour du complexe et divise la planète en une partie orientale et une partie ouest. Au méridien, il y a une longue ligne métallique où des milliers de touristes sont photographiés chaque jour.

Pour qui?

D'une visite à Observatoire royal d'astronomie Les touristes intéressés par l'histoire de la navigation hauturière et la normalisation du temps, maîtrisant bien l'anglais et intéressés par l'architecture seront les plus satisfaits Christophe Troglodyte.

Histoire

Les débuts Observatoire royal d'astronomie ils atteignent 1675. C'est alors que le roi Charles II a commandé la construction d'un nouveau complexe et créé un poste Astronome Royal. Il a demandé ce poste John Flamsteeddont la tâche était d'observer les étoiles et de créer des cartes appropriées de leurs mouvements, ce qui a aidé à la navigation hauturière. L'un des principaux objectifs de la nouvelle installation était de trouver un moyen de localiser avec précision latitude. Le problème était si pressant qu'en 1714 Le Parlement britannique a adopté Loi sur les longitudes et fixez une récompense pour avoir aidé à surmonter cet obstacle.

Il n'est pas surprenant que de tels mouvements aient été réalisés après avoir réalisé à quel point les grosses pertes provoquaient des erreurs de navigation - v 1707 près de Cornwall, sur l'archipel Scilly, quatre navires se sont écrasés et jusqu'à 2 000 membres d'équipage ont perdu la vie. Un autre problème était la perte de cargaisons précieuses. En raison de problèmes de navigation, des milliers de navires ont été perdus et les marchandises qu'ils transportaient ont atterri sur les fonds marins.

Où exactement avez-vous choisi Greenwich comme site pour la construction du nouvel observatoire ? L'emplacement doit répondre à trois conditions de base. Elle a dû:

être éloigné du centre de Londres, qui déjà en XVIIe siècle était couvert d'un épais brouillard,
être à une hauteur appropriée pour faciliter les observations,
appartenir à la couronne britannique ou être facile à acquérir.

Il se trouve que dans la ville voisine de Greenwich, la monarchie avait un parc sur une colline et une petite résidence appelée Greenwich Castle, qui servait de pavillon de chasse.

Les concepteurs du nouveau complexe ont été Christophe Troglodytedont le travail de la vie est célèbre St. Paulet l'a aidé Robert Crochet. Les concepteurs ont utilisé les fondations d'une résidence existante sur ce site et ont conçu un nouveau bâtiment de deux étages qui a été érigé en seulement un an. Au niveau inférieur, des quartiers d'habitation pour l'astronome et sa famille ont été créés, et au premier étage une salle octogonale massive a été construite, qui abritait de longs télescopes et des horloges spécialisées. Fait intéressant, ce lieu était censé servir principalement de lieu de rencontre officiel pour les invités de marque, d'où l'aspect monumental de la salle. La plupart des observations et des travaux de l'astronome ont eu lieu dans les bâtiments adjacents, aujourd'hui appelés Bâtiment méridien.

Au cours des décennies suivantes, le bâtiment a été agrandi et adapté aux besoins des nouveaux astronomes royaux. Des changements majeurs ont été apportés pendant le séjour Georg Biddell Airyqui vivait ici avec sa femme, ses neuf enfants et ses serviteurs.

Le plus grand succès de l'installation a eu lieu lors de l'occupation du poste par Edmond Halleydont nous associons aujourd'hui le nom à une comète nommée en son honneur. Halley a soutenu John Harrison, qui a résolu le plus gros problème de la navigation hauturière, à savoir la détermination correcte de la longitude. Harrison était le créateur de la première horloge (chronomètre), grâce à laquelle il était possible de déterminer avec précision la longitude.

Dans des années 20e du siècle précédent En raison de la pollution et de la construction de la centrale de Greenwich, les observations sont devenues de plus en plus difficiles. Il a donc été décidé de déplacer l'observatoire vers un autre emplacement, ce qui a été accéléré par la Seconde Guerre mondiale et la destruction du complexe causée par les bombardements. Le dernier astronome royal a quitté Flamsteed House en 1948et de 1954 toutes les observations ont été transférées au nouveau complexe à Herstmonceux, East Sussex. Depuis lors, l'Observatoire royal d'astronomie est devenu un musée.

Visite de l'Observatoire royal d'astronomie

Le point culminant de la visite est la visite du bâtiment Maison de Flamsteedoù les astronomes royaux vivaient avec leurs familles. Nous visitons le complexe par nous-mêmes avec un audioguide gratuit fourni à l'entrée. Le bâtiment a été nommé d'après le premier astronome royal.

Nous avons besoin d'environ 60-90 minutes. Les pièces d'un immeuble sont assez étroites et il faut parfois se frayer un chemin à travers des foules de touristes, il peut donc être judicieux de venir tout de suite à l'ouverture, alors qu'il n'y a qu'une dizaine de personnes dans la file d'attente pour Entrer.

Le complexe comprend également un planétarium payant supplémentaire, dont vous pouvez en savoir plus sur ce site Web.

Maison de Flamsteed

En commençant notre visite de Flamsteed House, nous traversons les quartiers d'habitation, où nous en apprenons davantage sur la vie quotidienne des astronomes et de leurs familles. Après avoir visité les appartements, nous entrerons La salle octogonale de Christopher Wren. C'est l'un des rares exemples d'architecture d'intérieur de cet architecte. Malheureusement, les meubles et les peintures à l'intérieur ne sont que des reproductions, mais ils ont été agencés sur la base d'une peinture de ce à quoi ressemble la pièce dans 18ème siècle.

