Heimaey c'est la plus grande et en même temps la seule île habitée en permanence de l'archipel Vestmannaeyjar.
C'est seulement 8 km de la côte sud de l'Islande. De nombreux touristes ne viennent ici que pour quelques heures, ce qui est facilité par l'emplacement idéal du port d'où partent les navires vers l'archipel.
On peut dire sans trop exagérer que la croisière elle-même est une attraction fantastique. En moins 40 minutes nous passerons devant des îles plus petites et nagerons juste à côté du rocher monumental Heimaklettur.
L'archipel de Vestmannaeyjar est la plus grande colonie de macareux au monde, oiseaux extrêmement mignons qui sont l'un des symboles de l'Islande.
L'archipel des îles volcaniques
Vestmannaeyjar est un archipel de plusieurs îles d'origine volcanique qui se sont formées au sud de la côte islandaise lors de diverses éruptions sous-marines au cours des mille dernières années.
La plus grande et la seule île qui peut être visitée est Heimaey. Théoriquement, c'est aussi le seul habité, bien qu'il y ait quelques exceptions. Sur les îles Bjarnarey et Elliðaey de petits pavillons de chasse ont été construits. Personne n'y habite en permanence et il n'y a pas d'électricité, mais parfois ils peuvent être utilisés pendant de plus longues périodes. Les autres îles sont petites et certaines d'entre elles sont montagneuses. De plus, la zone est décorée de plusieurs dizaines de formations rocheuses émergeant directement de l'océan.
L'une des îles de l'archipel, Surtsey (île de Surtra), s'est formé lors d'une éruption volcanique souterraine dans les années 1960. Il est d'abord apparu 14 novembre 1963. L'éruption volcanique s'est poursuivie jusqu'à 5 juin 1967, soit près de quatre ans. En conséquence, une île « dénudée » a été créée, où la nature pouvait se développer à partir de zéro. C'était une opportunité unique pour les scientifiques et les naturalistes qui pouvaient observer ce processus de leurs propres yeux.
L'importance de l'émergence de l'île de Surtsey a été appréciée par l'organisation de l'UNESCO en l'inscrivant sur liste du patrimoine mondial culturel et naturel.
L'histoire de l'archipel de Vestmannaeyjar : esclaves irlandais et pirates berbères
Le nom de l'archipel vient d'un mot en vieux norrois Vestmenn (gens de l'ouest), que les Vikings faisaient référence aux gens de incl. d'Irlande ou des îles britanniques en général.
Demi Neuvième siècle les premiers colons amenèrent avec eux des esclaves, probablement d'origine irlandaise. Certains d'entre eux sont restés avec un nom viking Hjörleifr, le frère naturel du premier colon islandais, Ingólfr Arnarson, arrivé sur l'île quelques années après lui. Finalement, ils ont tué leur patron et se sont enfuis vers les îles de l'archipel. Leur vengeance les a rapidement rattrapés et ils ont été assassinés, et en référence à cet événement, l'archipel a été nommé Vestmannaeyjar (îles polonaises des occidentaux).
Au cours des siècles suivants, l'île d'Heimaey développa un important centre de pêche et fut habitée par plusieurs centaines de personnes. DANS 1627, exactement 16 juillet, il a été utilisé par des pirates berbères qui se sont aventurés de façon inattendue dans l'extrême nord et ont attaqué deux ports islandais importants : près de Reykjavík Grindavík et juste Heimaey. Sur 240 Islandais ils ont été capturés et emmenés dans les pays d'Afrique du Nord, où la plupart d'entre eux ont passé le reste de leur vie en captivité. Leur sort ultérieur est connu grâce à la relation lafur Egilsson, l'un des capturés qui est retourné en Islande et a écrit son histoire.
Heimaey : une brève description
On peut traduire le nom Heimaey par Île d'origine. Il couvre une zone environ 13,4 kilomètres carrés. Sa partie nord est caractérisée par de hautes collines. Il y a deux volcans dans la partie nord-est : éteint Helgafell et toujours actif Eldfell. Le sud est étroit Péninsule de Stórhöfði, considéré comme l'un des endroits les plus venteux de toute l'Islande, célèbre pour ses colonies de macareux.
Il y a environ 4 300 personnes. Ils vivent tous dans une même ville Vestmannaeyjarqui occupe la partie nord de l'île. L'aéroport, à son tour, se taille la part du lion du sud. Il y a aussi un terrain de golf populaire dans le nord-ouest.
L'un des habitants les plus célèbres de la ville était l'épaulard Keiko, connu du film Sauvez Willyqui, avant d'être relâché dans la nature, se trouvait dans une baie spécialement adaptée à cet effet.
