Les Mayas étaient une civilisation hautement développée qui habitait les régions de l'Amérique du Nord et de l'Amérique centrale d'aujourd'hui. La période de colonisation a détruit leur culture, mais grâce aux scientifiques culturels, aux ethnographes et aux archéologues, nous avons aujourd'hui beaucoup d'informations sur les peuples qui ont été le berceau de la civilisation dans l'autre hémisphère.
Les réalisations des Mayas fascinent et intriguent toujours les chercheurs. Voici quelques-unes des découvertes et inventions mayas les plus importantes.
1. Sur la base du rituel et du cycle solaire, les Mayas ont développé un calendrier très précis qui leur a permis de s'orienter dans le temps et d'organiser la vie de leur société. Grâce à elle, les chercheurs d'aujourd'hui sur la culture maya ont la possibilité de reconstituer chronologiquement les événements de cette période.
2. Les Mayas ont calculé combien de temps il a fallu à la Lune pour tourner autour de la Terre. De cette façon, ils ont apporté une contribution importante aux fondements de l'astronomie moderne.
3. Des chercheurs ont découvert des structures ressemblant à des tribunes sur les anciens terrains mayas. Des recherches approfondies ont montré que les Mayas étaient impatients de pratiquer un sport qui ressemblait au football d'aujourd'hui.
4. Les Mayas fabriquaient divers outils en pierre, en coquillage et en bois. Leurs dispositifs en silex et en obsidienne étaient si durables et si bons que les civilisations suivantes ont utilisé les mêmes idées et méthodes.
5. Bien que les Mayas appartenaient à l'âge de pierre, c'est-à-dire que leurs outils en étaient faits, ils connaissaient aussi les métaux. Ils utilisaient l'or et le cuivre principalement pour produire de beaux ornements.
6. La civilisation maya a développé une écriture caractéristique ressemblant à des hiéroglyphes. Ces signes identifiaient des phénomènes individuels, des objets et des animaux, mais aussi certains sons.
7. Les Mayas ont développé le tissage en créant des vêtements en coton, fourrure et cuir, ainsi que des feuilles d'agave. Leurs créations étaient souvent décorées de coquillages et de morceaux de bois.
8. Aujourd'hui, la civilisation maya est associée à juste titre aux pyramides à degrés. Eux, ainsi que les palais et les terrasses monumentales, témoignent de la puissance des Mayas, mais aussi des incroyables capacités dans le domaine de l'architecture.
9. Les mathématiciens précolombiens ont décrit le concept du nombre zéro et ont également grandement amélioré le système vigésien de notation mathématique. Ce sont les Mayas qui doivent aujourd'hui de nombreux problèmes mathématiques.
10. Au Guatemala, des scientifiques ont découvert que les Mayas avaient construit un système spécial qui leur permettait de contrôler le niveau d'humidité dans la jungle. L'agriculture de la civilisation maya était donc à un niveau très élevé et garantissait une vie paisible à la société.