Ancien Sparte est indispensablement associé aux prouesses militaires, aux grandes victoires et à la dure vie de ses habitants. Cependant, plus l'histoire de cette ancienne puissance enflamme nos imaginations, plus plus grande sera la déception que nous devrons venir pour atteindre ses ruines entourées d'un paysage de montagne pittoresque.
En réalité, rien n'a survécu de la ville, devant les habitants dont tremblaient tous ses voisins et voisins lointains. Sur une petite colline, parmi les oliviers, seuls des vestiges de bâtiments dépassent du sol, la plupart datant de l'époque romaine.
Cela ne signifie pas, cependant, que Sparte doit être évitée. Si nous visitons la Mistra voisine (que nous recommandons car c'est l'un des plus grands trésors du Péloponnèse), cela vaut la peine de visiter Sparte, ne serait-ce qu'un instant, pour Voyez par vous-même combien il reste peu de la patrie du légendaire Leonidas.
Histoire et mythes
Ménélas et Hélène
L'une des premières associations avec Sparte est le sort des deux héros d'Homère Illiady - un roi spartiate Ménélas et sa belle mais infidèle épouse Hélènedont la romance avec Paris a conduit au déclenchement de la guerre de Troie qui a duré dix ans.
Il a dirigé la plus grande expédition militaire des Achéens (comme on appelait les Grecs à cette époque) Agamemnonroi de Mycènes et frère de Ménélas. Finalement, Troie a été conquise par la tromperie et Ménélas, voyant la beauté inchangée de sa femme, lui a pardonné toutes ses transgressions passées et l'a ramenée chez elle.
En fait, Helena était l'une des plus belles femmes de son temps et de nombreux prétendants se sont battus pour sa main. Selon la mythologie, son père était Zeus lui-même, le plus haut des dieux. Il devait le séduire et le féconder sous la forme d'un cygne Léda, une princesse grecque, et Helen qui a éclos de l'œuf était le fruit de cet amour. Le motif de Léda et du cygne est apparu à plusieurs reprises dans l'art européen - l'un des exemples les plus célèbres est peinture perdue de la Renaissance de Léonard de Vinci.
Il convient de souligner, cependant, que la Sparte homérique, c'est-à-dire la ville-palais qui existait pendant la culture mycénienne, n'avait rien à voir avec la Sparte postérieure, qui considérait les Doriens comme leurs ancêtres. Néanmoins, il y a des indications que la patrie de Ménélas pourrait avoir été à proximité.
A quelques kilomètres au sud-est de l'ancienne Sparte, sur la colline accidentée du prophète Elie (appelé à l'époque de la Grèce archaïque Thérapne), les ruines du temple dit Ménélayon (coordonnées : 37.065828, 22.453512), où Ménélas et Hélène étaient vénérés. La reine légendaire avait le statut de déesse et était idolâtrée par les habitants de Sparte, qui sont montés dans son sanctuaire en voulant demander en cadeau une belle progéniture. Les vestiges actuels sont datés d'environ 5ème siècle avant JC, mais selon le vivant v 2ème siècle le géographe Pausanias, le sanctuaire original a été construit beaucoup plus tôt, et les Grecs de son temps croyaient même qu'il y avait le lieu de sépulture d'Hélène et Ménélas.
Fait intéressant, à quelques pas à l'est du sanctuaire, les ruines de vastes bâtiments de l'ère mycénienne (datés de 15ème-14ème siècle avant JC), qui pourrait théoriquement appartenir au palais du roi légendaire.
La naissance de l'archaïque Sparte
Sparte historique (également connue sous le nom Lacédémone) a été fondée par les Doriens en 9ème ou 10ème siècle avant JC Cela n'a donc rien à voir avec les Achéens décrits par Homère - et de plus, les Spartiates eux-mêmes croyaient que seuls les descendants des envahisseurs doriques peuvent être citoyens à part entière de leur patrie.
