La comète est un très petit corps du système solaire, composé principalement de glace mélangée à de plus petites quantités de poussière et de roche.
La plupart des comètes ont un diamètre de plusieurs kilomètres. Le corps principal d'une comète s'appelle le noyau et peut contenir de l'eau, du méthane, de l'azote et de la glace.
Profitez de ces anecdotes amusantes sur les comètes pour les enfants. Découvrez des informations intéressantes sur la comète Halley ou Shoemaker-Levy 9, la comète qui est entrée en collision avec Jupiter en 1994.
1. Les anciens associaient souvent les comètes à un mauvais présage. Par exemple, l'épopée de Gilgamesh de Babylone a déclaré que les comètes apportaient avec elles des inondations et du feu. Les Romains considéraient également les comètes comme un mauvais présage. L'empereur Néron a exécuté tous les héritiers possibles du trône uniquement pour se protéger de la soi-disant "malédiction des comètes".
2. Selon les scientifiques, les comètes à courte période sont dérivées de la ceinture de Kuiper, tandis que les comètes à longue période sont dérivées du nuage d'Oort.
3. Lorsqu'une comète est éloignée du soleil, elle reste gelée et peut avoir la taille d'une petite ville.
4. Les comètes à courte période ont des périodes orbitales de moins de 200 ans, tandis que les comètes à longue période ont des périodes orbitales de plus de 200 ans.
5. On pense qu'il y a des milliards de comètes en orbite autour du soleil dans la ceinture de Kuiper et encore plus loin dans le nuage d'Oort.
6. En juillet 1994, la comète Shoemaker-Levy 9 s'est séparée et est entrée en collision avec Jupiter. Cet événement a donné aux astronomes l'occasion d'observer ce qui se passe lorsqu'une telle collision se produit.
7. Les plus gros fragments mesuraient 2 km de diamètre et ont heurté Jupiter à une vitesse d'environ 60 km/s. Les cratères post-impact étaient clairement visibles pendant plusieurs mois après l'impact.
8. Les comètes portent généralement le nom de leurs découvreurs. Par exemple, la comète Halley a été découverte par Edmond Halley. Parfois, parce que les sondes spatiales détectent également les comètes, ces comètes ont des noms de mission.
9. Il existe des comètes qui ne sont en aucun cas liées au soleil.
10. La comète de Halley est la comète la plus connue.
11. Les archives humaines de la comète Halley remontent à des milliers d'années.
12. La comète de Halley peut être vue à l'œil nu depuis la Terre tous les 75 à 76 ans. Il reviendra près du sol en 2061.
13. La comète Halley doit son nom à l'astronome anglais Edmond Halley, qui fut le premier à déterminer la période de son orbite. C'était la première comète connue à avoir une orbite périodique.
14. Les comètes provoquent-elles des pluies de météores ? Oui. Une comète laisse presque toujours une trace qui mène à une pluie de météores. Par exemple, lorsque la Terre tourne chaque année en orbite autour de la comète Swift-Tuttle, elle reçoit une pluie de météores des Perséides du 9 au 13 août.