Pompéi du Nord
L'île de Heimaey « doit » sa taille actuelle à une éruption inattendue de 23 janvier 1973. Heureusement, grâce à l'évacuation efficace, personne n'y est mort (Près de 5 300 personnes ont été transportées de l'île en une nuit), mais environ 400 maisons a été enterré avec des cendres volcaniques (on peut même voir l'un des bâtiments excavés dans le musée local). Au total, l'explosion n'a pas survécu à environ 30% de tous les bâtimentset de nombreux habitants ont dû quitter l'île définitivement. Au cours des décennies suivantes, les maisons ont été systématiquement reconstruites.
Lors de l'éruption, la coulée de lave s'est dangereusement rapprochée du port, qui était (et est toujours) le centre économique de l'île. Heureusement pour les résidents, nous avons réussi à le garder. À cette fin, de l'eau froide de l'océan a été utilisée, qui a été refroidie par un ruisseau qui coule.
Après l'explosion, un maximum d'environ 200 mètres cône volcanique Eldfell (Eng. Fire Mountain). Il y avait autrefois un littoral le long de sa frontière orientale, mais le champ de lave nouvellement formé l'a déplacé considérablement vers l'est.
Comment se rendre sur l'île d'Heimaey ?
Les navires à destination de l'île Heimaey partent du port Landeyjahöfnqui est inférieur à 20 km de la route nationale numéro 1. Il y a un parking à côté du port.
La croisière prend moins que ça 40 minutes. Au cours de celle-ci, nous pourrons admirer les îles pittoresques et inhabitées de l'archipel. Comme nous l'avons déjà mentionné, le terme inhabité n'est pas synonyme de non bâti, car certains d'entre eux ont des maisons individuelles.
La connexion est gérée par l'entreprise Herjólfur. Les tarifs actuels des billets et les horaires sont disponibles sur leur site officiel.
Lorsque vous partez en croisière, n'oubliez pas de porter des vêtements chauds et imperméables afin de pouvoir monter à bord du navire sans stress avant d'entrer dans le port. Si vous parvenez à avoir un bon emplacement (avec vue vers le nord-ouest), vous verrez de près les falaises abruptes et époustouflantes de Heimaklettur (le point culminant de l'archipel).
Attention! Le transporteur informe sur son site Internet que tous les passagers doivent se présenter au point d'enregistrement au plus tard 30 minutes avant l'heure officielle de départ.
Attention! Pendant la période des fêtes, il n'est pas rare que certains itinéraires soient complets le jour de la croisière. Pour être sûr, c'est une bonne idée d'acheter un billet à l'avance sur le site Web.
Comment visiter Heimaey ?
Les plus grandes attractions de l'île sont les sentiers de randonnée et la nature. Plusieurs musées attendent également les touristes dans la ville, dont l'un est particulièrement remarquable.
On peut visiter l'île de plusieurs manières :
- uniquement à pied - une solution agréable mais chronophage - par exemple, une simple marche du nord au sud (aller simple) nous mènera de 75 à 90 minutes. Si nous voulons gravir les sommets disponibles les plus importants et faire le tour de l'île, nous pouvons même avoir besoin d'une journée entière pour cela (et par temps défavorable, cela peut ne pas suffire).
- en voiture et à pied - si le temps est limité, il est conseillé de prendre une voiture de location à bord du navire. Nous ne l'avons pas fait nous-mêmes et nous l'avons beaucoup regretté car nous n'avons pas pu tout voir à cause de cela. La voiture nous fera gagner beaucoup de temps.
- avec un voyage organisé - une alternative pour une visite rapide de l'île sont des voyages en bus organisés, qui collectent les touristes du port et les amènent aux attractions les plus importantes - sentiers de randonnée ou colonies de macareux.
- depuis le pont d'un navire ou d'un bateau - Une option intéressante (et assez chère) pour découvrir l'archipel de Vestmannaeyjar est une croisière entre les îles ou un safari aquatique (Ribsafari). En explorant la région du côté de l'eau, nous aurons l'occasion de regarder des falaises, des îles isolées (y compris l'île de Surtsey) ou des nids d'oiseaux. Vous pouvez trouver une liste de visites ici.
Lors de la planification du trekking, nous devons absolument porter de bonnes chaussures et une veste coupe-vent. L'archipel est l'un des endroits les plus venteux d'Europe.
Il vaut également la peine d'installer l'application avec des sentiers de randonnée. Nous utilisons toujours Tous les sentiers, aussi bien pendant la préparation que pendant le voyage lui-même.
Combien de temps passer sur l'île Heimaey ?