Sparte était établie sur la rive droite Eurotasse (rivière connue aujourd'hui sous le nom Ewrotas), dans une vallée étroite entourée de tous côtés par des chaînes de montagnes escarpées Tajget. Au départ, ce n'était même pas un organisme politique homogène - et se composait d'au moins quatre colonies, dont deux dominaient les autres. Seule la réunification ultérieure a fait Sparte la communauté la plus puissante de toute la Laconie. L'un des effets à long terme de cette fusion était que Sparte avait deux commandants militaires héréditaires connus sous le nom de rois.
Les Spartiates ont adopté le modèle de gouvernement oligarchique (deux rois s'occupaient de l'armée, et le pouvoir était exercé par la gerousia, c'est-à-dire le conseil des anciens) et ont construit la société militarisée admirée à ce jour. Grâce à l'efficacité de leur infanterie, combattant dans la formation de combat appelée Phalange, étaient la plus grande puissance de la période archaïque grecque et jusqu'à 7ème siècle avant JC ils ont soumis toutes les colonies de Laconie et de Messénie, puis une grande partie du Péloponnèse tout entier.
Toute la vie à Sparte était dominée par les affaires militaires. La société de cette époque était divisée en trois groupes sociaux. Ils appartenaient aux plus hauts d'entre eux spartiates, citoyens à part entière qui ne pouvaient pas travailler physiquement et dont le seul but dans la vie était la lutte armée.
La condition préalable pour devenir un Sparte était de devenir majeur, c'est-à-dire l'obtention du diplôme trente ans, et terminer une longue session de formation (agoge), qu'ils ont commencé à l'âge de sept ans. Cet entraînement était meurtrier - en plus de l'exercice physique, des coups, voire de la torture, les futurs hoplites étaient affamés et contraints de se nourrir eux-mêmes (c'est-à-dire de voler). Cependant, s'ils étaient pris en flagrant délit, une punition sévère les attendait. Le futur spartiate ne pouvait pas s'exprimer sans poser de questions et devait traiter tous les anciens avec respect. Tout le monde n'a pas réussi à survivre aux épreuves d'une telle vie. Cependant, les faibles n'attendaient pas la compréhension, mais seulement le mépris.
Tous les citoyens de Sparte ont reçu la propriété de la terre que les ilotes ont cultivée pour eux, comme les habitants des terres conquises étaient appelés. Les ilotes étaient de facto des esclaves subordonnés à leurs maîtres, bien qu'ils puissent avoir des biens limités et pratiquer leur propre religion.
Ils étaient le troisième groupe social Périodes, situé quelque part entre les deux communautés décrites précédemment. D'une part, ils jouissaient d'une grande liberté personnelle et économique, mais ils n'étaient pas des citoyens à part entière et ne vivaient pas à Sparte même. Il est possible qu'ils soient des descendants du peuple achéen qui vivait sur ces terres avant l'invasion dorienne.
Le roi légendaire est considéré comme le fondateur du système de Sparte Lycurguequi était censé vivre dans 9ème ou 8ème siècle avant JC. Cependant, il y a encore des débats parmi les historiens quant à savoir s'il était un personnage historique.
Vivre dans une société militarisée
Tout le système économique et social de Sparte reposait sur la force de son armée. Les Spartiates ne travaillaient pas physiquement, et ils tiraient leurs revenus du travail d'esclave des habitants des terres conquises (helots) et du butin de guerre. Comme il y avait beaucoup moins de citoyens à part entière (Sparte) que d'esclaves, ils devaient susciter la peur et pouvoir faire face efficacement aux explosions de rébellions. À l'époque classique, afin d'empêcher ce dernier, un rituel meurtrier a été introduit dans la formation des garçons spartiates plus âgés, consistant à rechercher les ilotes les plus capables qui pourraient théoriquement menacer les sparties à l'avenir, et leur élimination ultérieure.
