Nous identifions le XIXe siècle au positivisme et au développement omniprésent de tous les domaines. La vapeur et l'électricité sont devenues des signes des temps, les chaînes de production à travers le monde se sont poursuivies et la distance entre les continents s'est réduite grâce aux nouvelles inventions. La White Star Line a été établie dans la première moitié du XIXe siècle et desservait initialement la route australienne, et un peu plus tard également la route de l'Atlantique Nord.
Dans les premières années du XXe siècle, la compagnie commanda trois navires jumeaux de la classe olympique, des paquebots transatlantiques, synonymes du plus grand luxe, splendeur, confort et sécurité. Ils étaient Britannic, Titanic et Olympic. Sur ces trois paquebots, seul le dernier a échappé à la fin fatale, bien qu'il ait été gravement endommagé après avoir heurté le croiseur. Le Britannic a coulé pendant la Première Guerre mondiale après avoir heurté une mine. Cependant, l'imagination de millions de personnes dans le monde a été attaquée par un troisième navire. Le Titanic a été lancé en 1911 et ses concepteurs l'ont présenté comme le navire le plus sûr sur les eaux de la Terre. La presse a écrit sur les avantages de sa construction, qui aurait garanti son insubmersibilité.
Le 10 avril 1912, le Titanic entreprend son voyage inaugural vers New York. Il y avait 2 228 passagers à bord. Ils étaient divisés en trois classes qui témoignaient de leur richesse. Ceux qui naviguaient en première classe avaient à leur disposition des cafés et des restaurants exquis, mais aussi des bains, et surtout des chambres élégantes et une épicerie fine au menu. Des chambres petites et peu cosy étaient prévues pour les passagers de troisième classe, leurs repas étaient de moindre qualité et ils n'apparaissaient pas aux soirées et bals avec des passagers plus riches. Tout le monde, cependant, pouvait être fier d'avoir navigué sur le navire le plus luxueux jamais construit, et parce que ce navire a été construit pour la première fois, ils ont marqué l'histoire d'une certaine manière. Mais ils n'avaient aucune idée à quel point c'était inhabituel et tragique.
Le 14 avril, le Titanic était entouré uniquement par l'océan Atlantique ininterrompu. Bien que le temps se soit détérioré, la surface de l'océan était lisse et personne n'a pensé au fait que le temps printanier avait disparu à l'extérieur. Il y avait trop d'attractions à l'intérieur qui n'étaient disponibles que pour les passagers pendant la durée de la croisière, donc personne ne voulait perdre de temps. A 13h45, le SS America envoie un télégramme à l'équipage du Titanic. Cela montrait que le navire se dirigeait droit vers le champ de glace. On n'a jamais expliqué pourquoi le capitaine du Titanic n'avait pas reçu ce message.
Le même jour, à 23h40, les marins, qui observaient l'océan dans le nid de cigogne, ont remarqué une grande ombre devant le navire. L'océan était si calme qu'il n'y avait pas de vagues se reflétant sur l'iceberg, créant de la mousse visible de loin. Lorsque les marins ont aperçu le géant des glaces, il n'était qu'à 400 mètres du navire. Il était dangereusement proche. L'information selon laquelle l'iceberg se trouvait juste devant le Titanic a immédiatement atteint la passerelle du capitaine, puis l'ordre a été donné « tous à bâbord ». Ce fut une décision désastreuse. Si le Titanic avait heurté une montagne de front, il l'aurait frappée avec sa partie la plus forte. Cependant, lorsque le navire a tenté d'éviter la montagne, il l'a percuté avec une grande force et le tribord, plus faible que la proue, a été déchiré.
Peu de personnes à bord du Titanic ont réalisé la gravité de la situation à ce stade. Il ne serait jamais venu à l'idée de personne qu'un combat pour la survie commencerait bientôt sur le navire et que beaucoup le perdraient. Le navire était si gros que les passagers de première classe n'ont même pas ressenti la collision. A minuit, Thomas Andrews, le concepteur du Titanic, a estimé les pertes et conclu : nous n'avons plus qu'une heure et demie. Le Titanic doit descendre. Des trous dans la coque ont révélé six compartiments étanches, et le navire ne pouvait résister à une inondation de pas plus de quatre. Moins d'une heure après avoir heurté un iceberg, l'ordre a été donné de placer les femmes et les enfants dans des canots de sauvetage. Cependant, les gens croyaient toujours aux affirmations selon lesquelles le navire était insubmersible, alors l'orchestre de pont a joué à bord pour les encourager lorsque des passagers confus ont été placés dans les canots de sauvetage.
Entre une et deux heures du matin, le navire a commencé à gîter, comme si son arrière se chevauchait et poussait l'avant vers le haut. Ce n'est qu'alors que la panique s'empara de tout le monde. Personne ne croyait plus que le Titanic sortirait des ennuis. À 2 h 20, le groupe électrogène a cessé de fonctionner et le navire était complètement dans l'obscurité. Seules les étoiles étaient la seule source de lumière. Au bout d'un moment, le navire se tenant verticalement dans l'eau s'est brisé en deux avec un bruit sourd et ses deux parties ont commencé à disparaître rapidement sous l'eau. Ce fut l'une des catastrophes maritimes les plus tragiques de l'histoire. Même s'il y a eu des catastrophes au cours desquelles davantage de personnes sont mortes, aucune d'entre elles n'est aussi populaire dans l'art et la culture que le naufrage du Titanic.