Les merles font partie des oiseaux de taille moyenne appréciés et facilement reconnaissables de la famille des grives. Ce sont aussi des chanteurs exceptionnellement actifs, rendant nos soirées plus agréables avec leurs trilles depuis mars. Quels sont les autres faits intéressants liés à ces oiseaux ?
Les merles mâles adultes ont un plumage noir, dont le bec jaune caractéristique et l'anneau jaune autour des yeux se distinguent clairement. Le plumage des femelles est noir et brun, avec une poitrine tachetée. La couleur du bec est brune.
Les jeunes faux ont également une teinte brune dans leur première couche. Ce n'est qu'après la première mue que leurs plumes de couverture commencent à prendre une couleur adulte, à l'exception des rémiges et des rectrices, qui permettent de déterminer leur âge. Ce n'est qu'au milieu de l'été, au cours de la deuxième année de vie, qu'ils changent complètement leurs plumes en plumes adultes.
Les merles nichent à côté d'eux de mars à août, dans des buissons épineux bas, des haies, sur des bâtiments ou même dans des bacs de balcon. Leurs intérieurs sont ce qu'on appelle c'est-à-dire des couches tapissées de terre et de compost avec des brins d'herbe.
3 à 5 œufs de merle tacheté bleu verdâtre et brun rouille sont placés dans une seule couvée. Au cours de l'année, les merles peuvent élever jusqu'à 5 couvées. Les jeunes sont d'abord nourris par les deux parents, mais après 14 jours, ils commencent à quitter le nid.
Les merles noirs se trouvent naturellement dans les forêts et les zones boisées, mais ils vivent également dans les villes, où leurs populations s'installent en permanence.
Les merles errants des populations forestières sont capables de chanter des mélodies plus compliquées que leurs cousins sédentaires en ville. Très probablement, les merles passagers apprennent beaucoup plus de mélodies au cours de leurs voyages que les mâles du sud de l'Europe, et les merles des villes ne peuvent apprendre que d'un nombre limité de mâles des territoires voisins.
En Pologne, les merles font l'objet d'une protection stricte, tandis que dans de nombreux pays du sud de l'Europe, ce sont des gibiers à plumes.
Les merles d'Europe migrent à l'automne et passent l'hiver dans les climats plus chauds des pays du pourtour méditerranéen.