Les soldats de Sparte, les hoplites, étaient réputés pour leur courage et leur cruauté. Ils sont allés au combat avec la conviction qu'ils ne pouvaient en revenir qu'avec un bouclier (comme vainqueurs) ou sur un bouclier (en mourant au combat). Selon les croyances populaires, les Spartiates n'ont jamais abandonné, bien qu'il existe également des exceptions à cette règle - un exemple est ici bataille pour le sphactérium Avec 425 avant notre ère
Les Spartiates étaient si confiants que leur capital était jusqu'au bout 4ème siècle avant JC il n'avait pas de fortifications défensives. À cette époque, d'autres villes, dont Athènes, étaient entourées d'un anneau de murs massifs.
La fin du pouvoir et l'époque romaine
Après la victoire de Sparte dans la guerre du Péloponnèse en seconde période 5ème siècle avant JC il semblerait que le temps de leur hégémonie durera plusieurs siècles. Cependant, des décennies plus tard, leur pouvoir a commencé à vaciller et la défaite a eu un impact significatif sur ce processus. bataille de Leuktrami (371 avant notre ère, combattit avec les armées de Thèbes). Ce conflit armé et les suivants ont coûté la vie à tant de sparties que trop peu d'entre eux n'étaient plus en mesure de soutenir une économie basée sur le travail des esclaves. Peu de temps après vint l'âge hellénistique, dans lequel Sparte entra comme l'ombre de son ancienne puissance.
Fait intéressant, l'anecdote décrivant la réponse des Spartiates à la lettre envoyée par Philippe II de Macédoine. Le souverain était censé effrayer les fiers fils du Péloponnèse qui dès qu'il entrera à Sparte, il effacera leur patrie de la surface de la terre (dans d'autres versions de cette histoire, il y a d'autres menaces). Ils devaient lui répondre par un seul mot - si.
Cet exemple est souvent mentionné lors de la traduction de l'étymologie d'un mot Secqui signifie réticents et fait référence à la manière d'être des habitants de Laconie. Il convient cependant de rappeler que si cette histoire est vraie, elle date d'une époque où Sparte n'avait plus d'armée puissante et que le souverain macédonien pouvait l'écraser avec succès.
Au début IIe siècle av. Sparte ne comptait que quelques centaines de citoyens et fut facilement conquise par les Romains, dont les légions s'occupèrent efficacement de la destruction de la phalange.
Cependant, la période romaine n'était pas si mauvaise pour la ville - les dirigeants de l'empire appréciaient la tradition de Sparte et finançaient volontiers de nouveaux projets de construction. A l'époque byzantine, à la place de l'ancienne polis, des basiliques et des maisons d'habitation ont été construites.
Les temps modernes
Pendant de nombreux siècles, Sparte est restée dans l'ombre. La ville moderne adjacente au site archéologique n'a été construite qu'au premier semestre XIXème siècle, et la décision de l'établir a été prise par décret du 20 octobre 1834 roi de Grèce Otton Ier.. La Nouvelle Sparte était censée être le centre administratif le plus important de la région, et son emplacement évoquait clairement un héritage ancien.
La conception de la nouvelle ville a été préparée et mise en œuvre par des architectes bavarois. Une hypothèse cohérente a été créée avec les bâtiments néoclassiques, même si nous devons honnêtement admettre que nous n'aimons pas la disposition caractéristique des villes grecques qui ressemble à une grille presque uniformément coupée. Malheureusement, pour construire une nouvelle ville des pierres et des marbres prélevés sur les monuments de l'ancienne acropole visibles en surface ont été utilisés, principalement du théâtre.
En parcourant les rues de la Sparte moderne, nous pouvons croiser pour un seul souvenir du bon vieux temps. Au croisement des rues Dihnekous et Thermopilon, dans un petit parc, il y a des fragments d'un mur en pierres massives, daté de 5ème siècle avant JC Ces ruines s'appellent Le tombeau de Léonidas (sur la carte vous pouvez les trouver en les entrant Λεωνίδα, coordonnées : 37.076721, 22.425444). Bien qu'il n'y ait aucune preuve directe de cela, on pense traditionnellement que le corps du commandant légendaire a été transporté des Thermopyles et y a reposé.