Après avoir visité la salle du projet Wren, nous descendrons dans les salles avec une exposition présentant les réalisations des scientifiques britanniques. L'exposition se concentre sur l'évolution du chronométrage et les modes de détermination des emplacements géographiques. En plus des panneaux d'information, nous pourrons voir de nombreux appareils et horloges astronomiques.

Sur les panneaux et dans les expositions, nous pouvons trouver de nombreuses informations qui nécessitent au moins une connaissance intermédiaire de la langue anglaise et une connaissance des phrases de base spécialisées.

La première partie de l'exposition porte sur le thème de la navigation sur les mers et les océans. Une grande attention a été portée John Harrison, le créateur du chronomètre, qui a résolu le problème séculaire de la détermination précise de la longitude. Alors que w 18ème siècle Les navigateurs expérimentés n'avaient aucun problème à déterminer la latitude (par rapport au nord et au sud), donc trouver la longitude (par rapport à l'est et à l'ouest) était une tâche ahurissante.

La seconde partie de l'exposition est consacrée à l'évolution de la mesure et de la détermination du temps. Nous en apprendrons comment dans Le XIXe et le début du XXe siècle il était possible de déterminer avec précision l'heure dans de nombreux endroits à la fois, et ce qu'on appelle en fait le temps universel Temps moyen de Greenwich (GMT).

Meridian Building et le plus grand télescope de Grande-Bretagne

Juste à côté de la maison Flamsteed se dresse une rangée de bâtiments interconnectés appelés Bâtiment méridien. C'est là que les astronomes effectuaient la plupart de leur travail quotidien. Dans le passé, des télescopes et d'autres outils importants étaient stockés à l'intérieur, et maintenant il y a des panneaux d'information sur des équipements historiques et pour la plupart inexistants dans plusieurs salles.

Lorsque vous y êtes, n'oubliez pas de prendre les escaliers jusqu'à l'étage supérieur (vous les trouverez juste à côté du magasin), d'où vous pourrez accéder à la salle octogonale couverte d'un dôme, où se trouve Le plus grand télescope de Grande-Bretagne (et l'un des plus grands au monde) - Great Equatorial Telescope. Le dôme lui-même n'est malheureusement qu'une réplique en fibre de verre qui a remplacé la structure victorienne d'origine détruite par une bombe en 1944.

Il vaut la peine de mentionner ici que nous pouvons voir la salle avec le télescope gratuitement et sans avoir besoin d'acheter un billet. (au mois d'août 2022)

Le méridien principal, la camera obscura et un point de vue

Entre la maison Flamsteed et le bâtiment Meridian, il y a une cour, qui pour de nombreux touristes est le point culminant du voyage. C'est là que passe le premier méridien, dont le parcours a été capturé et où des foules de touristes sont impatients de prendre une photo.

Fait intéressant, le cours calculé du méridien pendant l'existence de l'observatoire a changé plusieurs fois, comme en témoignent d'autres monuments conservés dans la cour.

De la cour, nous pouvons accéder à la plate-forme d'observation, qui offre une vue sur les environs immédiats (Canary Wharf, Old Royal Naval College) et le panorama lointain de la City de Londres. Le point de vue lui-même n'offre cependant pas de bien meilleures vues que la colline publique de Greenwich Park.

La dernière attraction incluse dans le prix du billet est Chambre noire, qui est un mécanisme simple pour visualiser les zones éloignées en direct. Lors de notre visite nous avons pu jeter un œil aux alentours de la Maison de la Reine. N'oubliez pas de couvrir soigneusement le rideau lorsque vous entrez à l'intérieur.

Une balle au sommet de la maison Flamsteed

Si nous sommes dans la zone de l'Observatoire royal d'astronomie il y a à peine une heure 13:00 nous pouvons regarder le sommet du bâtiment Flamsteed House, sur le mât duquel se trouve une boule jaunâtre discrète appelée La boule du temps de Greenwich. Nous avons peut-être du mal à le croire maintenant, mais c'était l'un des premiers appareils publics à indiquer l'heure exacte. Le ballon a été utilisé pour la première fois dans 1833 et ça marche encore aujourd'hui.

Chaque jour (par beau temps) à 12h55 la boule monte au milieu du mât, puis 3 minutes plus tard elle parcourt le chemin jusqu'au sommet. Au bout de deux minutes, exactement à 13 heures, le ballon tombe. D'après ce signal 19ème siècle Les marins et navigateurs à bord des navires amarrés dans la zone pouvaient régler leur quart.

Horloge sur la porte principale menant à la maison Flamsteed

Même si vous ne prévoyez pas de visiter le complexe de l'observatoire, il vaut la peine de jeter un coup d'œil à la porte menant à la cour principale. DANS 1852 il y a une horloge dessus qui est liée à l'horloge principale à l'intérieur de l'observatoire (appelée l'horloge du berger).

C'était la première horloge publique à afficher l'heure de Greenwich (GMT). N'importe qui à Londres pouvait gravir la colline et régler sa montre.

Observatoire royal d'astronomie - informations pratiques (à partir d'août 2022)

Accès aux personnes à mobilité réduite

Malheureusement, l'Observatoire Royal Astronomique n'est pas totalement adapté aux visites des personnes à mobilité réduite. Les escaliers mènent à l'étage supérieur de la maison Flamsteed (salle Octagon) et à la salle du télescope dans le bâtiment Meridian.

Les appartements de la Flamsteed House peuvent être difficiles d'accès pour les personnes en fauteuil roulant en raison des allées étroites.

L'exposition d'horloges à la Flamsteed House est accessible via un ascenseur dédié.