1. Les amphibiens sont une classe d'animaux qui représente une étape évolutive importante entre les poissons aquatiques et les mammifères et reptiles terrestres. Ils sont l'un des animaux les plus fascinants sur terre.
2. Contrairement à la plupart des animaux, les amphibiens tels que les crapauds, les grenouilles et les salamandres achèvent leur développement final en tant qu'organisme après la naissance, passant d'un mode de vie marin à un mode de vie terrestre au cours des premiers jours de leur vie. Qu'est-ce qui rend ce groupe si fascinant ?
3. Les amphibiens ont survécu sur cette planète pendant plus de 360 millions d'années, survivant à plusieurs extinctions massives en cours de route. Certaines espèces atteignent des longueurs extrêmes pour survivre dans des climats rigoureux. L'un des faits les plus extrêmes sur les amphibiens est peut-être que la grenouille des forêts (Lithobates sylvaticus) peut survivre à un corps entier gelé. Son cœur s'arrête de battre et son sang se transforme complètement en glace. La grenouille forestière utilise des sucres stockés dans le foie pour inonder ses organes vitaux de glucose, ce qui empêche la formation de cristaux de glace destructeurs à l'intérieur des tissus. Après décongélation, la rainette peut continuer à sauter comme si de rien n'était.
4. Leurs cycles de vie sont très variés : la plupart des espèces d'amphibiens doivent pondre leurs œufs dans l'eau pour éviter qu'ils ne se dessèchent. Les jeunes passent par plusieurs étapes de métamorphose, où de grands changements physiologiques peuvent avoir lieu en un temps relativement court. D'autres espèces sont capables de sauter complètement cette étape et d'éclore des œufs en tant qu'adultes miniatures. La plupart des amphibiens sans pattes dont vous n'avez probablement jamais entendu parler (ils ressemblent à des vers de terre ou à des serpents glissants) donnent naissance à une progéniture déjà développée sans avoir à pondre d'œufs !
5. Ils peuvent respirer et boire à travers leur peau. Les amphibiens ont une peau très fine et perméable que l'eau et l'air traversent. Le processus est lorsque la peau est maintenue humide. Si l'amphibien devient trop sec, il peut littéralement s'étouffer.
6. L'un des faits les plus fous sur les amphibiens est la petite espèce de salamandre, et au moins 1 espèce de grenouille n'a pas de poumons et dépend entièrement de sa peau pour respirer.
7. Les amphibiens peuvent être énormes ! Quand les gens pensent aux amphibiens, ils imaginent généralement de petites grenouilles. La salamandre géante chinoise (Andrias davidianus) n'en fait pas partie. Il peut mesurer plus d'un mètre de long et peser jusqu'à 40 kilogrammes. La salamandre géante de Chine est le plus grand amphibien vivant, mais ce n'est pas le plus grand amphibien qui ait jamais vécu.
8. Ce titre appartient à Prionosuchus, un amphibien sud-américain qui a vécu il y a 270 millions d'années. Cet amphibien habitant le marais avait le corps d'un crocodile et pouvait mesurer jusqu'à 9 mètres de long.
9. Les salamandres peuvent régénérer les trèfles. Les salamandres sont les seuls vertébrés capables de régénérer complètement leurs membres. Leurs corps sont capables de se transformer en structures osseuses et musculaires complexes et entièrement fonctionnelles. Les scientifiques étudient ce processus depuis des décennies dans l'espoir d'appliquer ces connaissances aux humains.
10. Lorsqu'ils éclosent des œufs, les amphibiens ont des branchies qui leur permettent de respirer dans l'eau. Ils ont aussi des nageoires qui les aident à nager comme les poissons. Plus tard, à mesure que leur corps change, leurs jambes et leurs poumons se développent, leur permettant de vivre sur terre. Le mot "amphibien" signifie deux vies, une dans l'eau et une sur terre. Les amphibiens ont le sang-froid. Comme les poissons et les reptiles, les amphibiens ont le sang froid. Cela signifie que leur corps ne régule pas automatiquement leur température. Ils ont besoin de se rafraîchir et de se réchauffer en utilisant leur environnement.