Une autre hypothèse, cependant, suppose que les ruines appartenaient à un petit temple (probablement dédié à Apollon) et sont la dernière trace d'une agora grecque existant autrefois dans cette région.
À la fin XIXème siècle les vestiges de l'acropole de l'ancienne Sparte ont été sécurisés et les fouilles ont commencé. Initialement, ils ont été menés par des chercheurs d'Amérique et de Grèce, et au début du siècle suivant, le site archéologique a été repris British School à Athènes (BSA). Aujourd'hui, cette zone suscite toujours l'intérêt des archéologues.
Sparte : visite du site archéologique
Avant de passer aux descriptions des quelques monuments conservés de l'antique Sparte, il faut souligner que le site archéologique est petit et pas très intéressant. En fait, presque rien n'a survécu du début de la ville ou de l'époque classique dorée, et les vestiges visibles aujourd'hui rappellent principalement l'époque romaine. Heureusement, Sparte n'est pas loin de Mistry (et ce serait un péché de la manquer), nous pouvons donc visiter les deux endroits en une seule visite.
Il ne reste que ce qui reste de l'acropole et de ses environs immédiats à voir. Nous n'avons besoin que d'environ 30-45 minutes. Nous pouvons consacrer du temps supplémentaire au musée archéologique situé dans la ville même.
Nous pouvons commencer notre visite de Sparte par la statue moderne de Léonidas représentant un héros debout tenant un bouclier et une épée. Nous trouverons le monument devant le stade des sports.
On peut rejoindre le site archéologique en suivant le chemin qui entoure le stade depuis l'ouest. Après avoir passé le complexe sportif, nous entrerons dans une oliveraie et après quelques pas nous y serons.
Un bâtiment rond, une église byzantine et une stoa romaine
Immédiatement après être entré dans le site de fouilles, nous rencontrons les ruines de trois bâtiments d'époques différentes.
Les plus intrigants d'entre eux sont les restes du mur de soutènement appartenant à la soi-disant bâtiment rond. La structure avait une base en trois étapes et suivait le cours naturel de la colline environnante. Le mur et la colline formaient une plate-forme qui était probablement utilisée pour diverses activités publiques (et plusieurs structures s'y dressaient).
Les origines du bâtiment circulaire peuvent remonter même aux temps archaïques (7ème ou 6ème siècle avant JC), mais son aspect actuel est le résultat du réaménagement et de la reconstruction du milieu 1er siècle avant JC
Le but de cette structure inhabituelle n'est pas tout à fait clair, mais certains indices peuvent être les notes du géographe Pausanias, qui a mentionné que sur la route menant à l'agora, il y avait un bâtiment utilisé pour organiser des réunions (appelé Skias).
A l'extrémité ouest du mur de soutènement, les vestiges du village de 10ème siècle Église byzantine. Malheureusement, il en a survécu si peu qu'il est impossible de déterminer le type de bâtiment - nous ne savons donc pas s'il a été construit sous la forme d'une basilique, ou a-t-il été construit sur un plan en croix grecque ?
Sur le côté oriental du "bâtiment rond" nous verrons des ruines romaines debout (le bâtiment n'est fermé que par l'arrière sous la forme d'une salle à colonnes). Cette installation a été construite au premier semestre 2ème siècle - avait à l'origine deux étages et était probablement long 187,6 m et large sur 14,5 mètres.
La Stoa était un objet important dans la Sparte romaine, car elle était située directement sur la route menant à l'agora et à l'acropole. Compte tenu de la taille estimée du bâtiment et des murs qui ont survécu à ce jour, il est à son apogée, il a dû susciter l'admiration des visiteurs de la ville !
théâtre romain
Le théâtre, érigé sur le versant sud de l'acropole, bien que par rapport à des objets similaires à Epidaure ou à Argos, il n'a pas été beaucoup conservé, il est le plus impressionnant des monuments préservés de l'ancienne Sparte.