Il n'y a pas de bonne réponse à cette question, mais probablement de nombreux touristes (y compris nous) regrette de rester trop peu de temps sur l'île. Certes, lors de la préparation du plan, vous devez tenir compte du fait que vous devez subir un briefing pour 30 minutes avant le retour. Il vaut également la peine d'envisager quelques minutes pour quitter le navire après l'arrivée.
En restant sur l'île pendant 3h (en fait 2h30 à cause du check-in), nous pourrons visiter la côte nord à pied et gravir l'un des volcans (ou les deux à un rythme soutenu). Avec une voiture avec nous, nous pouvons également nous rendre sur la péninsule de Stórhöfði et trouver un moment pour marcher sur le champ de lave.
Il vaudrait mieux rester du matin au soir (ou même passer la nuit et passer deux jours ici), mais l'Islande offre tellement d'attractions que presque personne ne décide de le faire. Nous resterions au moins lors de notre prochain voyage 6 heures et ils ont pris la voiture avec eux pour avoir le temps d'explorer toute l'île en toute tranquillité.
Heimaey: attractions, endroit intéressant, sentiers de randonnée
Musée d'Eldheimar
A la limite sud de la ville, presque au pied du volcan Eldfell, un musée interactif consacré à l'éruption de 1973 et l'activité volcanique dans la région de l'archipel de Vestmannaeyjar.
L'établissement s'annonce avec un slogan Pompéi du Nord, et ce n'est pas qu'un slogan accrocheur. Le bâtiment du musée a été construit autour d'une maison bien conservée qui avait été déterrée sous une profonde couche de cendres volcaniques.
La deuxième exposition se concentre sur l'île de Surtsey, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Nous pouvons visiter le musée à l'aide d'un audioguide en anglais.
Eldfell : randonnée au sommet du volcan
Une façon agréable de passer du temps activement est la randonnée jusqu'au sommet de Fire Mountain, le volcan Eldfell déjà mentionné, qui s'est formé lors d'une éruption volcanique en 1973.
L'itinéraire est simple, bien que vous deviez bien sûr prendre en compte la montée sur une surface rocheuse - après tout, le cône est grand 226 mètres.
Si vous visitez l'île à pied, vous pouvez par exemple partir du musée d'Eldheimar. En cas d'arrivée en voiture, le moyen le plus pratique est d'utiliser le parking (coordonnées : 63.432193, -20.256488), d'où nous partirons vers le sommet. L'heure et la distance exactes dépendent de l'itinéraire et de la variante choisis, mais nous devrons parcourir la distance de 1 km (du parking) à 2 km (du musée) aller simple.
Helgafell : trekking au doyen des volcans
Le deuxième des volcans, bien au-dessus 200 m d'Helgafell, est plus vieux que son voisin de plusieurs milliers d'années.
Il y a aussi un sentier de randonnée jusqu'à son sommet. Nous pouvons même combiner la visite des deux volcans - l'itinéraire entre eux passe par le parking mentionné au point précédent.
Pour aller à Helgafella, nous devrons parcourir environ 500-700 m aller simple (selon le point de départ).
La péninsule de Stórhöfði
Le point le plus au sud de l'île est connu pour deux choses : d'un vent puissant et d'une colonie de macareux. Malheureusement, nous n'avons pas eu assez de temps pour nous rendre à Stórhöfði et nous ne savons pas à quel point les chances sont grandes de voir un grand nombre de ces oiseaux doux - à d'autres endroits (côtes ouest et est) en juin, seuls des oiseaux seuls étaient visibles, et d'une certaine distance.
Un peu en face de la presqu'île se trouve plage noire de Vikin.
Vallée de Herjólfsdalur
Île verte située à la pointe nord-ouest de l'île Vallée de Herjólfsdalur combine des valeurs naturelles, historiques et culturelles. De l'ouest et du nord, il est entouré de hautes collines, vestiges du cratère du volcan (même des sentiers de randonnée y mènent).
Les restes des premiers colons ont été trouvés dans la vallée elle-même. A proximité du parking et du camping, une réplique de maisons où pouvaient vivre les Vikings médiévaux (coordonnées : 63.442103, -20.297401) a été construite.
Chaque année en août dans la région de la vallée est organisé Fête nationale (ISl. Þjóðhátíð), le plus grand événement en plein air d'Islande, attirant même plusieurs milliers de participants.
À l'extrémité sud-ouest de la chaîne de collines se trouve une formation rocheuse appelée Elephant Rock (île de Halldórsskora).
