Sur 10 km au nord du centre historique de Famagouste, nous trouvons les ruines d'une ville antique Salamine (gr. Salamine)qui pendant longtemps (également dans les premiers siècles du christianisme) a eu le statut de l'un des centres les plus importants et les plus riches de l'île.
Le site archéologique de Salamina est situé aujourd'hui sur la partie occupée de l'île, dans ce qu'on appelle Chypre du Nord.
Une brève introduction historique
Selon la légende, le fondateur de la ville était Teucros, participant à la guerre de Troie et fils du roi grec Salamine Télamon. Après son retour à la maison, cependant, il n'a pas été trop chaleureusement accueilli - son père l'a accusé de ne pas avoir vengé correctement son frère Ajax et l'a condamné à l'exil. Teukron quitta sa patrie et, après un long voyage, atteignit Chypre, où il devait établir une nouvelle colonie.
Déjà à l'époque archaïque, Salamine devait avoir une richesse considérable, comme en témoignent les trouvailles des nécropoles royales. Dans les magnifiques tombeaux adjacents à la ville, les souverains de l'époque ont été enterrés avec des chevaux, des chars et une riche vaisselle.
DANS 5e et 4e siècles avant notre ère la ville était la capitale de l'île, et après être devenue une partie de l'État égyptien ptolémaïque, elle a acquis le statut de riche centre commercial.
La ville s'est également développée de manière dynamique à l'époque romaine, et c'est de cette période que la plupart des monuments ont survécu.
La fin de l'ancienne Salamine a été provoquée par un tragique tremblement de terre qui a frappé l'île en 4ème siècle. La ville a été reconstruite par l'empereur au même siècle Constance IIen changeant son nom en Constance. A la fin du siècle, deux basiliques ont été construites dans la ville, dont la plus grande de l'île St. Épiphane.
La ville s'est finalement vidée lors des invasions arabes en VIIe siècleet ses habitants ont déménagé dans le voisin Ammokhostos (Famagouste moderne). À la fin du Moyen Âge, les ruines de Salamine servaient de carrière aux dirigeants de Chypre de l'époque - un bon exemple sont les colonnes utilisées dans le palais vénitien, dont la façade (sous forme de ruines) a survécu jusqu'à ce jour.
Site archéologique de Salamina
Malgré de nombreux cataclysmes et invasions arabes, étonnamment, beaucoup de choses ont survécu jusqu'à nos jours, sensiblement plus qu'à Kourion ou Paphos, sans parler de Amathus et Kition.
La zone du site archéologique est assez étendue et ceux qui s'intéressent à l'antiquité passeront facilement deux heures (ou plus) ici. Cependant, si vous n'avez pas beaucoup de temps, cela n'a pas d'importance non plus - les monuments les plus importants sont proches de l'entrée.
Parmi les objets remarquables, il convient de mentionner :
- théâtre de l'époque romaine (de la fin du 1er siècle avant JC ou au début du siècle prochain),
- carré avec de nombreuses colonnes,
- vestiges des basiliques paléochrétiennes,
- ruines du temple de Zeus,
- bains et un gymnase.
Lors de notre visite, les objets n'étaient pas très bien marqués, mais cela vaut la peine de regarder attentivement et d'explorer toute la région autant que possible - nous avons réussi à voir des restes individuels de mosaïques murales.
Il y a un parking juste à l'entrée du site archéologique. Si vous n'avez pas loué de voiture, le moyen le plus simple de vous y rendre depuis Famagouste est le taxi - mais n'oubliez pas de prendre rendez-vous avec le chauffeur de taxi de retourcar il peut être un peu compliqué de héler un taxi sur place (surtout en basse saison).