D'après les écrits des auteurs anciens, nous savons que Sparte eut un théâtre au moins depuis 5ème siècle avant JC, et à l'époque classique, il était principalement utilisé pour organiser des événements religieux (les habitants de Sparte n'ont jamais été célèbres pour leur amour de l'art).
Cependant, il n'est pas certain que ce bâtiment se trouve au même endroit que le théâtre d'aujourd'hui. Le monument qui est visible aujourd'hui a probablement été construit à la fin de l'époque hellénistique ou au début de la domination romaine (ca. 30-20 avant JC) et dans les siècles suivants, grâce aux fonds reçus des notables romains, il fut reconstruit à plusieurs reprises. De la description de Pausanias, nous savons que même au 2ème siècle, le théâtre était en bon état. L'installation a probablement été utilisée jusqu'au début 4ème siècleaprès quoi il a été abandonné. A l'époque byzantine, des maisons d'habitation ont été construites sur ses ruines, et dans les années 1930 XIXème siècle de nombreuses pierres et marbres du théâtre ont été volés et utilisés comme matériau de construction pour la construction de la nouvelle Sparte moderne.
L'auditorium semi-circulaire (cavea) du théâtre était de diamètre 141 mètres, elle avait près 50 rangées de sièges et il pourrait même accueillir 17 000 téléspectateurs. La structure à deux niveaux des bâtiments ressemblait à d'autres théâtres du Péloponnèse, y compris le théâtre d'Épidaure.
Au stade initial de l'existence du théâtre, un équipement inhabituel était une scène mobile en bois qui, grâce à un mécanisme spécial, pouvait être déplacée et cachée dans le bâtiment du côté est. On ne sait pas ce qui a poussé les constructeurs à adopter une telle solution - le théâtre a probablement également servi de lieu de rassemblements publics ou de rituels religieux, au cours desquels plus d'espace était nécessaire.
À la fin 1er siècleen utilisant les fonds donnés par l'empereur Vespasien, une scène permanente de marbre de style romain à deux étages a été érigée.
Du côté ouest du monument, à l'emplacement de l'ancienne entrée, a été conservé un mur de marbre gravé des noms de notables et de citoyens respectés de Sparte.
Agora
Un peu au nord de celui ci-dessus bâtiment rond les restes d'une grande structure dans le type de stands, qui a reçu le nom, ont été trouvés Agora. Cet édifice, de taille imposante, aux murs de blocs de pierre massifs, s'est construit autour de 4ème-3ème siècle avant JC et suivait probablement la topographie naturelle de la pente - du côté sud, elle avait deux étages et du côté nord un.
Le complexe a été reconstruit environ IIe siècle av. et a été utilisé au moins pour 3ème siècle. A l'époque byzantine, des maisons et autres bâtiments ont été érigés sur son territoire.
Basilique byzantine de St. Nikon
Les vestiges de plusieurs bâtiments de différentes époques ont survécu sur l'acropole. Le premier des monuments rencontrés (si l'on sort de l'Agora) sera les vestiges de Basilique byzantine de St. Nikon (patron de Sparte).
A l'origine, c'était un temple à trois nefs en forme de basilique à trois absides. On ne sait pas tout à fait quand il a été créé, mais probablement entre les deux Les VIe et VIIIe siècles. Il est possible qu'à un certain moment elle ait eu le statut de cathédrale.
Bâtiment avec deux niches
Un peu plus loin nous verrons les ruines appelées un bâtiment avec deux niches. À son apogée, c'était une structure monumentale aux dimensions 31 x 14,5 m, composé d'une grande pièce centrale et de deux plus petites sur les côtés. Les salles latérales étaient caractérisées par des niches d'où le monument tire son nom.
À l'époque byzantine, l'installation a été reconstruite (des citernes et des entrepôts y ont été créés) et a été utilisée jusqu'à la deuxième période byzantine (867-1204).
Sanctuaire d'Athéna Chalkiojkos
Les dernières ruines dans la partie nord-est du site archéologique appartiennent à sanctuaire d'Athéna Chalkiojkos, l'objet de culte le plus important et le plus grand de l'acropole. Nous pouvons traduire le titre Chalkiojkos par de bronze ou La maison des cuivresqui était probablement liée à des plaques de bronze représentant diverses scènes mythiques qui décoraient l'intérieur du temple.