Heimaklettur (roche maison polonaise)
Heimaklettur est le point culminant de l'île de Heimaey et de tout l'archipel. Le point culminant de cette colline pittoresque est d'environ 283 m au dessus du niveau de la mer
Le rocher Heimaklettur définit tout le paysage du nord de l'île. C'est aussi la première chose que voient les touristes lorsqu'ils entrent dans le port.
Même si Heimaklettur semble complètement inaccessible, il y a un sentier pédestre à travers lui. Il y a environ 2 km. Nous devrions prévoir de faire des allers-retours en promenade 90 minutes. Des chaînes ont été installées dans des endroits plus escarpés, et au départ une haute échelle attend les courageux.
Le sentier commence dans la rue Eiðisvegur.
Sanctuaire de béluga de l'Arctique et centre de sauvetage de macareux
Près du port, un sanctuaire pour le béluga arctique (Sanctuaire de baleines béluga SEA LIFE). Dans la baie de Klettsvik, la même où le protagoniste du film a séjourné avant sa sortie Sauvez Willy, deux représentants de cette espèce habitaient, bien qu'il y ait assez d'espace pour 10 individus.
Les femelles Petit blanc et petit gris est venu en Islande depuis l'aquarium de Shanghai. Leur transport était un grand événement et nécessitait beaucoup d'efforts logistiques - ils étaient transportés par air, mer et terre. Actuellement, ils peuvent jouir de la liberté et sont pris en charge professionnellement.
Pendant la saison estivale, de courtes croisières vers la baie sont organisées, au cours desquelles nous avons l'occasion de voir les habitants du sanctuaire. En 2022, les visites auront lieu à 13h00. Vous pouvez consulter les prix actuels et l'horaire ici.
Il existe également un centre d'accueil payant dans le port, qui comprend :
- une exposition présentant les détails du projet,
- aquarium (le plus ancien de l'île),
- Centre de sauvetage des macareuxoù se trouvent les animaux nécessitant des soins. Malheureusement, certains oiseaux resteront ici pour toujours car leur état ne leur permet pas de fonctionner de manière autonome.
Vestiges du fort de Skansinn et de l'église en bois debout de Stafkirkjan
Du côté est, le port jouxte ce qui restait du village de Le XVIe siècle fort Skansinnqui a été construit à partir de blocs de lave solidifiée. La conception s'est avérée être une protection trop faible contre les attaques des pirates berbères dans 1627. Les envahisseurs venus d'Afrique avaient l'expérience des batailles avec les Chevaliers Hospitaliers et des attaques sur la côte bien sécurisée de la péninsule des Apennins, ils n'ont donc pas eu beaucoup de mal à percer la défense islandaise. Lors de l'éruption de 1973 la lave coulait jusqu'aux portes mêmes du bâtiment.
Un peu derrière les vestiges du fort se trouve une réplique de l'église norvégienne en bois debout Haltdalen Avec 1170. C'était un cadeau du gouvernement norvégien pour célébrer 1000e anniversaire de la conversion de l'Islande au christianisme. L'inauguration officielle du bâtiment en bois a eu lieu 30 juillet 2000.
Promenez-vous dans le champ de lave d'Eldfellshraun et le phare d'Urðaviti
Un morceau de terre qui ressemble à la surface de Mars après l'éruption de 1973 est appelé Eldfellshraun et nous pouvons marcher le long d'un des itinéraires de randonnée.
Un phare inhabituel est un ornement de cette région Urðaviti (coordonnées : 63.436543, -20.227659) Avec 1986qui se dressait sur la terrasse accessible par de hauts escaliers. Le pragmatisme islandais a décidé de l'application d'une solution aussi inhabituelle. Le terrain ici est si instable et sujet à une érosion constante que en cas de menace de son effondrement, il sera possible de déplacer facilement toute la structure.
Si nous venons en voiture, nous trouverons une place de parking sur la route près du phare.
Jardin de Gaujulundur
Les personnes qui ont du temps libre peuvent planifier leur visite pour regarder la lave créée sur les champs Jardin de Gaujulundur. Il a été créé à l'initiative privée d'un couple marié vivant sur l'île de 1988 (15 ans après la tragique éruption).
L'entrée est gratuite. Le jardin se trouve à un peu plus d'un kilomètre de Skansinnu.
Autres attractions de la ville de Vestmannaeyjar
Vestmannaeyjar est une ville un peu endormie avec des immeubles résidentiels. En plus du musée de l'éruption susmentionné, nous pouvons également y trouver Musée folklorique de Sagnheimarqui se concentre sur les événements les plus importants de l'histoire de l'île du point de vue des habitants ordinaires.
Au cours de la promenade, nous ne verrons pas trop de monuments. Le plus vieux bâtiment de l'île est blanc Église luthérienne de Landakirkja.