- Quand le corps manque de lactase
- Qu'est-ce que l'intolérance au lactose exactement ?
- Quand avons-nous encore du mal à digérer le sucre du lait ?
- Comment savoir si nous sommes intolérants au lactose ?
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Le lactose est une substance naturellement présente uniquement dans le lait des mammifères. On le trouve non seulement dans le lait de vache, de chèvre ou de brebis, mais aussi dans le lait féminin.
Le lactose est le sucre du lait, composé de glucose et de galactose. Le grand avantage du lactose est qu'il est une source d'énergie facilement digestible, ce qui est extrêmement précieux surtout pour les jeunes enfants de tous les mammifères, y compris les humains. De plus, le lactose soutient le développement du sens du goût, régule l'appétit et tout l'équilibre hormonal.
Il présente de nombreux avantages et est utilisé à grande échelle. Cependant, sa digestion nécessite de la lactase, une enzyme qui décompose le lactose en sucres simples.
Quand le corps manque de lactase
Une maladie très désagréable est l'absence totale ou la carence en lactase. Dans de tels cas, il peut y avoir des problèmes de digestion du lactose, qui commence à fermenter dans le gros intestin, ce qui provoque de nombreux symptômes désagréables, notamment au niveau du système digestif. Ces symptômes comprennent des ballonnements, de la diarrhée, des douleurs abdominales, des gaz excessifs et même des nausées et des vomissements.
Le degré de gravité de ces symptômes dépend le plus souvent du fait qu'il s'agisse d'une carence ou d'une absence totale de l'enzyme digérant le sucre du lait, et aussi de la quantité de lactose que nous consommons. Il est important ici que les symptômes puissent apparaître même quelques ou plusieurs heures après avoir consommé ce sucre, tant de personnes ne cumulent pas le fait de consommer du lactose, mais l'apparition de symptômes désagréables.
Qu'est-ce que l'intolérance au lactose exactement ?
L'intolérance au lactose survient le plus souvent lorsqu'il s'agit d'un déficit en lactase, c'est-à-dire une enzyme qui décompose le sucre du lait. Parfois, cette déficience est congénitale et génétique, et le nourrisson est alors incapable de manger des aliments contenant du lactose.
Dans de tels cas, il est nécessaire de commencer l'alimentation de remplacement dès que possible afin que le nouveau-né ne meure pas de faim. Une autre forme est la carence en lactase, qui survient avec l'âge. Il arrive que notre capacité à produire de la lactase diminue avec l'âge. Il arrive que le corps adulte produise une quantité de cette enzyme qui atteint jusqu'à 5% de son activité initiale.
Quand avons-nous encore du mal à digérer le sucre du lait ?
Il arrive que notre corps soit incapable de produire la bonne quantité de l'enzyme qui ne digère que temporairement le lactose. Cela se produit, par exemple, lorsque nous subissons des infections gastro-intestinales, en particulier celles causées par des bactéries, nous avons affaire à des infections parasitaires du système digestif ou lorsque nous consommons trop d'alcool. Certains médicaments, comme les antibiotiques, les anti-inflammatoires non stéroïdiens, les médicaments chimiothérapeutiques ou encore l'acide acétylsalicylique, sont une cause fréquente de troubles digestifs après consommation de lactose.
Parfois, une telle intolérance temporaire au lait peut survenir lorsque nous suivons un régime sans produits laitiers pendant une longue période. Cela réduit les besoins du corps en lactase et sa production. Par conséquent, lorsque nous recommençons à consommer des produits contenant du lactose, nous pouvons nous attendre à des problèmes avec le système digestif.
Dans bon nombre de ces cas, la principale raison pour laquelle notre corps est incapable de digérer le lactose est l'endommagement des villosités intestinales et de la muqueuse intestinale. Cela vaut la peine d'être conscient de cela, surtout lorsque, par exemple, après une utilisation prolongée de médicaments ou des infections gastro-intestinales, nous composons un menu pour nous-mêmes.
Comment savoir si nous sommes intolérants au lactose ?
Il existe des tests de base que nous pouvons effectuer pour nous assurer que nos problèmes de santé sont réellement causés par le sucre du lait. Un régime d'élimination à court terme peut être le moyen le plus simple.
Selon elle, les produits pouvant contenir du lactose doivent être évités pendant environ 4 à 5 semaines. Cependant, c'est une méthode très ambiguë et ne donne pas une réponse sûre. Une autre méthode est le test de charge en lactose par voie orale, par lequel le taux de glucose dans le sang doit être testé après l'administration orale de lactose. Le test du pH des selles peut vous dire si votre corps est acide.
Le lactose non digéré provoque une acidification, qui sera certainement visible dans ce test, mais il vaut également la peine de faire ce test au préalable pour s'assurer que vous ne souffrez pas d'un corps trop acidifié avant de consommer du lactose. Cependant, le test respiratoire à l'hydrogène semble être le test le plus utile et le plus non invasif. Elle consiste à administrer une dose spécifique de lactose. S'il n'est pas digéré, le processus de fermentation produira une grande quantité d'hydrogène qui sera excrétée par les voies respiratoires.
Afin de surmonter les problèmes d'intolérance au lactose, un régime d'élimination peut être nécessaire. Dans la plupart des cas, il s'agit d'un régime à court terme, après quoi vous pouvez reprendre votre alimentation normale. Vous devez suivre un régime pendant la période de régénération des villosités intestinales et de l'épithélium intestinal. Si vous êtes né avec un manque de lactase, votre médecin peut vous recommander de prendre des suppléments de lactase. Ensuite, la digestion du lactose ne sera pas problématique.