Le culte d'Athéna a duré sans interruption à Sparte d'environ 8ème siècle avant JC jusqu'à l'époque romaine. Finalement, le sanctuaire a été abandonné vers 4ème siècle et après un certain temps, des maisons résidentielles ont été construites à sa place.
Malheureusement, presque rien n'a survécu du complexe d'origine - seul un modeste mur de pierre ressemble au temple qui existait ici. Heureusement, les archéologues ont trouvé de nombreux exemples d'anciens cadeaux votifs (et autres) dans la région qui témoignent de l'ancien objectif de cette région. L'une des découvertes était un torse en marbre représentant un soldat spartiate (maintenant appelé la statue de Leonidas), que nous verrons aujourd'hui au musée archéologique de Sparte (plus d'informations sur cette installation peuvent être trouvées à la fin de notre article).
Le sanctuaire d'Athéna a joué un rôle important dans la vie de Sparte. Le temple était un lieu de rassemblement pour les hoplites spartiates. Il y avait aussi de nombreux monuments rappelant les grandes victoires militaires et les succès dans les compétitions sportives.
Il y a aussi une histoire intéressante immortalisée par le bâtiment du sanctuaire Thucydide. Un historien antique décrit la fin de la vie du commandant de l'armée spartiate Pausaniasqui, après la bataille de Platées, devait être accusé par les éphores (les hauts fonctionnaires spartiates) de conspirer avec les Perses. Pausanias, voulant éviter d'être arrêté, se cacha dans le sanctuaire, où il fut enfermé et laissé pour mort. Apparemment, peu de temps avant la fin de sa vie, il a pu le retirer du temple, empêchant ainsi sa profanation.
Immédiatement derrière le sanctuaire, les restes d'un petit peuplement de l'époque archaïque ont été découverts.
Murs défensifs de l'époque romaine
Plusieurs fragments du mur défensif datant de la fin de la période romaine ont survécu dans le site archéologique. Les fortifications entouraient les bâtiments les plus importants de la ville d'alors et avaient des tours et des portes. Lors de leur construction, des éléments architecturaux ont été utilisés (notamment des colonnes !) tirés des bâtiments existants de l'acropole et de l'agora.
On ne sait pas exactement quand l'anneau de fortification a été érigé, mais sa construction a dû être associée à des invasions Héroulow (267) ou troupes wisigoths Alaric (396). Plusieurs sections du mur ont survécu jusqu'à nos jours - nous en verrons une juste à côté du théâtre.
Musée archéologique de Sparte
Quel que soit le site archéologique, il est situé en plein centre de la ville Musée archéologique de Sparte (grec : Αρχαιολογικό Μουσείο Σπάρτης). Cette installation est l'un des plus anciens musées grecs et sa tâche est de présenter des objets trouvés à Sparte et en Laconie.
Bien que le musée ne soit pas l'un des plus grands (il occupe sept salles érigées en 1874-76 d'un bâtiment historique) et ne peut accueillir qu'un fragment de votre collection, le faible prix du billet d'entrée vous encouragera à visiter, surtout si vous avez un peu de temps et êtes juste à proximité.
Le monument le plus célèbre du musée est sculpture d'un soldat spartiate, appelé la statue de Léonidas. En plus de cela, nous verrons, entre autres : des fragments de décorations trouvés dans les ruines de temples locaux, des pierres tombales de l'époque mycénienne et des mosaïques de l'époque hellénistique et romaine.
Dans les années suivantes, cependant, il vaut la peine de suivre les nouvelles liées au musée, car en juillet 2022, des plans pour son expansion ont été annoncés. Le bâtiment agrandi doit accueillir plus d'expositions et de matériel d'information.
Bibliographie:
- La Grèce ancienne. De la préhistoire à l'époque hellénistique, Thomas R. Martin.